有資料顯示，目前世界造紙工業的總銷售額已達到3000多億美元，成為僅次于電訊、制造業和汽車工業之后的又一重要產業。在我國，紙品的生產和消費正以每年10％左右的速度遞增，紙業已成為我國經濟發展的一個熱門行業。
隨著人們生活質量的提高和健康意識的增強，紙品消費范圍不斷拓寬，紙制品已經跳出了作為文化教育和生活載體的圈子，而成為國民經濟各工業必需的基本原料之一。紙品使用范圍的不斷擴大，也使紙制品的品種日趨增多，新型專用紙品不斷涌現，諸如各種專用紙巾、VCD紙、眼鏡紙、鏡頭紙等。另外，紙衣褲、紙帽、紙襪等對于長年累月出差在外的人來說，獨具魅力；紙床單、紙枕巾的出現，給賓館、火車上的工作人員減輕了負擔；紙制品進入醫院，在給醫生、護士、病人帶來福音的同時，也給侍候者分了憂，解了難。
以紙包裝代替塑料包裝、布袋包裝已成為包裝市場的新潮流。人們對環保的重視，也使紙包裝成為包裝市場的主導產品，大有逐步代替塑料包裝制品的趨勢。有資料表明，以紙代塑步伐的快慢已經影響到我國的國際貿易業務，因為塑料包裝的各類產品在國際貿易中越來越受到歧視和排斥。
石家莊市某化工廠向歐洲出口磷酸，只因其用塑料袋包裝，被外方以污染環境為由而拒收。我國包裝行業為適應國際潮流，正在調整包裝產品種類，有關以紙代塑的政策也在制定之中。從1999年7月始，鐵路客車上不再允許使用塑料餐具，全部代之以紙制快餐餐具。有關人士認為，紙包裝也將逐步代替布袋、麻袋、塑料袋。糧食和一些食用品的包裝將逐步被紙袋所代替。制作紙袋的材料是一種伸縮性紙袋紙，與普通紙相比強度高出1．5倍。有人做過實驗，一袋裝滿25公斤面粉的紙袋由4層伸縮性紙組成，從1米高處自由落下15次，仍不會破損。紙袋包裝糧食的突出優點是無毒、無味、無污染，符合國家糧食衛生標準。而且紙袋的密封性比布袋好，可以防止面粉外滲，防止塵土侵入，同等條件下，用紙袋包裝的糧食其保質期可延長2－3個月。
由于木材資源的日益匱乏和環保的需要，國外有些廠商，甚至開始生產出了紙制家具。與其它材質的家具相比，紙制家具具有輕巧、易搬運等優點，它們通常由特強卡紙制成，表面用乙烯基涂層包覆，其堅硬度并不亞于其它材質的家具。紙制家具實用性很強，價格也便宜，售價僅為普通木制家具的1/3。且回收率高，可100％地循環再生產，具有獨特的魅力。
事實上，改革開放以來，我國紙品生產量年平均遞增10％左右，比同期世界平均水平高出6．7個百分點。近幾年來，我國紙品消費以8％－9％的速度增長，與國民經濟增長基本保持同步。如餐巾紙和高檔衛生卷紙市場份額近年來也迅速擴大，1996年餐巾紙在紙類產品中所占比例已達12％；廁所用衛生紙中，中高檔產品占6％。有資料表明，我國衛生紙類產品人均年消費量從1994年的0．5公斤已增長到目前的1．5公斤，但與發達國家人均10公斤以上的消費水平相比仍有很大的差距。
據測算，目前我國紙杯的需求量在20億只左右，一次性快餐盒的年需求量約為46億只，另外，如紙盒、紙餐盤等餐具也越來越受到人們的青睞。
我國適齡婦女實際每人平均需用衛生巾180片，全國潛在市場需求量約為594億片左右，目前年消費量僅為225億片左右，顯然還有極大的市場潛力；我國每年需用尿布的嬰兒和80歲以上的老人約5000萬人，年需求量為2000億片，但目前我國紙尿布的普及率還不及1％，與發達國家50％的普及率相差甚遠。
目前，我國人均年紙品消費量僅為25千克左右，低于世界人均消費量55千克的水平，更遠遜于發達國家人均300千克以上的消費水平。不過，隨著人民物質文化生活的豐富和提高，在今后較長時間內，我國對各種紙品的需求量將以更快的速度增長。2000年我國紙及紙板需求為3600萬噸，除國內生產3000萬噸外，仍進口了600萬噸。有專家預測，到2010年時，我國紙及紙板需求為6000萬噸－7000萬噸，人均消費量為50千克，接近世界人均消費水平。也就是說，未來十年，國內紙及紙板的消費量將翻一番。屆時，其產值將超過鋼鐵、水泥、煤炭、石油成為僅次于糧食的主要消費物資。
有關人士認為，我國紙品使用量增長勢頭迅猛，但供需矛盾突出，尤其是高檔銅版紙的1/6靠進口，市場缺口較大。1999年進口的691．26萬噸紙品中，絕大部分為高檔紙品，其中銅版紙就有103．94萬噸。隨著社會經濟的發展，我國紙品消費必然向高檔、特種、多品種方向發展，對各種紙品的質量要求將越來越高。預計到2010年，我國6000萬噸－7000萬噸的消費總量中，將有90％以上是對現代紙品的消費。紙品消費結構的轉變，為國內造紙企業提供了新的發展契機，而企業的生產規模、技術含量、產品結構和管理能力將成為決定競爭勝負的關鍵。
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