編者按 廣東中山讀者梁生德最近來信反映，廣東地區種植的桉樹被當地農民認為抽水機，并說由于桉樹吸水性太強，山泉水減少，田地因缺水無法灌溉而荒廢。這些說法有科學依據嗎？桉樹究竟是不是抽水機？究竟怎么認識桉樹問題？我們請中國林業科學研究院研究員侯元兆來系統地回答這些問題。 在國家森林分類經營方針的指導下，我國速生豐產用材林基地建設正按照國家林業局制定的相關規劃快速發展。在這個前提下，發展桉樹種植究竟有何利害是一個需要弄清楚的問題。
有些人認為桉樹人工林“林下無草，林中無鳥”，“桉樹是抽水機、抽肥機”，“桉樹林過度消耗水分和養分，減少生物多樣性”，要求抵制桉樹發展。持有這些說法的人們重視環境保護的本意可以理解，但是應當指出，以上這些論據多數是不嚴謹的，有些明顯地屬于隨意的推論，有些則失于片面，好像人們常說的盲人摸象。
有報道稱一根新砍的桉樹“5分鐘就流出一杯水”，那可能是事實，桉樹幼林生長極快，耗水量很大，但不能因此得出桉樹就是“抽水機”的結論。在植物的速生季節，植物莖桿流出一杯水的現象太普遍了。北方的樺樹、糖槭等，一個小時就可以從一個鉆洞里流出一桶含糖分的液體。根據中國林科院熱林所在雷州半島的多年實測數據，桉樹人工林的蒸散量小于1000—1100mm，不會造成地下水減少。 更多實驗證明，桉樹的養分消耗比其他樹種低。當然，如果施肥量趕不上生長的需要，桉樹就只能攝取土壤中的營養，采伐時又不將枝丫樹皮留地，那么將土壤營養耗盡是可能的。但這是一個經營的問題，是所有人工林都有的問題，不是桉樹獨有。籠統地說種植桉樹導致土壤肥力下降是武斷的。還有，桉樹生物多樣性問題，桉樹人工林的生物多樣性雖不如天然林，但好于馬尾松、灌叢、草地和農業用地。
桉樹是一個比較理想的，能在短期內幫助我國緩解環境矛盾的樹種。估計在2010年，我國桉樹人工林面積可達250萬公頃，年生產木材3000萬立方米以上，這可以使得國產木漿自給率達50%以上，由此又可以促進我國造紙業以草漿為主向以木漿為主的轉變。桉樹還有可能成為一個使得貧困山區脫貧的樹種。據測算，廣西每年幾個億的造林資金，其中40%轉為農民的務工收入。發展桉樹速生豐產林是多贏之舉，其利遠大于害，我們應當科學地認識這個問題。
