面對包裝加工商的挑戰非常大，有效的管理體系和創造性的發明將是行業中的最大需要。業內人士必須主動的參與回應這些環境提出的挑戰，以確保他們在這個繁榮興旺的行業中的生存能力。
我們曾經對兩千年的到來憂慮萬分，而在到來以后的今天，唯一能做的就是向前看，仔細思考新千年對我們包裝加工業提出的環保挑戰是什么。
美洲的許多包裝加工公司在過去的二十五年中意識到了環境保護的重要性，和其他一些工業相似，他們花了很多時間應付聯邦、國家及地方法規中對環境保護的很多條例，這些條例幾乎讓他們無所適從，暈頭轉向。
新世紀的來臨對我們面對環保的挑戰似乎是一個嶄新的轉折點，很多最令人頭疼的環境問題已經得到了解決。據美國環保署（EPA）的報道，我們現在的空氣和水質比過往的幾十年有了明顯的改善，國家很多的污染源得到了控制。一個好的機遇出現在了我們的面前，使我們終于可以從一個又一個環境保護的困境中脫身而出，重新獲得精力投身于行業發展的戰略設計和管理研究之中。
但是，問題的嚴重性還是不容忽視，環境的威脅雖有所進展，但問題并沒有消失或變得容易對付。事實上，新千年帶來了新環境問題，需要我們新的研究和解決方案。二十一世紀的環境問題將越來越多的集中在企業管理上，而不是個人方面。今天很多的公司開發著有效管理的體系，以確保在全球的市場中不斷順應環保發展的需要。
對于具體的國有或國際企業管理細則，重點都放在防止污染和減少包裝產品的浪費上，制定的策略就是要求包裝材料的回收和再生。
當我們觀察二十一世紀的時候，以下就是我們所看到的。
環境管理體系
當包裝加工商們細看這些環境管理細則時，幾乎沒有一條是新的。就像其它工業一樣，包裝加工業在過去幾十年中對沒完沒了的環保條約疲于應付，身經百戰的他們現在至少在意識和設備上有所改進。
可能他們最想問的一個問題是，應該采取什么體系或程序在將來的環保戰役中配合現有的法則和規定呢？就像前面所提到的，這個問題是公司是否能順應環保要求的關鍵，對那些成功貫徹有效環保管理系統的公司來說，他們得到了更大的運作彈性，減少了管理上的疏忽，增加了全球的業務商機。與之相反，那些沒有貫徹環保管理系統的公司會感到更大的管理上的監督，受到嚴肅的處罰，失去開拓市場的機會。
推行環保管理系統的關鍵動力有這樣幾個：在國有企業的立場上，美國環保署1995年采納的環境檢查政策是很重要的一個因素。自從這個政策被采納，美國環保署就作了特別申明，申明中稱這個政策有助于消除環保法令執行中的阻礙，可為大眾提供揭發違反環保法令行為的論壇。美國環保署的目的在于所有的公司能自覺檢查他們的生產運作，解決其中不符合環保政策的問題。通過例行檢查正式規范了這一政策，強制所有的包裝加工商必須執行。例如他們最近對鋼鐵廠和化學廠提出的規范，迫使這些公司必須遵守環保政策，內部檢查的結果要公諸于世，并在環保署通報披露。對拒絕參與這項計劃的公司，美國環保署加以敦促，對他們的設備多方檢查。環保署聲稱將計劃更多這類的策略，強調公司內部檢查的重要性。
存在風險的凈化環境計劃
新的世紀也為企業如何承擔凈化環境的責任帶來了變革。在80、90年代，包括包裝加工在內的很多工業在凈化環境上花費了大量資金，其中很多地方的污染很嚴重，現在狀況正在逐漸轉好，污染清除已指日可待。
對成千上萬污染地的凈化越來越接近標準，但也同時具有一些風險性。
幾年前，大部分的企業接受了新凈化計劃，幫助挽救被污染的地方。這些計劃的主要目的在于分析環保具體因素以確定風險大小，調整挽救方案。現在，這些計劃已徹底改變了凈化挽救方案，實際上，現在這些污染地的凈化只需花費幾年前同樣計劃中的很小一部分。
