與打印、傳統印刷相比的優勢
與傳統印刷相比，數字印刷具有不可比擬的優勢。傳統印刷是通過直接或間接方法，將圖像或文字原稿制為印版，在版上涂以色料印墨，經加壓將色料印墨轉移于紙張或其他承印物上，再迅速大量復制的一種工業工程。而數字印刷針對的是個性化的按需生產市場，其工作流程是：電子印刷前系統→印刷→印刷品。它可以進行任何時候、任何地點、任何印刷數量的印刷業務；彩色數碼印刷系統可以一張起印，實現可變數據的印刷，每一頁上的圖像或文字可以在一次印刷中連續變化。具有更大的靈活性，占地面積更小，使用更方便。
打印機的出現，為辦公用戶輸出適量的文檔提供了方便。但與數字印刷機相比，它們之間存在以下差異：A.數字印刷機的印刷質量日漸成熟，已可以與一般傳統膠印機印刷的產品質量相媲美。而打印機在彩色等方面趕不上印刷機的質量。B.輸出大數量文檔時，打印機的成本相對較高，耗材消耗量大。而數字印刷機的印刷成本相同面積只有前者的幾十分之一(黑白)或幾分之一(彩色)。C.數字印刷的印刷速度大于打印機的速度，且連續工作能力是打印機望塵莫及的。D.數字印刷機可以實現“一次通過、雙面印刷”，而打印機一次只能打印一面。E.打印機所能打印的承印物種類比較有限。一般打印機只能適用于規定的幾種紙張打印，極個別可用于有特殊要求的膠片打印。而數字印刷機的承印物則相對廣泛。
數字印刷為何裹足不前
雖然數字印刷目前有上述優勢，但目前的數字印刷機在國內的應用并不理想。雖然幾年前就開始對數字印刷進行推廣宣傳，數字印刷機也幾度成為市場的熱點，但它在應用上還是裹足不前，大部分數字印刷設備還處于實驗、試用階段，到目前為止，很多數字印刷機仍未開始大批量安裝。究其原因，主要存在于以下幾個方面：
一、技術原因。數字印刷機是以傳輸、接收同步信息進行印刷的，因此網絡或數據庫的數據如何正確地傳輸到印刷機上，便成為一個關鍵問題。數字印刷技術的進一步完善，離不開數據傳輸過程中，數據傳輸的網絡化、印刷品整個版面的數字化、模擬底片的數字化、計算時間的高速化等一系列問題的完善。這依賴于整個社會互聯網的應用程度，以及數字印刷技術的成熟完善。
二、價格問題。數字印刷機昂貴的價格使眾多用戶望而卻步。根據印刷機的使用周期來看，歐洲5-7年、美國4年左右更換機器，但很多廠家的印刷機常常是十幾年都還沒換，在舊機器能用的情況下添置新設備，而短期內又無法看到利潤回報的情況下，印刷廠商多少有點舍不得。而且現在技術更新的周期越來越短，今天巨資投下的設備很可能過不久就會有成本更低的產品出籠，所以印刷廠商多少有點怕花冤枉錢。
三、觀念作怪。數字印刷發展緩慢，還與人們的觀念有關。對于印刷從業者而言，傳統印刷人受古有觀念的束縛，對這種新興的印刷形式心存疑慮。對于普通用戶而言，長期以來，由于傳統印刷觀念的影響，大多數人對印刷已形成了根深蒂固的想法，認為印刷只能做大批量的業務，而不知道印刷技術的發展早已使按需印刷成為現實。
四、市場不完善。在國內，數字印刷市場極不完善。由于用戶對數字印刷還沒有充分的認識，先行投入者因為活源不足而回報不理想，后繼者也就知難而退，對數字印刷不看好。同時由于我國的數字印刷企業數量不多，且大多規模不大，無力投入太多資金做宣傳，這也導致數字印刷一時無法為大家所知、所熟悉、所接受。
數字印刷前景誘人
盡管目前國內數字印刷領域存在著諸多問題，但作為一種新興的印刷形式，數字印刷的市場前景和發展前途是不容置疑的。隨著社會商業活動的日益增多，人們生活水平及消費水平的提高，個性化印刷成為人們的一種必需。對于像企業IC手冊、產品宣傳單、飯店菜單、通行證、車牌、賀卡、胸卡、請柬、直郵廣告等印品，人們不僅希望能隨時隨地按需要的數量來印刷，而且希望交活期越短越好，價格更便宜，這種需求迫使傳統印刷商尋求新的業務，數字印刷的應用正好為傳統印刷商提供了開拓新市場的機會。可以說，個性化數字印刷的巨大市場潛力和誘人的投入產出比都令人無法漠視。
據統計，在美國，數字印刷業務量已占到印刷總活量的一半以上，并且這一趨勢還在不斷發展。在國內，隨著中國加入WTO，數字印刷的應用前景更為廣闊。首先，跨國公司的商業印刷業務將按照慣例來進行，而這些業務又是數碼印刷的重要市場；其次，知識產權日益受到重視，在防偽印刷中，有許多需要二維條碼印刷，這將涉及到可變數據印刷，而可變數據印刷必須采用數碼印刷技術和設備來完成；最后，國外數碼印刷企業要打開中國市場，數碼印刷的特殊性決定了不能單純輸出設備，而要與國內廠商開展技術合作，部分核心技術可能輸入到中國。數字印刷機將有望在未來2-3年內在中國扎根。同時，隨著大型國際企業紛紛進軍數字印刷市場，海德堡、愛克發、IBM、施樂等公司相繼加盟數字印刷隊伍，并推出自己的數字印刷機。而惠普公司收購印刷先驅Indigo后，即將推出一系列的數字印刷設備。這些產品將以先進的技術、合理的價格、強大的性能，引領數字印刷新革命，推動數字印刷邁向快速發展新時代，數字印刷已成為21世紀的投資專家所看好的全新印刷模式。 |
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