西部大開發如滾滾春雷，使原來沉靜如水的西部沸騰起來。“政策如此之好，引無數企業黨折腰”。在西部，隨著交通建設、城市建設、環境保護等工作的步步深入以及經濟技術開發區的不斷建立，整個地區經濟正發生著翻天覆地的變化，新的事物不斷出現，舊的事物加速淘汰。這對各行各業來說，是機遇，也是挑戰。
我國現代包裝工業，經過二十年的發展，已經有了長足的進步，已經能夠初步滿足國民經濟發展和人民生活的需要，但是與國外同行相比，仍顯不足。一些高技術含量的設備和材料仍依賴進口；加工技術落后，經營管理工作也不盡如意，與國外現代化的生產經營管理模式相比，相去甚遠。如何適應西部大開發這一時勢，并從中尋求發展，是每個包裝企事業單位不得不考慮的問題。筆者就該行業于西部開發之際的諸多想法作一闡述，希有利于參考。
包裝的基本功能就是在流通過程中保護產品，使之免于受損。在對一件產品設計包裝之前，必須就產品的流通環境作科學的分析，包括運輸工具，路面狀況，地區溫度、濕度以及變化，有無微生物、蟲、鼠害，裝卸方式，有無偷盜等各種情形，以此為依據設計出的包裝，才是適應環境的、合理的包裝。目前，西部的交通運輸狀況普遍存在路線密度低、等級低，路面狀況不良等問題，交通工具相對落后，裝卸方式以人工搬運為主，這就增加了產品在運送過程中的破損機率，尤其是一些精密高檔產品，幾經顛簸到達西部，已成廢品。因此，進出西部的產品，為了能安全無損地抵達目的地，一定要慎重考慮包裝的保護性能，可以適當地增加包裝成本。當然在成本增加不過份的情況下，也可以選用更為合適的運輸方式。鐵路運送比公路運送相對安全方便。
西部部分地區生態環境比較惡劣：濕度低，晝夜溫差大，日照強度高，夏季多酷熱，冬季氣溫偏低。對于產品包裝，尤其是食品包裝來說，是一個嚴峻的考驗。有些產品所使用的包裝材料，遇嚴寒會失去原有的韌性，變得硬而脆，在搬運過程中極易破損。有些食品的貨架壽命會縮短，原因是在該地區環境條件下，包裝的阻隔性能在降低，致使微生物乘虛而入，加速食品的腐敗變質。有些產品的包裝經受不住日光的強烈照射，表面的印刷圖文很快褪色，使外觀形象大打折扣。因此，科學地分析西部生態環境，對于設計流通于西部的產品的包裝來說，至關重要。
包裝另一個顯著的功能是促銷，它是色彩、形狀（外形〕、體積（容積）、材料、文字、品牌、圖案、身份標記組成的促銷媒體，大大影響著產品的價值。包裝通過外在的文化形成同人們的內心進行交流，從而引起人們的興趣，啟發購買欲望。從某種意義上講，包裝也是一種文化。西部具有獨特的人文環境，以漢族為主多種少數民族共同生存繁衍，各民族仍保留著自己獨特的文化傳統。他們對那些所謂的流行物不一定感興趣，他們比較在意實用和含蓄。因此，產品的包裝，主要是包裝裝潢一定要符合西部人的心理特點。東部流行的色調在西部未必會受青睞。還應避免出現導致民族情緒對立的包裝形式。例如西部多回族，他們不食豬肉，因此在豬肉類食品的包裝上，不應出現與這一宗教觀念相抵觸的圖案或文字。要想使包裝業在西部有更進一步的發展，還必須去深入了解西部的獨特文化。
西部包裝廢棄物的治理，必須引起重視。隨著西部開發的不斷深入，進入西部的物品流量會空前增大，而人們的消費水平也在日益提高，在琳瑯滿目的商品背后，我們應該看到，商品經消費者使用以后剩下的包裝廢棄物在日益增多，如果我們不提早采取措施進行預防的話，這些堆積如山的包裝廢棄物將會使本已惡劣的西部生態環境進一步惡化。國內治理包裝廢棄物的技術水平仍相當落后，許多城市仍處于“白色污染”之中。因此要加大力度到包裝廢棄物的治理工作當中，原先以贏利為目的的各種個體小回收公司，必須作相應淘汰，要建立高效運作的包裝廢棄物收集、分類、處理全新模式。針對西部，還應做到防微杜漸。那些生產包裝材料的企業，在產品投放市場之前，一定要慎重考慮它的環保性能，絕不允許那些已經被明令禁止使用的包裝材料進入西部。
西部開發是促進西部經濟發展的一個契機。盡管西部不像沿海地區那樣引人注目，但也有自己得天獨厚的優勢。部份地區的農村，每年都有大量的麥秸、稻草被浪費，如果合理地利用起來，發展造紙工業，必將有助于紙包裝業的進一步發展。還有一些特色產品如內蒙古的肉、乳、絨，甘肅的瓜果，新疆的皮革等等，要想使這些產品走出西部，一方面需要先進的加工技術，一方面就需要有先進的包裝技術，通過這些性能可靠、新穎獨特的包裝，經千山萬水最終到達全國各地；在獲得經濟效益的同時，也讓全國人民去更多地了解西部和關注西部。
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