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美國國民經濟正緩慢復蘇。但是，印刷商不能指望經濟增長會自動帶來利潤。印刷業面臨著生產能力持續過剩和大量合并等問題，現已發生了根本性變化。充分認識這些變化是在新形勢下取得成功的關鍵。
PrintCom總裁William Lamparter稱，“現在，印刷業應保持清醒的頭腦。我們正處于激烈的競爭之中。”他說，現時的印刷質量和成本效益比以往任何時候更佳。但是，客戶需求和市場理念的變化正從根本上改變印刷業的業務前景。
他說，總體來看，印刷業務已摒棄了批量經銷，采取客戶化服務。印刷商應把握這一變化，在業務中提供增值服務。
CAP Ventures公司首席執行官Charles Pesko說，“若想實現1%或2%的年業務增長率，不得不尋求印刷以外的服務。根據印刷買方和印刷商的預測，未來6個月的業務不會有太大起色。”
即使在2003年下半年，預期增長也不會太大，業務不會完全恢復正常。他指出，產業合并還將繼續并加快步伐。
Pesko說，數碼彩印每頁印刷成本已從30美仙下降到了10美仙左右，不久之后還會下降到5美仙。數碼彩印的成本很快會低于傳統式膠印，代替其成為主要的印刷方式。他預測數碼印刷的市場份額會從現時的22%增加至2006年的39%。
一家印刷學院的教授Frank Romano說，印刷業正通過實施新技術，尤其是電腦直接制版（CTP）技術而爭奪市場份額。他說：“CTP是印刷業的大救星，使印刷業實現了大規模自動化。”但是，他預測CTP將在未業幾年中達到飽和。其后數年中，印刷廠數量和從業人數將持續萎縮。
TrendWatch董事Vincent Naselli指出了當前印刷業中一些令人鼓舞的趨勢。同時，他又警告說，復蘇將十分緩慢，并非人人均能從中受益。他預測說，多類印刷機械的購買數量將下降，數碼彩印因為解決了可靠性問題而將出現強勁的增長勢頭。
Naselli指出，合并和客戶需求將繼續影響印刷業。同時，他引用了印刷、印前和其它專業的多項調查以評估業界當前的關注點和業務優先性。在調查中，當問及首要挑戰時，印刷商仍然把總體經濟環境列為首要挑戰，直接競爭為第二挑戰。Naselli說，“來自非印刷業的競爭并不屬首要的10項挑戰。若忽視機遇以及對業務的影響，將極大地阻礙業務發展。”
全國印刷商協會副主席及總經濟師Andrew Paparozzi稱，印刷業銷售額兩年以來首次連續兩個季度持續增長。如果不受反恐戰爭的影響，印刷業銷售額經歷兩年持續走低之后，預期于2003年實現4.7-5.2%的增長率。
但是，Paparozzi說，復蘇是一個緩慢并且艱辛的過程，直到2004年才會完成。他指出，協會的2003年增長預測是在以前預測的基礎上進行了下調。“與整個經濟形勢相比，衰退對我們的影響要深刻得多。”
Paparozzi說：“自1998年以來，印刷業與整個經濟并未同步前進。這與業務周期無關。這是一一個結構性變化，屬通信方式的深刻變革。”他指出，印刷商可向業務多樣化發展。
可望增長的領域包括數碼印刷、四色或多色平版印刷，這還包括執行、郵購和數據庫管理等通信支持服務。
他說，印刷公司面臨的最大威脅莫過于忘記了自己處于通信業務的現實。“我們的主要職能是全面了解客戶的獨特通信需求，即：印刷品通信還是電子通信。我們還應了解怎樣最能滿足客戶的上述需求。”
業內MA專家及Compass Capital Partners董事長兼負責人Harris DeWese稱，整個印刷業的合并和收購活動在1998-1999年高峰期之后出現了“急速下降”，預計2002年公司的成交額不足5億美元，大多數交易均屬賤賣業務。
他預測說，合并和收購將在2003年繼續走低，但2003年至2004年間仍將出現3-5個“新買家”，可能出現涉及著名企業家的數個特大交易。持續合并可能集中在商務印刷、特種印刷和直郵業務等等。
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