當今世界工業發展速度驚人，所產生的工業污染也令人觸目驚心。有毒的工業廢水、廢氣、固體垃圾等正在逐漸吞噬著我們的家園，與此同時，越來越多的人也開始關心我們的生存環境，開始意識到環境保護對于可持續發展的重要意義。時至今日，環境保護已經深入人心。
目前，全世界的印刷企業都在提倡環保，都加緊了綠色材料和無公害印刷方式的研發，其中，最為杰出的便是美國的Ecoprint公司。他們不僅開發環保型紙張，與油墨生產商合作，改進油墨生產線，從中去掉危害環境的成分，使用無污染的潤版液代替品……甚至連能源都是采用無污染的風力發電。總結近幾年的生產經驗，結合當前的技術現狀，我們可以從以下幾方面努力來減少印刷對環境的污染。
選用環保型油墨 印刷工業中油墨必不可少，且使用量很大，但對人體健康和環境的危害卻也最為嚴重。首先是揮發性有機物VOC，油墨溶劑的揮發會造成嚴重的溫室效應，形成光化學煙霧，還會損害人體神經系統；其次是油墨顏料中的鉗、鉻、汞等重金屬元素，如果含有這些重金屬的油墨用于食品包裝或與人體密切接觸物品的印刷，后果不堪設想。為了減少油墨對環境的破壞，就要使用無污染的新型油墨。
紫外光固化油墨
紫外光固化油墨是指用不同波長的紫外線照射，使油墨從液態變成固態，并成膜和干燥由于這種油墨不含任何揮發性溶劑，因此無VOC或其他有害物質排放，污染幾乎為零，是真正的環保型油墨。它還有光澤好、色彩鮮艷、干燥速度快等優點，是一種比較理想的油墨。目前UV墨技術己較成熟，但使用時要注意防止紫外線對操作人員的傷害，避免臭氧的產生。可以通過給操作人員配備防紫外線工作服和橡膠手套，在紫外燈周圍不斷鼓風的方法解決這些問題。
水性油墨
這種油墨以水和乙醇為溶劑，VOC排放量極低，對環境污染性小，也不危害人體健康，是目前所有印刷油墨中唯一經美國食品藥品協會認可的油墨。在美國，有95%的柔印品采用水性油墨印刷。此外，它還具有不易燃燒、色彩鮮艷、不腐蝕版材、附著力好、抗水性強等特點。需要注意的是，水性油墨一般呈堿性，因此，應將清洗墨槽、墨輥和印版等的廢水加入酸性物質沉淀后才能排放，否則會造成水體的污染。
水性UV油墨
由于目前使用的UV油墨的稀釋劑有毒，且對皮膚有刺激性，因此要改進這種稀釋劑。水性UV油墨就是在這種背景下誕生的，它采用乙醇和水等為稀釋劑。這種油墨具有以上兩種油墨的良好環保特性。
新型環保油墨
例如植物油油墨，目前使用最多的是大豆油。美國大豆油協會標準中規定：單張紙膠印油墨大豆油含量為20%以上，輪轉膠印油墨大豆油含量為7%以上。日本大阪印刷油墨公司最近也推出了新型環保油墨，為單張紙膠印油墨，是以大豆油為主體的100%植物油油墨，符合了環保要求。
研發和使用
無污染的膠片及顯影液
由于目前并不是所有的企業都有能力采用CTP和數字打樣工藝，激光照排機還隨處可見，含銀鹽膠片的使用成為一個不可避免的問題。定影時廢水里就含有銀離子，因而會對環境造成破壞。顯影液的危害也不容忽視，其中的顯影劑一般是對苯二酚等對人體有害的藥品，長期接觸會造成毛發脫落、皮膚發紅，嚴重的還能引起眼部疾病。
現在有—種干片成像技術，使用一種特殊的膠片可以解決以上問題。它沒有傳統膠片的曝光和顯影過程，不需要任何化學物質就可以成像，因而被稱為“綠色膠片”。
使用CTP和數字打樣
計算機直接制版技術通過電腦將RIP后的圖文信息直接輸出到印版上，去掉了作為中間環節的軟片，減少了制版中軟片輸出、顯影、定影和曬版等步驟，大大減少了含銀、對苯二酚等對人體和環境危害較大的廢液的排放，也減少了紫外光對人體的傷害和對空氣的污染，給環境保護帶來了福音。
與CTP對應的數字打樣技術正在逐步淘汰制膠片曬版的傳統打樣工藝。數字打樣與CTP技術一起宣告了數字印刷時代的來臨，同時也宣告了使用多年，存在環境污染隱患的膠片即將退出印刷市場。對人體和環境傷害較大的重金屬和有毒顯影劑也將不再使用，這一技術無疑極大的加快了印刷走向環保的步伐。
然而，CTP和數字打樣技術并不是十全十美。目前，由于CTP尚未大規模生產，因此價格相對較高，使用成本也較大，只有少數的大型企業愿意購買，而其他眾多的中小型企業則依然使用成本較低的傳統制版方式。數字打樣亦是如此，不僅機器價格昂貴，打樣成本也是傳統的2倍左右。這些因素都制約了環保型印刷技術的發展。
大力推廣柔性版印刷
