恰當合理地選擇和使用紙張，對于保證出版物的質量和降低出版物的成本均有著十分重要的意義。做為出版印刷行業從事材料管理的人員，不但要根據本部門各個年度和季度的出版計劃，預先選擇所需紙張的品種和規格，而且要能根據出版計劃準確計算所需各種紙張的數量。還要能協調和指導印刷人員合理用紙，以便降低紙張消耗，提高經濟效益。
紙張的選用包括選擇品種、規格和質量等級等幾個方面，不可只注重某一方面而忽視了其它方面。
在選擇紙張品種時，主要需根據欲印制的印刷品的特征和所使用的印刷機類型進行選擇。印刷書刊中的彩色封面、插圖或廣告插頁等，可選用雙面銅版紙或雙膠紙；印刷商標等單面印刷品則可選用單面銅版紙或單膠紙；印刷字典、詞典、手冊等工具書宜選用字典紙或薄凸版紙；印刷一般書籍則可選用膠印書刊紙或凸版印刷紙。同樣是印刷一般書籍，如果欲在輪轉印刷機上使用需選用卷筒紙（平臺輪印機除外），若計劃在一般平臺上印刷則需選用平板紙；如果在膠印機上印刷應選用膠印書刊紙，若在凸版印刷機上印刷則選用凸版印刷紙就可以了。
印刷品的種類很多，要根據各種印刷品的具體特點選擇所用紙張的品種。
關于對紙張規格的選擇，涉及到書刊的用紙開法，因此有必要將一般書刊的紙張開法與常用的開本進行介紹。
紙張生產部門按國家標準規定生產的紙張稱作全開紙，，把一張全開紙裁切或折疊成面積相等的若干小張，叫多少開數，裝訂成冊，即為多少開本。各種開本的規格，全國有統一的標準，所以全國各地印制出來的圖書，同一規格都是同樣大小的。
由于各種規格的紙張幅面大小不一樣，雖然都裁折成同一開數，其大小規格也不一樣，訂成書后，如統稱為多少開本就不確切了。我國目前以787*1092（mm）的紙為標準印張，用它來印成32開的書，叫做32開本。若以850*1168（mm）的紙來印成32開的書，因紙張幅面比標準印張大，故要冠一個“大”字，稱為大32開本。
開本的選擇，一般是根據書籍的性質、頁碼多少、讀者層次、使用條件等因素來決定的，沒有一定的硬性規定。書籍、期刊的開本，大多數是以2的幾何級數來裁切的，這樣便于在裝訂時使用機器折疊成冊。較為常見的開本是16、32、64開本，最為常用的是32開本。
在長度方向開始下刀的2的幾何級數開法，也是普遍使用的基本開法即直開法。按照2的幾何級數開切，也可以在寬度方向開始下刀，這就是所謂的橫開法。
橫開法使用很少，僅僅某些封面、插頁和特殊印刷品用紙，采用此種開法。
為了出版中的特殊需要，有時采用非幾何級數的畸形開本，如12開、18開、20開、24開、28開、36開等。畸形開本不能用機器折頁，開料也比較麻煩，裝訂時要用手工操作，容易發生差錯，故一般書刊，特別是印數較多的書刊，一般極少采用。非幾何級數的畸形開法，還有三開法、五開法、七開法等。
用同樣的開數和開法印刷裝訂的書籍，開本的尺寸和面積卻隨著選用紙張的規格不同而異，因此在選用紙張時要十分注意紙張的規格。一般說來，比較權威的文獻資料或社會名流的作品，往往采用850*1168（mm）的大規格紙，一般小說和其它普通書籍則大多采用787*1092（mm）的標準規格紙。另外還有一種國際上比較通用的規格880*1230（mm），我國已正式列入國家標準。
在選擇紙張的規格時，除了要注意紙張的幅面尺寸，還要選擇合適的定量。一般在滿足印刷和使用要求的前提下，應盡量選擇定量較小的紙張，這樣可以降低出版物的成本。
在所用紙張的品種和規格選定以后，還要十分慎重的選擇紙張的質量等級。也就是說，要熟悉各個造紙廠各種產品的特點和質量狀況，并隨時了解和掌握其變化情況。
在所選用的紙張品種、規格、生產廠家和質量等級確定之后，還要注意在出版印刷過程中最好使用一個廠家在同一時期生產的產品來印制同一本書。否則，由于不同廠家在不同時期生產的同一品種的紙張色澤往往有較大差別，將會使印制的書籍發生“夾芯”的現象。