通過實行這些計劃，使用管理系統例如行為約束、地下水禁止使用和機械方面的限制，開支大大的節省下來。
盡量減少浪費
包裝加工商們一個很公開和敏感的問題就是整個行業如何面對減少浪費的挑戰并做出反應。
包裝產品的創新給整個包裝行業帶來了奇跡般的發展。大眾對包裝便利的熱情使供應商們有機會引入很多全新的概念。與此同時，支持環保的大眾和廢渣填埋地的迅速減少掀起了呼吁減少浪費和回收包裝的又一大浪潮。
顯而易見，在將來，包裝加工工業有必要緊抓這些趨勢，盡快拿出解決方案，更好的平衡環保要求和客戶需要。重點將放在開發包裝產品上，避免過剩，在形式和材料上力求簡潔，增強回收機率。此外，在包裝產品強制回收和行業責任感上，供應商們會承受到更大的壓力。
在歐洲，強制回收和生產者管理的措施已經牢牢地建立。1994年歐盟采納了包裝指導 （Packaging Directive）的建議，規定在2001年前50%的包裝耗費必須收回，到2006年這一比率達到75%。
根據最近的報道預計，2001年的計劃基本可以達成，但對2006年的75%和回收的質量卻有很多潛在的問題存在。歐洲委員會目前正在熱烈討論加緊計劃實施的必要性。行業預測，為了達到有效回收的命令，還必須做一些額外的工作。在美國，包裝工業必須避免包裝產品的強制性回收，而國家和政府對自愿回收和減少浪費計劃施壓越來越大。可以預計，在未來的幾年中，對公開檢查的要求也會日益嚴格。
作為美國環保署的職責，他們將繼續推行減少浪費和防止污染的計劃。很多該機構的其他計劃，包括為環境設計的“明智地浪費”計劃，P3、P4方案等，所有這些都重點強調了減少浪費、增加回收和刺激生產合理包裝產品。
美國環保署2001年對這些計劃的預算金額有所增加，在減少浪費和增加回收方面堅持長期“貫徹”。最后，他們也希望吸引行業注意這些巨大的變化，包括浪費的減少和過去違反法令行為的彌補。這些現象預示著將來十年中，無論在國內或是國外都會著重浪費的減少和廢品的回收。具有遠見的包裝加工商們把這個挑戰看為將來在市場上競爭的絕妙機會，希望從行業對環保方面的重視取得進展。
控制空氣任務
當我們認為包裝加工商任務如此艱巨時，我們的水晶球繼續堅持上述國有企業的強制計劃。過去十年中，供應商們經受的最大空氣方面的環保考驗是，遵守無數個新的規定或法令，這些法令都是由《1990年清潔空氣行動修正》中提出的。包裝加工商們已經做了很多，在可預見的未來，空氣清潔仍會是主導行業的中心任務。
令人難以相信的是，清潔空氣行動和一些相關強制性規定在整個加工行業中并未完全貫徹。1996年首次推出了“最高完全控制技術”（MACT），與此同時，印刷最高完全控制技術（Printing MACT）也相繼問世，涂布最高完全控制技術（Coating MACT）計劃在十一月推出，但看來按時完成的可能性非常低。目前，美國環保署正在和涂布MACT的代表進行有關洽談，這個法規對加工業的影響非常之大。
根據時間的安排，美國環保署將對現有的MACT標準進行分析，測算剩余的風險大小，以決定是否要加強控制。這項分析將在2003到2004年進行。加工商們在那之前必須要恪守規定，根據現有法則行事。
面對包裝加工商的挑戰非常大，有效的管理體系和創造性的發明將是行業中的最大需要。業內人士必須主動的參與回應這些環境提出的挑戰，以確保他們在這個繁榮興旺的行業中的生存能力。
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