造紙術是中國偉大的四大發明之一，紙張的出現使得人類的歷史得以記載傳承，它與印刷術一起將人類文明推送到前所未有的頂峰。紙張已經成為我們生活的必需品，但人們往往會忽略造紙所帶來的巨大環境污染。造紙業是一個高耗能、高污染、高收益的行業，生產一噸衛生紙就要消耗300噸地下水，產生200多噸工藝廢水，這些廢水腐蝕性強，對環境危害極大。
因為造紙業是污染大戶，所以在南方許多地區造紙行業被嚴格限制，造成了全國范圍內生活用紙供不應求，紙價一路攀升。在巨大的利益驅動下，一時間大大小小的造紙廠在北方地區遍地開花，僅陜西的關中地區就聚集著200多家造紙企業。為了降低成本，很多小造紙廠采用直排或偷排，將沒有經過任何處理的造紙廢水直接排入附近的河流中。陜西境內的河流大部分都未能幸免，從此，魚蝦絕跡，臭氣熏天，渭河更是成為這些企業的排污河，水質日益惡化，部分河段已基本喪失水的使用功能。
近年來國家與政府不斷出臺一系列政策規范造紙行業生產行為，加大渭河的治理力度。記者跟隨三秦環保世紀行的工作人員一起對渭河治理情況進行了調查后發現，在省、市、區政府與各級環保部門的治理下，治理已經初見成效，造紙工業環境污染得到初步緩解，正朝良性方向發展。小作坊式的造紙廠已全部關閉，大的造紙企業把環保治污工作視為企業的生命線，紛紛上項目,上工程，大建污水處理廠。
治污是否達標成為企業生死線
造紙廠按工序排出三股水，一是制漿蒸煮廢液，通稱造紙黑液；二是分離黑液后紙漿的洗、選、漂水，也稱中段水；三是抄紙機上的白水。其中黑液所含的污染物占到了污染排放總量的90％以上，COD值高達20000mg/l，比國家規定的廢水排放標準400mg/l高出50多倍，黑液排放成為造紙廠污染的主要根源。省環資工委的馬主任介紹說，過去企業采用偷排直排的原因是環保治理設施投資大運行費用高，一次性投資在數千萬元甚至上億元，而造紙設備投資不過上百萬元，小企業難以承受，只能采用偷排直排等方式違規生產，而大企業則持觀望態度。2005年省環保局頒發一項政策引發了陜西省的環保風暴，通知要求到2006年底，陜西省的所有造紙廠生產規模必須達到化學制漿年產量3.4萬噸以上，廢紙造漿2萬噸以上，建立污水處理設施實現污水達標排放，不能達到以上標準的一律關閉。
政策一出陜西大型造紙廠的廠長都坐不住了,紛紛到外地調研,積極投入污水處理系統的建設中。一位造紙廠的總經理形象地說，環保治污成了企業生存的生命線,國家政策很明確,你生產不上規模，占污水治理不達標就得關門。在西安市臨潼區漢興實業公司第二造紙廠，地100畝總投資9800萬元的污水處理系統已全部安裝完畢,進入最后調試期，計劃在近期投入使用，其中堿回收設備總投資5000萬元，占地30畝,總處理量37500噸，是西北地區最大的黑液處理設備。不僅是漢興廠，奧輝紙業、西安蔡倫造紙廠、興平紙業包裝公司、西安秦悅實業有限公司、兄弟紙業等十幾家陜西大型的造紙廠污水處理系統都在施工建設中，這些設備投資均在3000萬元以上，最高投資上億元，工藝先進，設備精良，科技含量高，處于全國領先地位。
實現循環經濟行業重新洗牌
污水處理不僅把污染從源頭消滅，保護環境，企業也實現了堿液與中段水等資源的回收利用，降低了運行成本,是個雙方受益的工程。以奧輝紙業公司即將投入使用的污水處理二期工程為例，這個總投資超過7300萬元的工程包括堿回收設備、中段水處理與一個發電能力達6000千瓦小型發電站，這個三位一體污水處理系統實現了熱電聯產，循環利用。燃煤產生的高壓蒸汽被用來發電為生產提供電力，發電的廢汽被用于造紙的蒸煮以及堿回收中流程，處理后的中段水與堿液通過管道輸送回生產車間再次使用，沉淀的污泥還可以生產化肥，提高了資源的綜合利用率，實現了循環經濟。
在環保風暴的推動下，造紙行業實現了重新洗牌。當前造紙企業真正面臨的是生存之戰，3.4萬噸與達標排放成為造紙企業的生死線。省環保局的郭先生解釋說，這樣做的目的就是要把陜西省的造紙行業做大做強，上規模上檔次,讓沒有治污能力的小作坊小企業自動消亡，達到行業內部重新整合的目的。只有通過實施集中制漿、集中治污，實現規模經濟和環保效益，造紙工業才能走上新型工業化道路。
