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一、熱敏紙歷史
熱敏紙開花在美國，結果卻是在日本。1968年美國NCR公司開發出了熱敏紙，直到1971年才在日本將此項技術轉入產品化，隨后十條、神崎、富士都相應推出自己的產品。到九十年代中期后熱敏紙進入了鼎盛時期，當時全球最高年產量達到數十萬噸，其中日本產量約占一半，質量也處于世界領先地位，價格卻是較低的，因而日本熱敏紙曾在世界各個市場風靡一時，占據了大部分市場份額，真可謂碩果累累。
國內熱敏紙在通訊傳真、醫療儀器和輸出打印中也風光了二十多年。上個世紀八十年代末，為了能盡快地生產出國產熱敏紙，國內企業設法購買國外專利技術，自己來生產。上海有線電廠與日本談熱敏紙技術轉讓問題，那時想購買日本一流水平的技術，但日方傲氣十足、閉而不談，于是有線電廠只能化30萬美元，買了在日本屬三流水平的某種熱敏紙技術專利，后設點在杭州武林造紙廠生產，由于質量較差，加上自制的涂布加工技術裝備簡陋，生產成本又高，所以在市場競爭中無立足之地，最終只得被迫停產。其后國產熱敏紙也未出現與進口紙抗衡的杰出的代表。
目前國內生產熱敏紙有山東、常熟和無錫，規模小、檔次不高，因而在國內熱敏紙市場中仍以日本產品為主。
二、傳真機為何受"冷落"
傳真機在上個世紀中后期對通訊行業曾作出過很大的貢獻，但是近期卻漸漸受到?quot;冷落"。據國內有關媒體透露，舉世矚目的2001年亞太經合組織（APEC）會議在上海圓滿成功，整個會議轟轟烈烈、令人振奮；然而，在浦東國際新聞中心的傳真機卻始終未進入工作高潮，其中一天6臺（熱敏）傳真機從早晨8時到下午5時，總共僅發了8份傳真。
仔細分析，傳真機遭"冷落"原因大致有三個：首先，雙酚A是熱敏紙顯色劑，生產或使用過程中均對人體有害。考慮到環保的因素，人們開始不斷開發新的產品來替代，隨著科技進步，國際上若干年前推出了使用普通紙的熱轉印碳帶傳真機、噴墨和激光傳真機。其次，熱敏紙保存要求高、時間卻短，不能受潮受熱，使用前保存期為3年左右，使用后僅為半年、一年，因此，用戶重要的數據信息還得復印保存，十分不便。第三，人類已邁入網絡經濟、信息化時代，電腦應用已滲透到各個領域，APEC記者無一例外用電腦發稿，從文字、照片到聲音均可快捷地傳遞，難怪，傳真機如今會倍受"冷落"。
三、熱轉印碳帶 熱轉印碳帶厚度只有幾個μm，薄膜上涂有離型層、保護層和染料等。碳帶在熱轉印過程中杜絕靜電的產生，以減少紙屑、塵埃的吸收，延長熱敏打印頭的壽命。熱轉印碳帶不僅用在傳真機上，更多地是用在專用打印機上。
目前，熱轉印碳帶不少用于鐵路電腦自動售票、彩票機、收款機和標簽條碼打印等。以鐵路電腦售票為例，據業內有關人士統計，全國有5000多個車站承辦此項業務，需要客票打印機數萬臺，每年打印的客票超過10億張。由此可見，熱轉印碳帶的市場需要非常之大，有不少企業瞄準這個機會，獲得了可喜的發展。例如上海一個民營企業，從國外購進了兩臺碳帶分切機，每臺價格100萬元，從事熱轉印碳帶加工、銷售業務，現每月碳帶銷售額已達100萬元。
四、市場預測 目前熱敏紙在我國仍擁有一定的客戶群，市場上有一定的銷量，因為我們設備更新慢，因此它還將隨著普通傳真機的生存而持續一段較長的時間。另外，熱敏紙不僅在通訊傳真、而且在醫療儀器方面記錄方便，如心電圖、各類監護儀、B超、以及各類終端打印機上仍有一定的市場。但是從發展角度來看，隨著科技進步，設備的更新換代，以及進入WTO后，與國外聯系更加密切，國內外差距會逐漸縮小，熱敏紙用量在我國也將呈下降的趨勢。
熱轉印碳帶，具有種種優點，如：使用方便，文字、尤其條碼打印質量清晰，便于掃描儀識讀，打印文字、圖像色牢度高，能長久保存，因而深受用戶青睞。雖然目前在我國屬研究、開發的新品，但隨著工藝技術的成熟，應用領域不斷創新開拓，前景十分看好，在市場上該產品將處在上升地位。
(紙業周刊)
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