全世界的技術(shù)迷們長期以來都夢想著有一天書籍、雜志、報紙上的內(nèi)容能夠以數(shù)字的形式下載到電子閱讀器里。然而，實際情況是：盡管數(shù)字內(nèi)容和閱讀它們的儀器比比皆是，但紙張仍然一統(tǒng)天下———部分原因是因為在便攜性和可讀性方面，尚無機器堪與紙張匹敵。
據(jù)《華爾街日報》報道，目前，全球兩家最大的電子消費品企業(yè)———索尼和松下電器正在日本市場嘗試推出數(shù)字書籍，但尚未擴展到其它市場。
技術(shù)有了明顯進步
兩家公司最近都開始推出電子閱讀器，幫助用戶閱讀各種從互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上下載的內(nèi)容。然而，經(jīng)過一周的測試之后，人們發(fā)現(xiàn)盡管索尼推出的Librie和松下推出的SigmaBook具備某些有吸引力的服務(wù)和技術(shù)，但它們?nèi)匀浑y敵紙張的諸多優(yōu)點。
索尼Librie苗條纖巧的外形可以為它贏得高分：體積為5×7.5×0.5英寸，重量8.5盎司。其體積比隨機器附帶的138頁使用說明書還要小，重量僅略重一點。
但這款電子閱讀器最大的優(yōu)勢還在于其顯示屏———這也是名為“電子墨水”的技術(shù)首次投入商用。其結(jié)果是，耗用很小的電力就能實現(xiàn)等同于白紙黑字的顯示效果。從閱讀效果上講，這種技術(shù)與筆記本計算機、PDA（個人數(shù)據(jù)助理）、手機等普遍采用的液晶顯示技術(shù)相比有明顯的進步。
索尼Librie速度奇慢
但在圖像方面Librie的表現(xiàn)不盡如人意。曾有人用石森章太郎1963年出版的漫畫《人造人009》第一部進行了測試。結(jié)果，在顯示屏上，在漫畫的黑色區(qū)域會出現(xiàn)上一頁線條留下的淡淡的殘留影像。由于黑白灰顯示層次只有4個級別，所以圖像看上去往往很粗糙。Librie的顯示屏相對較小，這也是個問題。
還有個問題就是Librie顯示屏反應(yīng)的速度奇慢。翻頁需要1秒，而且使用微調(diào)滑輪移動鼠標去查看菜單的過程令人感到沮喪。Librie真正失敗的地方在于對數(shù)字內(nèi)容的處理。這款電子閱讀器只能閱讀從PublishingLink運營的一個網(wǎng)站上下載的內(nèi)容。PublishingLink是索尼的子公司，擁有日本大多數(shù)大型出版商的投資。用戶從那里把電子書下載到他們的計算機里，然后把內(nèi)容傳送到Librie里。但那個網(wǎng)站只有大約600種書，而且你查看那些內(nèi)容的權(quán)限在60天后就過期了。那個網(wǎng)站提供的英語書只有課本。
這種“租用”模式使閱讀費用變得相對低廉。我“租借”漫畫家水木茂的那本自傳僅支付了315日元，而在亞馬遜日本（AmazonJapan）上出售的新書售價為609日元。
松下SigmaBook的服務(wù)很復雜
松下的SigmaBook售價盡管也同樣高達370美元，但在索尼犯錯的幾個地方，SigmaBook進行了糾正。盡管松下自己的內(nèi)容網(wǎng)站SigmaBookJP只提供100多種書，但SigmaBook也能處理從一個名為10DaysBook的獨立網(wǎng)站下載的內(nèi)容。10DaysBook主要以漫畫為特色，書的品種多達5400種左右。
另外，SigmaBook也更適合閱讀漫畫，因為它有兩個屏幕。這兩個屏幕有7.2英寸，比Librie的屏幕大，色彩也更為豐富。但這款閱讀器幾乎是Librie的兩倍厚和兩倍重。
從SigmaBookJP或10DaysBook那里購買電子書籍通常比買真正的書略便宜一點。另外，一旦你買了，你就擁有它了———至少是個副本，受你計算機里松下版權(quán)保護程序保護的副本，但也可以“輸出”到SigmaBook上閱讀。
但總的來說，SigmaBook的服務(wù)很復雜，用起來令人迷惑。這款電子閱讀器沒有內(nèi)置存儲器，所以，所有內(nèi)容必須使用一個與SigmaBook版權(quán)保護系統(tǒng)兼容的特殊儀器傳輸?shù)絊D存儲卡上。對于你從SigmaBookJP上購買的電子書和從10DaysBook上購買的電子書，你需要用不同的軟件進行管理。另外，和電子書籍同時出售的還有至少6種閱讀軟件，每種軟件都各有不同的功能和單獨的使用說明書。
和Librie一樣，SigmaBook的顯示屏也反應(yīng)遲鈍。松下公司采用了一種液晶顯示技術(shù)，不需要背景燈或者額外電力來支持畫面。但灰底藍色的屏幕對比度很差，難以從其它角度來觀看。
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