柔印由于其良好的印刷質量，廣泛的承印材料，低投入高效率，環境性能好等優點，在歐美等發達國家發展迅速。柔印在包裝領域獨領風騷一個重要的原因在于，它采用水基油墨，不含有毒有機物，正好符合現代包裝印刷的綠色化發展趨勢。水性油墨的最大特點是明顯地減少了VOC的排放，從而減輕了大氣污染，改善了印刷車間的工作環境。由于它的環保特性，特別適用于食品、飲料、藥品等物品的包裝印刷。
柔印還可以使用不含溶劑的UV油墨，因而沒有溶劑排放，無環境污染。總之，柔性版印刷由于采用了環保型的綠色材料，應用范圍正在不斷擴大，在包裝印刷領域更是獨占鰲頭。因此，要實現綠色印刷，我們就必須大力推廣柔性版印刷。
嘗試無水膠印和無醇印刷
無水膠印使用斥墨的硅酮樹脂涂布的印版，在圖文部分除去涂層就可以吸收油墨，實現圖文的轉印，因此不需要潤版液來實現水墨平衡。而潤版液中含有易揮發的異丙醇等有毒有機物，長期被人體吸入，會影響腎、肺的功能，甚至還會引起皮炎或造成神經系統受損。無水膠印一般使用的油墨是大豆油油墨和不含芳烴的油墨，二者沒有VOC產生，因此不會對人體和環境產生影響。所以，去掉潤版液，使用非溶劑型油墨，可以說是無水膠印為環境保護做出的一大貢獻。
除了在生產工藝中去掉潤版液外，我們還可以尋找它的代替品來減少IPA對工人身體健康和環境的危害，無醇印刷正好滿足了要求。這種替代品主要來源于乙二醇和乙醚類的一種或兩種化學品再加上其他的添加劑而組成，具有較好的環保性能。當然，使用代替品也會帶來一些新的問題，如新的潤版液揮發太慢，不利于機器降溫，代替品也沒有酒精對潤版系統的消毒效果好。
開拓數字印刷市場
由于數字印刷是直接從計算機到印刷品，不需要膠片和印版，省去了傳統印刷的很多中間步驟，避免了有毒化學物質如顯影液等的使用。數字印刷采用的是新的成像技術，可以很大程度地避免傳統印刷在圖文轉移過程中有機溶劑的揮發帶來的一系列問題。數字印刷的主要成像原理有如下—些：
靜電照相
它的基本原理是用激光掃描的方法在光導體上形成靜電潛像，再利用帶電色粉與靜電潛像之間的庫倫力實現潛像的可視化，最后將色粉轉移到承印物上即可。由于靜電照相采用的是色粉，整個印刷過程中無揮發性有機物產生，是一種無污染的成像技術。
噴墨印刷
將油墨以一定的速度從細微的噴嘴噴射到承印物上，最后通過油墨與承印物的相互作用實現油墨影像的再現。根據噴墨的方式，分為連續式噴墨和按需噴墨。
磁記錄成像
這種技術依靠磁性材料在外磁場的作用下形成潛影，然后利用磁性色粉與潛影的磁場力的相互作用，完成潛影的可視化，最后將磁性色粉轉移到承印物上即可完成印刷。
電凝聚成像
通過電化學反應導致油墨發生凝聚，從而使油墨固著在成像滾筒表面形成影像，非圖文部分沒有發生反應的油墨則仍然是液態，可以被刮去。最后，通過壓力的作用將固著在滾筒表面的油墨轉移到承印物上即可。
淘汰覆膜、上塑工藝
為了美觀和保護封面，現在很多印刷品都要覆膜上塑，然而這一工藝卻會造成嚴重的環境污染。首先它會像我們平時使用的塑料制品一樣造成白色污染，覆在印刷品表面的薄膜和其他塑料制品一樣難以降解，并且在加工中有苯介入，對人身體有害。除此之外，覆膜后的紙張還無法回收利用，浪費了資源。我國造紙的纖維素的來源是舊紙回收，經脫墨后制成紙漿，循環利用。但是覆膜的紙張卻不能回收利用，相反，如果簡單的進行焚燒處理，還會造成二次污染。覆膜工藝還經常出現起泡、皺折、薄膜脫落等問題。因此，覆膜、上塑工藝是一項對環境有破壞的技術，我們應該避免使用這種印后加工工藝。
采用環保型上光涂料
印后上光和覆膜一樣，也可以保護封面，提高印品光澤度，但是工藝比覆膜要簡單，成本也低一些。過去使用的是溶劑型上光油，使用過程中會有VOC揮發，很不安全，對環境的破壞也很大。而新型的水性上光油和UV上光油不含溶劑，可以廣泛的使用。特別是在包裝印刷領域，水性光油由于不會對人體造成危害，目前已在煙標、酒標、食品包裝袋等產品的包裝上得到廣泛應用。
除了上述的幾個主要的途徑外，只要我們在生產實踐中做一個有心人，還會發現更多的方法來改進印刷工藝，實現綠色印刷。總之，印刷品無處不在，印刷與人們息息相關。綠色印刷，不僅關系到印刷業自身的長遠利益，更關系到全社會的協調發展。如何實現綠色印刷，每個企業都應該根據自己的實際情況，制定合理的方案。唯其如此，才能實現印刷業的可持續發展，才能使印刷業長盛不衰。
