“印刷術”一直是國人引以自豪的“四大發明”之一，畢升的故事家喻戶曉。然而當今世界印刷業早已告別“鉛與火”步入“光與電”并飛速向“數字化”發展。印刷技術的高低在某種程度上已是印制設備的比拚，而中國在這方面與先進國家有五十年差距。
印制設備的落后并不防礙中國有一個龐大的印刷產業市場。印刷界人士介紹，中國近二十年印刷行業快速發展，在“九五”計劃期間增長速度大大高于國民生產總值增長。二000年中國印刷業產值達一千五百億元人民幣。
中國現有紙介媒體二千多家，是十年前的兩倍。每天發行總量達一億八千六百萬份，紙張消耗量每年達二百萬噸。中國廣告業以及包裝業也迅速發展，其對印刷品的大量需求是中國印刷業得以高速增長的原因。
目前中國內地有印刷廠十萬家左右，而印刷行業中發展最快的是包裝產品的印刷，年增長速度達百分之三十至四十。廣東省中山市張家邊鎮主要從事包裝品印刷業務，年產值達十億元人民幣。
中國印刷設備的落后以及印廠對印刷設備的巨大需求，令當今最知名的印刷機械制造企業云集中國搶占市場份額。
目前國內省以上各報社的印刷廠所使用的輪轉印報機多為進口貨。從業人員坦言，現在一個印刷廠如果沒有進口設備很難接到大量彩色印活。因此盡管同一類型的印刷機，國外產品要比國內產品售價高出一倍，但各印刷廠為滿足客戶對產品印制質量的高要求，還是紛紛進口外國印刷設備。
資料顯示，中國年進口印制設備和材料貨值六十元億人民幣，而國內設備的銷售額只有四十億元人民幣。
世界印制設備“龍頭老大”海德堡公司董事長貝爾哈德·夏瑞爾對中國市場頗有信心。他說，居住在中國的近十三億人民對知識的需求如饑似渴，這必將使中國對印刷品的需求保持持續增長。身臨北京的大街小巷，看到成群的讀者聚集在書店抑或街邊的報刊亭，你就能感受到中國人強烈的求知欲望以及對印刷品的需求。隨著中國標準教育不斷地完善，這種需求增長必將持續。毋庸置疑，中國已成為印刷業制造商在全球最重要的市場之一，它為我們在全球市場上的增長提供了持續發展的機遇。
中國印刷機械制造業的“龍頭”企業——北京人民機械廠的銷售人員說，加入WTO后，國外的印刷設備進口享受更低關稅，國內產品會失去價格優勢，這無疑將對現已處于競爭劣勢的中國企業帶來更大沖擊，一些小規模的印機企業可能會被迫退出，未來印刷業界內部的企業兼并和重組步伐會進一步加快。
上海印刷包裝機械集團的人士說，入世的利好在于促使企業優化結構，加大產品特別是高科技含量產品的開發和研制。入世還將使中國的中低檔印刷設備能更多地向非洲、東南亞以及西方發達國家出口。入世對于國外企業來說是市場機遇，而對中國企業來講也并非是死路一條。 |
