2006年4月11日清晨5時，暴風沙塵肆虐，內蒙古自治區烏拉特前旗庫容量超過1000萬立方米的“污水暫存池”堤壩塌陷，嚴重威脅黃河。烏拉特前旗被迫決堤泄水，污水奔涌而下，沿著黃河灌溉干渠、支渠奔涌而下，共淹沒了9座村莊，而多數村并沒有接到通知。
污水決堤
事件污水暫存池水位超過警戒線據內蒙古自治區巴彥淖爾市環保局副局長劉埃金介紹，烏拉特前旗的污水暫存池占地5300畝，設計庫容量1060萬立方米，于2005年7月底投入使用，主要存放烏拉特前旗塞外星華章紙業、美利北辰漿紙兩家造紙廠排出的污水及部分生活污水。污水暫存池呈長方形，四條邊中有一條利用了黃河烏拉特前旗段的防洪大堤，在大堤的北邊做了部分加厚。
烏拉特前旗旗委書記賈英祥說：“污水暫存池原打算使用3年，實際用了不到半年污水存放就超過了警戒水位，今年初暫停往里排放污水。”據他介紹，這個污水暫存池是為了在建成污水處理廠之前，保證造紙廠生產、保證向黃河污水零排放而設計的，項目經過了審批程序，但沒有得到黃河防汛管理部門書面認可，只得到了“默許”。
污水池分洪確保不污染黃河
進入4月以來，內蒙古中西部地區風大沙多，烏拉特前旗政府派人前往加固污水暫存池的大堤。到4月10日晚，污水池最后的加固工程即將完工，然而不幸發生了。當時，污水暫存池惡浪滔天，與黃河防汛大堤共用的堤壩在風浪沖擊下被一點點“吃”掉了，很快，污水池與黃河之間的最窄處只剩下了1．5米。“現場搶險的一臺挖掘機陷了進去，不敢再讓人上了，大堤隨時都會崩塌。”賈英祥說，“再不想辦法，黃河水污染事件就要重演！”情急之下，烏拉特前旗啟動了污水池分洪的“應急預案”，放水分洪。賈英祥說，4月11日清晨5時放水前，按照預案分析，重災區是烏拉山鎮蓿荄三社，于是就只通知了這個社的村民。然而，污水放開后，沿著黃河灌溉干渠、支渠奔涌而下，共淹沒了9座村莊，而多數村并沒有接到通知。據記者了解，烏拉特前旗的“污水炸彈”已經不是第一次“爆炸”了。2004年6月，黃河進入枯水期，需要調烏梁素海的水補充黃河水。由于事前內蒙古河套灌區總排干溝管理局與當地政府未溝通，結果退水時將積存在烏梁素海下游總排干溝內約100萬立方米的造紙污水集中下泄排入黃河。
200萬方污水又抽回暫存池
目前，污水暫存池的決口已被堵住，從4月15日開始，用大型抽水機日夜不停地把污水往暫存池回抽。截至4月28日，除了一些深溝深坑的污水無法回抽外，約200萬立方米的污水已抽回到暫存池內。解析黃河邊為何建起污水池烏拉特前旗有個全國知名的烏梁素海，是由黃河改道形成的，至今有100多年歷史。這塊黃河濕地，水域面積293平方公里，年產蘆葦20萬噸，是內蒙古自治區最大的造紙原料基地。過去，內蒙古塞外星華章紙業股份有限公司和內蒙古美利北辰漿紙股份有限公司兩家企業的污水都排放到十幾公里外的黃河里。2004年的“6·26”黃河污染事件發生后，塞外星華章紙業股份有限公司進行了污水堿回收工藝改造；美利北辰漿紙股份有限公司引進了美國的污水處理循環使用工藝。然而，有關環保專家認為，即使進行了堿回收、處理了造紙污水中的黑液，污水若想排入黃河還得再進行處理，使污水的ＣＯＤ（化學需氧量）降至30毫克／升以下。因此修建了污水暫存池。
曾設計一個污水處理廠
據了解，烏梁素海有個漁場，漁場的2．4萬多農工的經濟來源是蘆葦。巴彥淖爾市屬河套灌區，以產小麥為主，每年剩余小麥秸稈10萬噸。蘆葦、秸稈、造紙，產業鏈相加，靠造紙企業吃飯的人口達8萬人，占全旗人口的1／3。面對8萬之眾，誰也不敢關閉造紙廠。在修建污水暫存池之前，烏拉特前旗政府聘請有關專家設計了一個5萬噸的污水處理廠，總投資需要1．8億元，相當于全旗2005年的地方可支配財政收入。政府希望通過招商引資把污水處理廠建起來，但沒有商家問津
