全國軟包裝技術信息中心的羅小明這樣描繪他所見到的軟包裝凹印機(簡稱軟凹機)市場：近兩年國內軟凹機設備商生意很好，很多都還打算建新廠房。而此前尤其是1998～1999年，景況反而還差些。
軟包裝凹印市場究竟有多大，汕頭市華鷹軟包裝設備總廠的葛汝峰工程師介紹，全國上規模的軟包裝彩印廠有1000多家，如果算上零零散散的小企業，數字遠遠超過1000，僅汕頭地區就有700多家軟包裝彩印廠。另據報道，被譽為中國食品第一鎮和彩印王國的廣東庵埠鎮，全鎮包裝印刷企業達456家，包裝印刷已成為該鎮經濟發展的第二支柱產業，而在這些包裝印刷企業中，70％以上是軟包裝印刷企業。
隨著軟包裝彩印企業數量的增多，競爭力的加強，資金積累的日漸增多，國內軟凹機市場被極大地帶動起來。
高檔型 進口機主大局
有調查顯示：從1982年無錫國泰彩印有限公司引進第一臺賽魯迪軟包裝凹印機至今，我國已引進的軟包裝凹印機累計已超過300臺。這些設備主要來自日本、韓國、意大利、德國等國家和中國臺灣省的近20個制造廠家。去年國內從歐洲進口的凹印生產線超過20條，軟包設備超過了30%。由此可見進口機在國內市場占有相當的比例。
關于高檔與中低檔設備的劃分，業內通用的分類標準是以寬度1000mm，機速150m/min標準機型為基準，低于該數值的均為中低檔型，超過這一數值的即為高檔機型。目前國內的進口機以高檔型居多，主要集中于廣東、上海、江浙一帶。進口機中較為知名的品牌有日本FUJI、中島，意大利Cerruti、Rotemec，德國W&H等。
一位專家介紹，以往國內以進口亞洲設備為主，就拿已進口的300多臺軟凹機來說，亞洲設備占據多數，尤以日本設備為甚，約占70％，其次是韓國設備，歐洲設備并不占優勢。然而近兩年，情況有所改變，國內市場開始從過去的進口亞洲設備為主，轉為以歐洲設備為主。進口設備在國內市場的爭奪也很激烈。
盡管進口市場硝煙四起，葛汝峰卻認為，受國內軟包裝市場影響，進口設備總體上升幅度并不大。目前購進者主要是一些規模較大的經過重組或新的資金注入的軟包裝彩印廠及新建的外資企業。
進口設備雖多，但在國內的分布并不均勻。一個奇怪的現象是國內某些地區甚至出現了設備引進過多，導致生產能力過剩的局面，有業內人士指出這是企業管理層項目決策的問題。該人士從側面進行了回答。在國內，價值近億元的BOPP雙向拉伸（用于薄膜）設備進口已出現了引進過多、生產力過剩的問題，更不用說價值千萬元的進口軟凹機了。
中低檔 國產機數量占優
包裝印刷市場的快速發展激發了軟包裝凹印機市場的前進動力。除國有、合資企業外，不少民營、私營企業也加入了軟凹機設備的生產行列。據不完全統計，我國目前已有軟包裝凹印機生產商四五十家，而軟包裝凹印機設備品種和規格也日漸多樣。
在國內軟包裝凹印機市場，價格上的優勢使得國產設備在數量上占優。據了解，按標準機型比，國產機是進口機價格的1/3多一些。
有專家指出，國內生產軟包裝凹印機廠商應當說比較多，但真正有實力、水平較高的企業為數不多。較有代表性的企業有，陜西北人印刷機器廠、汕頭汕樟輕工機械廠、汕頭華鷹軟包裝設備總廠、順德德堡等。
與進口機相比，國產設備仍有較大的差距，主要體現在以下幾個方面。
1. 分類標準
據葛汝峰介紹，國產機與進口機在分類標準上有所不同。國產凹印機基本分為3類：經濟型，機速在100m/min以下；實用型，機速在100～150m/min；高檔型，機速在150～200m/min以下。而國外凹印機制造商將機速200m/min以下的均劃為低速凹印機，機速在200～300m/min方為高速機。葛汝峰認為，形成這種差異的原因有兩個：一是國內早期引進設備水平，二是我國軟包裝市場國情需求。
2. 在印后加工中所起作用
過去四五年是國產凹印機重要的升級換代時期，國內不少企業開發出了速度為150～200m/min的凹印機。主要的軟包裝印刷企業以及海內外知名品牌商品的包裝基本仍采用進口設備。嚴格地講，國內凹印機水平僅相當于日本FUJI標準機型上世紀90年代初的水平，運行穩定性、有效利用率尚無法與進口設備相比，離國際先進水平還有一定的距離。
3. 尚不具備國際競爭力
從凹印機的國際市場看，國產設備尚不具備競爭力，只能部分出口到東南亞、非洲、俄羅斯以及中國臺灣省。
面對市場需求的變化，國外知名凹印機制造商早已行動了起來，對現有的凹印機型進行了持續不斷的改進，主要表現在如下方面：不斷降低原材料消耗（原材料消耗是成本的主要構成）；不斷降低能耗，向無污染、環保型發展；實現操作性能的快速轉換，以適應短版活市場的需求。
由此可見，國產設備要參與國際市場競爭，還必須在盡快提高整體設計水平（含環保意識），提高整體加工水平以及整體裝配水平等方面下一番工夫。
