一天多喝一杯奶，遍地黃金滾滾來。
日前，隨著生活水平的提高及消費觀念的轉變，消費者對乳業的需求日益增加。需求刺激發展，加上近年來國家政策的扶持，我國乳業得到快速的發展。據中國國家統計局統計快報（以統計年報為準），2002年中國乳品企業共完成工業總產值358.3億元人民幣，比上年增長22.8%；工業銷售產值346.9億元人民幣，同比增長23.4%；銷售收入340.3億元人民幣，同比增長25.2%；利稅總額36.4億元人民幣，比2001年增加13.8%；利潤完成19.7億元人民幣，比2001年增長15.2%；乳制品產量增長25.6%；液體乳產量增長65.8%。
但是，與世界人均奶消費量超過100千克相比，中國的乳品人均消費量僅8.8千克，而中國農村的人均消費量更加讓人吃驚，還不及100克。為全面貫徹十六屆三中全會的“全面奔小康和發展農村”的思想，對作為衡量小康生活標準之一的人均奶消費量，尤其是農村市場人均奶消費量的關注和發展是必要的。擁有8億多人口的中國農村市場，乳業的發展是可觀的：按國家營養“十五”規劃，我國欠發達地區人均奶消費量要達到8000克，貧困地區要達到4000克，而按8.5億農村人口算，這將是一個龐大的數字。潛在市場的存在吸引無數廠商的投資，一定程度上加速乳業的發展。卡夫、雀巢等國際乳業巨頭，以及娃哈哈、匯源、樂百氏等知名飲料生產企業紛紛看好乳業市場，揮師而入；面對乳業新丁的攻勢和國際品牌的挑戰，我國國內現有的品牌如光明、伊利等也在暗中加力，竭力擴大資本投入，擴展市場。
乳品包裝催生柔印新的應用領域
乳業的發展加快乳品種類的分化，新的目標市場催生了新的乳品種類。由于乳品種類之多，受其性質和狀態不同的限制，同時又為了實現包裝的保護產品、促進銷售、方便運輸，而最大化的延長乳制品的保藏期，保證內包裝產品的質量，因此，要根據不同的乳品選擇不同的包裝材料和運用不同的包裝方式，這進一步帶動乳品包裝的多姿多彩，由原來的色調簡單演變成當今的豐富多彩，由往昔的功能單一改善為今天的全面合理，由以前的造型單調而發展成如今的獨特新穎。
對于乳品的包裝，我們可以按照其價值體系分為高檔包裝（如屋脊包、利樂包）、物有所值的包裝（如無菌塑料袋、利樂枕）和大眾化包裝（如可周轉的玻璃瓶、塑料袋）。目前，隨著人們環保意識的加強，作為人們日常消費品之一，乳品包裝也逐漸走向綠色化包裝，首先從材料的選擇上來說，可回收再利用的紙容器包裝是一個明顯的趨勢；其次是在裝潢設計方面，乳品包裝容器外部裝潢設計比較注意色調的豐富而統一，以免給消費者一種“視覺污染”；再者在為實現乳品包裝精美裝潢設計而采用的加工方式上，多數生產廠商逐漸向柔印看齊，這主要得益于柔印加工方式其獨特的優勢：
·使用水性油墨。由于水性油墨不含揮發性有機溶劑，可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒有害物質，這就減少了對內包裝產品的污染；另外，生產過程中，水性油墨固化后不宜脫落，保證了液態產品包裝使用時遇水而出現的墨層脫落現象。因此水性油墨的使用符合乳品、果汁飲料等衛生條件要求較高的食品包裝的其環保要求，這在一定程度上促進了柔印印刷方式在此領域的應用。
·采用網紋輥傳遞油墨。柔版印刷是應用網紋輥實現油墨的傳遞，不僅縮短了油墨傳遞路徑，而且能夠保證精確的油墨轉移量，保證了生產過程中印品墨層厚度均勻一致性，進而實現乳品包裝裝潢設計的美觀。
·實現聯線加工。事實上，柔印并不是一個簡單的印刷方式，而是一種真正的加工方式，因為柔印設備比較容易實現印后的模切、上光、糊盒等聯線加工，這不僅很大程度上加快了工作效率，而且能某種程度上提高印品加工的精確度。在這一方面，柔印加工方式非常適合乳品包裝的加工。
乳品包裝的迅猛發展催生柔印應用新的領域，新的應用領域呼喚加工廠商的介入。乳品包裝柔印加工在歐美市場已得到一定的應用與重視，而在中國還處于起步階段，但也有部分加工商比如山東的濟南泉華包裝制品有限公司、青島人民印刷廠和山東泉林紙業有限公司以及上海的上海國際紙業有限公司等10多家加工商已經購入國內或國外的柔版印刷設備從事乳品的包裝加工，并且在此領域得到一定的發展。
