磁青紙的出現，據考據應與佛教的寫經需求有關，由于磁青紙是種極其深藍色的紙張，有種靜謐、意象深遠的特質，最適合用于書寫內容深奧、哲理性強的經典，可彰顯經典的莊嚴肅穆。島內農委會林業試驗所木纖系助理研究員王國財表示，古代寫經紙依書寫顏料不同大致可分為兩種，第一種是以黑墨書寫在白色、米黃色或黃色的寫經紙上，如敦煌寫經紙、硬黃紙，以及著名的金粟山藏經箋等。第二種則是以金銀泥書寫，紙張為深藍或黑色，例如故宮博物院所珍藏的清貝葉式泥金藏文《甘珠爾》、西藏布達拉宮的八寶七彩《丹珠爾》、明朝宣德貢箋羊腦箋以及磁青紙。
王國財指出，磁青紙的藍色來自于靛青，《荀子勸學》中所謂「青，取之于藍，而青于藍」的第一個青字，指的就是靛青，而藍則是用于制作靛青的染料植物統稱，在古代許多染料植物中，藍不僅應用最多，用量也是最多的一種，東周末期的楚國還設有專職管理靛青生產的職官「藍尹」。根據現代植物學分類，可生產靛青的藍靛植物大致可分為4類，而中國古代磁青紙的靛青來源，應該是生長在長江沿岸的蓼藍，這種植物遠從詩經里就有記載，其莖葉中含有木藍素，經由長期發酵，由糖(酉每)與稀酸作用游離出(口引)(口朵)酚后縮合成靛，這種提煉制取靛藍的過程被稱為制靛或制藍。至于磁青紙的特色，明朝屠隆的《考盤余事》與項子京《蕉窗九錄》里都提到過「有磁青紙，如段素，堅韌可寶」，說明這種紙是種強韌的紙。不過，王國財說，這應該與制紙使用的纖維種類有關，與藍靛染料沒有直接關聯。
此外，明朝沈榜《宛署雜記》中記載，明萬歷20年(公元1592年)時，磁青紙值一錢銀子，而當時一錢銀子可買2瓶燒酒，不然就是白面10斤或鐵釘5斤，而且比起一般紙張都以100張計價相比，磁青紙可說是當時最貴的紙了，往往成為王侯公卿、富商巨賈、文人名士所收藏的「頂級」寫經紙。
蓼藍,草名。蓼科蓼屬，一年生草本。原產我國。莖高60至90公分。葉成橢圓形、互生，葉柄之基部，有鞘狀之托葉包被于莖。花小、無瓣，僅有紅色之萼；花后結瘦果，三角形，赭紅色，有光澤。葉子含藍汁，可以做藍色染料。以其似蓼，故稱為蓼藍。亦可入藥。 |
