近日，北美四輕量涂布紙生產商之一的克魯格公司宣布，將采用梅特索公司年產22萬噸超輕量涂布紙(ULWC )新機，安裝于魁北克的Wayagamack 造紙廠，計劃于10月開工。該項目總成本約為4億加元，主要生產涂布磨木漿紙，基重范圍為41～60克／m2，該公司稱之為第二代超輕量涂布出版紙。
該公司經過市場調研，認為北美出版商由于郵資費率上漲，需求更輕量的涂布雜志紙，來進行市場競爭。因此，該公司作出投資該項目的決定。該新上的紙機將是15年來安裝于北美的第一臺新的輕量涂布紙機。
克魯格公司現有三臺紙機，只生產中等基重(60～80克／m2)的輕涂紙，新的PM4機于10月開工后，克魯格將上升為北美第二大超輕量涂布紙生產商，僅次于國際紙業。這條消息無疑向世界輕涂紙市場投下了重磅炸彈。
業內人士都知道，輕涂紙彩印效果可與銅版紙相媲美，又比使用了全部化學木漿、經過涂布加工的銅版紙便宜得多。輕涂紙的定量一般說來比銅版紙低，可以減少航寄的郵資，而深受全球性或大范圍發行的雜志、報紙和畫刊社的歡迎。另一方面，對于生產者來說，由于輕涂紙生產中摻有比較廉價的機械木漿，相對于使用漂白化學木漿的紙種而言，在原料成本上的投入，大約要減少30％左右，這樣就有可能提高效益。輕涂紙已經成為國內外印刷用紙中的一個熱門。
這種紙的發展相當快，其生產水平和產品質量都有明顯提高。以1993 年至1995年的統計資料為例，輕涂紙的增長率為8.5％，比同期全球的其它紙種的增長率(約4％)高出1倍多。而全球的使用“大戶”北美地區使用定量低于51g／m2的輕涂紙，在1992年占總印刷用紙量的18％，到2002年已上升到了35％。
但輕涂紙也并非前途一片光明。近來，輕涂紙遭受來自No.3紙( 低價的不含磨木漿涂布紙)、含磨木漿未涂布紙和超壓紙的沖擊。
當消費者對質量／成本比值的增加越來越挑剔時，出現了超壓紙( SC)。超壓紙包括SCB、SCA和SC A＋。這些以加填的多少和表面處理程度來區別的非涂布超壓紙，被用于插頁、傳單、選擇目錄及大量的雜志上。盡管過去人們認為超壓紙是比新聞紙更高級的一種紙種，但如今SCA ＋紙已開始贏取那些購買輕涂紙的顧客。
20世紀80年代以來，在SC紙和輕涂紙中曾經存在的質量和成本差距已穩步地減小。相對于輕涂紙來說， SC紙的質量穩步提高。而輕涂紙的質量在過去的10年間基本沒什么變化。
如今發生在造紙工業中的品種革命不僅是SC和輕涂紙，各種紙間的交叉競爭也很盛行，尤其是輕涂紙還受到來自No.3紙的競爭。在過去的10年里，由于不含磨木漿涂布紙的價格下降，使之可以代替輕涂紙。從1993年以來，在美國和歐洲，不含磨木漿涂布紙在雜志市場中的占有率一直上升。這樣，高級紙、輕涂紙、高附加值未涂布紙在同一市場上展開競爭。
由于新聞紙市場不景氣，新聞紙紙廠正轉向生產薄膜涂布膠印紙，因而輕涂紙也受到了這些廠家的競爭。所有這些因素，還有現在嚴峻的市場條件，使得輕涂紙市場競爭非常激烈。
盡管在全球范圍內涂布紙呈持續增長趨勢，但微薄的利潤是造紙各方要考慮的問題。
降低定量是一種全球趨勢。如果紙的質量保持穩定，那么把定量降低了，就可獲得更高的效益。因而在保證產品質量的前題下，運用新技術降低定量亦成為輕涂紙企業比拼的手段，一些改良產品也就不斷涌現出來。
專家預測，品種的演變趨勢使各紙種間更混亂，不像以前No.4紙的白度定為74％至78％，No.5紙的白度定為68％至73％那么易于區分。隨著CaCO3用量的增加，較白的紙將被認為是No.4和No.5紙，而不 是嚴格地按照過去對白度和光澤度的規定。一些特定用途的輕涂紙也將涌現出來。紙種的多樣化將是市場的重要發展趨勢。由于受郵費增加、運費上漲、努力獲得高收益等因素的驅使，定量將進一步降低。首先將在涂布方式和整飾上發生重要的變化。所有這些將面臨成本增加的壓力。如果過去幾年在輕涂紙市場獲得利潤很困難的話，那么隨著新世紀的開始很可能更糟。涂布廠家確定其產品在未來市場中的需求量的能力，是他們在全球市場中獲得競爭優勢的關鍵。
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近年來，我國輕量涂布紙市場需求不斷上升，同時也是各紙廠目前關注和重點發展的產品之一。目前國內已投入生產輕涂紙的企業有十余家，這其中主要是以生產全化漿輕涂紙為主，個別紙廠可生產含機械漿的輕涂紙。
目前如果輕涂紙產能全部發揮，生產量可達70萬噸至80萬噸，但由于該產品市場仍處在推廣擴大階段，加上部分產品質量還不能滿足用戶需求，因此，近兩年來市場實際消費量基本維持在20萬噸左右。2002年消費量約為25萬噸左右，由于受國際經濟下滑影響，2002年的出口量較上年有所降低。
據出版印刷部門反映，一些產品還存在著這樣或那樣不盡人意的質量問題，因此在不同程度上影響了該產品的推廣使用。為此，提高產品質量和改善產品性能成為企業的當務之急。
我國部分企業產品質量較高，個別品種還達到了世界先進水平。據福伊特北京代表處的趙寧介紹，2002年，山東晨鳴紙業集團從福伊特造紙機械設備公司定購的一臺生產不含磨木漿涂布紙的四站離線涂布機和兩臺JanusT MMK2壓光機及其相關的母卷輸送系統開機。借助該整套新的生產線，晨鳴集團利用它的第一臺離線四站刮刀涂布機可以生產單雙兩面涂布紙。雙面涂布紙交付用戶，首次印刷結果表明：該雙面涂布紙可與歐洲優質的雙面涂布紙相媲美。 |
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