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當(dāng)你打開(kāi)食品包裝時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)里面的食品已經(jīng)變質(zhì)，你一定會(huì)很煩惱。但是，也許要不了多久，這一切都將成為歷史，新穎的活性包裝技術(shù)將會(huì)徹底改變這種狀況。
活性包裝是食品包裝的一個(gè)新概念，新的包裝技術(shù)采用除去氧氣、細(xì)菌、異味、水分和二氧化碳等手段來(lái)延長(zhǎng)食品保鮮期，同時(shí)用智能標(biāo)簽讓消費(fèi)者一眼就能看到食品是不是新鮮。有的活性包裝材料本身具有殺菌能力，有的活性包裝材料在食品有可能變質(zhì)時(shí)會(huì)發(fā)出“預(yù)警”信號(hào)。
有關(guān)專(zhuān)家預(yù)測(cè)，未來(lái)20％至40％的食品包裝材料都將應(yīng)用智能型的活性包裝技術(shù)。
有一種“時(shí)間和溫度智能標(biāo)簽”形如“牛眼”，由內(nèi)外兩個(gè)環(huán)組成，深色的環(huán)中間套著一個(gè)淺色的環(huán)。中間的淺色環(huán)含有一種化學(xué)物質(zhì)，是一種聚合物濾色片，隨著食品保存狀態(tài)的變化，它的顏色會(huì)由淺變深。如果食品一直保存在較低的溫度條件下，這種變化非常緩慢；但是，如果溫度升高，就會(huì)加速這種變化。食品里細(xì)菌的產(chǎn)生也與溫度有關(guān)，消費(fèi)者可以根據(jù)標(biāo)簽的顏色變化看出食品的保存狀況是否良好，如果內(nèi)環(huán)顏色變得很深，意味著食品可能不太新鮮。使用了這種新技術(shù)的商店，很少再有顧客因?yàn)槭称纷冑|(zhì)而上門(mén)退貨或者投訴。
新穎的食品包裝材料還能顯示食品包裝袋內(nèi)小環(huán)境的變化情況，如冷凍包裝食品中各種氣體的濃度變化情況，顯示魚(yú)類(lèi)、肉類(lèi)或者蔬菜是否腐爛變質(zhì)。美國(guó)阿肯色州國(guó)家有毒物質(zhì)研究中心開(kāi)發(fā)出一種塑料盤(pán)狀物，其中含有染料。如果“覺(jué)察”到食品袋內(nèi)因腐敗而產(chǎn)生的氣體，這種塑料盤(pán)狀物就會(huì)變色，警告人們?cè)撌称芬呀?jīng)變質(zhì)。
食品腐敗變質(zhì)主要由微生物的活動(dòng)造成，而大多數(shù)微生物牗如霉菌和酵母菌牘的生存是需要氧氣的。除氧劑有助于食品的保藏，采用內(nèi)貼式除氧劑可使包裝內(nèi)氧氣的濃度降低到0．01％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于真空、充氣等所控制的氧氣濃度。現(xiàn)在，美國(guó)一家公司已經(jīng)制造出了一種可以直接除氧的包裝袋，這種包裝袋本身就具有吸收氧氣的本領(lǐng)，包裝材料的內(nèi)層含有一種具有氧化作用的聚合物。
加拿大安大略省的一家公司正在研制一種涂有抗菌物質(zhì)夾層的包裝材料。如果食品中含有致病的病菌，包裝袋就會(huì)變色。氯苯酚DP－300是新近面市的商業(yè)抗菌劑產(chǎn)品，具有安全和長(zhǎng)期的抗菌效果。二氧化氯也是抗菌的不錯(cuò)選擇，二氧化氯活性高、抗菌種類(lèi)多，反應(yīng)的最終產(chǎn)物氯化物是無(wú)毒無(wú)害的。
為了買(mǎi)到成熟的水果，購(gòu)物者常常用手按的方法來(lái)試，這樣就會(huì)對(duì)水果造成損傷。新西蘭園藝和食品研究中心的研究人員研制出一種智能標(biāo)簽，可以測(cè)試出一些容易被碰壞的水果牗如梨、獼猴桃、杏等牘的成熟程度，因此人們不必一個(gè)一個(gè)地去觸摸，就可以知道它熟了沒(méi)有。水果會(huì)散發(fā)出一些揮發(fā)性氣體，這讓我們能夠聞到水果的香味。這些氣體的濃度和水果的成熟程度有密切的關(guān)系。智能標(biāo)簽可以測(cè)試包裝箱內(nèi)揮發(fā)性氣體濃度的變化，并以不同的顏色來(lái)顯示水果的成熟等級(jí)。
作者：方陵生
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