三、衛星式柔印機在印報領域有一定的發展潛力
柔印印報的優點歸納起來有：1.墨色層次清晰，印品顏色較鮮艷；2.由于用水性墨印刷，幾乎上紙即干，讀者手指不會玷污，餐桌上的臺布也不會弄臟；3.經濟上有利，用柔印印刷彩報，紙張損耗少，紙張克重也會進一步降低；4.操作比膠印簡便。據有關資料介紹，用衛星式柔印機印刷報紙，歐美國家占的比例已高達 38%。在國內，媒體行業也是 21 世紀的朝陽行業，相信隨著這一行業的蓬勃發展，柔印也將占據一定的市場份額。
適合寬幅衛星式柔印機的印刷產品還有撲克牌、紙幣、餐巾、牙膏及化妝品的軟管等，由于印版呈柔性，對印刷材料表面光潔度要求不像凹印苛刻，可印刷編織袋、牛皮紙等凹印難以印刷的材料。
衛星式柔印機在國外的技術已相當成熟，但在國內還處于剛剛起步階段，不足之處具體表現在以下幾點：
1.工藝上的局限性
在現階段，柔版印刷與膠印、凹印相比有著不可克服的缺陷：傳墨方式受網紋輥線數的限制，調節比較復雜，不易兼容，常常因此而將網線層次部分與實地線條部分分開制版，增加了成本。由于柔印版材有較大的彈性和柔軟性，受壓后易變形，造成還原原稿能力較差。柔版印刷的精細度現在比較成熟的為 136 線／英寸或 150 線／英寸，而膠印、凹印對于 175 線／英寸的印刷已駕輕就熟，對原稿的還原極為出色。另外，在一些顏色漸變或絕網處，柔印也存在不可克服的缺陷。
2.包裝設計不相適應
東方文化與歐美文化的差異使得各自的包裝在設計風格上有明顯的不同，這也使得柔印短期內在我國的發展受到一定影響。歐美強調以簡明的色塊。線條給人造成強烈的視覺沖擊，而我國包裝界長期受凹印、膠印的影響，更著重于寫實，使用了大量的寫實層次圖案。要用柔版印刷去追膠印、凹印的印刷質量，最終用戶勢必難以接受。所以柔印在我國被接受的程度要低于膠印和凹印。
3.成本差距
因為凹印、膠印在我國已經歷了長達 20 余年的發展歷程，設備、材料均已實現了國產化，所以無論是設備投資費用還是制版及后加工的成本都下降很大。而高質量柔印無論是印刷機還是版材、制版設備及材料都需要進口，所以成本基本上與歐美的一致。但歐美的膠印、凹印成本要高于柔印，這也是柔印在歐美發展如此之快的原因。而國內凹印、膠印的成本卻低于柔印，所以柔印在我國的包裝市場上價格的競爭力很弱。
4.使用差距
人們對包裝印刷的認識仍然停留在凹印、膠印上，包裝市場對柔印的接受程度不高。柔印使用水溶性油墨，利于環保，尤其在食品、飲料等包裝上占有優勢。但現在凹印也已廣泛使用水墨，醇溶性油墨，再加上我國現階段對環保的重視程度相對較低，最終客戶要求成本一降再降，所以環保的賣點也顯得蒼白無力。
5.柔印制版費用與膠印、凹印相比并不占優勢
柔印制版費用數倍于膠印，與凹印相差無幾。其原因在于：生產高質量柔性版的印前設備、制版設備以及原材料都需要進口，國內尚未掌握其核心技術。目前，國內高質量制版廠家主要有：大連福萊制版公司、上海東洋激光制版公司、上海任氏電腦制版公司。在近期內制版費用不可能有較大的下降空間。
6.柔版印刷工藝尚未能很好掌握
對于絕大多數印刷廠來講，對于膠印、凹印的印刷工藝比較熟悉，但對柔性工藝則是全新和陌生的。如果引進柔印工藝，工廠內部的結構和管理要做相應的改變和調整。印版質量再好，如果柔版印刷工藝跟不上，也不能充分體現原設計稿的意圖，不能滿足用戶要求。印刷工藝技術是一門綜合性的技術。柔版印刷常見的故障有著墨不良、干版糊版、邊緣缺陷、壓力不合適、圖紋變形、尺寸位移、墨桿等等。
要解決這類問題，除設備與材料因素外，還必須解決印刷工藝問題。如網紋輥匹配、網紋輥與印版的壓力、印刷版與壓印滾筒的壓力、油墨粘度與機器速度之間的變量關系等。如果沒有一套數據和操作規程，就很難印出好的產品。當前柔印界不但要有自己的印刷專家，也要有制版專家、水性油墨專家。由于電腦技術的應用，對制版及印刷工藝的要求更加嚴格，對高素質柔版印刷人才需求將更多。
7.柔印制版工藝問題
柔版是一種有機合成的膠體，利用光照射從而使膠體遇光硬化。現在世界各國生產數種感光樹脂版，分為有底基材料和無底基材料兩大類。有底基材料背面無須曝光，版材厚度約 0.95mm，正面曝光后用水沖洗烘干即可。無底基印版材料厚度分別為 1.7mm、2.28mm、3.94mm、7mm 等，先進行背面曝光，然后再進行正面曝光。正、反面曝光時間長短是根據圖案層次和氣候變化確定的。感光后的顯影性能極好，未感光的部分可用化學溶劑沖洗除去，然后進行除粘烘干。一塊印版只需 2 小時即可完成。
目前，我國柔版印刷品的彩色原稿設計與四色網點制作還是一個薄弱環節。關鍵問題要下功夫研究，借鑒其它印刷方式的有關工藝技術經驗，結合柔印自身特點，摸索出一套制作柔印版的工藝技術及質量控制和檢測手段，以便勝任高質量的彩色印刷。
8.技術培訓問題
柔性版印刷的技術、工藝、設備、器材四個方面是一個整體，相互之間有密切的內在聯系。目前有一部分柔印企業設備運轉不夠正常，產品質量不夠穩定，以及廢品率高等問題。除有活源不足和配套不合理等因素外，很重要的一個原因是對柔版印刷從產品設計、制版、印刷到印后加工的整個工藝、操作尚未全面掌握。而有些企業恰恰又忽視了這一問題，也是造成企業生產不正常、效益不高的一個重要原因。
9.寬幅衛星式柔印機基本依賴進口，價格高，耗材成本高，熟悉操作的人員少，保修困難。
綜合以上幾點可知，低成本、高質量、高耐印力的凹版印刷將會在相當長的一段時間內占據我國包裝印刷市場的絕對主導地位；膠印雖然質量高、價格低，但其生產效率低，色彩的穩定性不夠好，應用中會受到一些限制。隨著國內市場對柔印技術開發的日益重視和柔印配套器材、油墨、版材、制版等技術的完善，設備實現國產化（目前西安航天華陽與意大利合作已開始生產寬幅衛星式柔印機，汕頭光華機械已投產印編織袋的寬幅衛星式柔印機），必將在包裝印刷領域內占有重要的市場份額。
