編者按：隨著印刷機規格的改變以及中國造紙市場的日益成熟，紙張行業中很多新的發展趨勢將影響著企業的經濟效益和經營狀況。
目前，出版行業的各個領域都在發生著翻天覆地的變化，從頁面的設計方式到虛擬打樣，從計算機控制的印刷機到高精度多功能的印后加工設備等都給人帶來了耳目一新的感覺。即便是印刷廠業中技術含量最低的紙張領域，也已經發生了前所未有的改變。
紙張到底是如何影響我們這個充滿著高新技術的世界呢？而這些改變又對我們在生產雜志和目錄的過程中使用紙張的方式產生了怎樣的影響呢？在我看來，有四個領域發生了明顯的改變。
紙張特點
紙張的產品說明中逐漸增加了“混合”選項。紙張分級的標準，例如#2， #3， #4等等已經變得模糊不清了，現在我們常用“2或3號紙，亮度為2”這樣的標準來形容一種紙張。目前，紙張產業正在慢慢放棄原來基本的分級系統，轉而采用一種以規格說明為主的紙張描述系統，這種轉變將促進更多獨特的紙張等級和定價結構的產生。
超級壓光紙（SCs）以前常被用來生產報紙插頁，因此在輪轉印刷市場具有很高的市場占有率，但是現在它的性能已經得到改善，并且與某些#5涂布木質紙的特點極為接近。有些SCA++紙的質量甚至能與#4涂布木質紙相媲美。這對選擇SCA紙的出版社來說是一個好消息，因為這種紙的成本要比木質紙低15%左右。
隨著再生紙性能的改進，價格的下降以及選項的增多，這種紙已經變得越來越普遍了。再生紙還能幫助出版公司遵守保護環境的諾言。很多出版社都對“環保”非常重視，而且在多數情況下也愿意使用再生紙。再生紙性能的改進無疑能幫助出版公司做出使用再生紙的正確決定，而不僅僅是銷售用再生紙做成的書刊。
寬幅卷筒紙印刷機
印刷行業中最新的發展趨勢就是寬幅卷筒紙印刷機的使用。這些印刷機能夠印刷48、64甚至是96頁的印張。標準印刷機只能印刷32頁的印張，這種印刷機可以安裝兩個紙卷，每一個紙卷的一面都可以印刷8個頁面。而寬幅卷筒紙印刷機橫向能印刷六個（2x6）或八個（2x8）頁面，這就需要人們使用不同寬度的卷筒紙。
這些都是最新和最具有藝術水準的印刷機，先進的技術配件使它們成為了世界上效率最高的印刷機。閉路彩色系統，激光和視頻套準系統以及折頁控制系統使很多活件能夠在試印1000頁以下的情況下的完成印刷準備工作，從而為印刷廠節省了大量的紙張。
在新型印刷機的推動下，那些自己提供紙張的出版社也紛紛改變了設計出版物的方式。先進的版式設計是至關重要的，它能讓人們為正確的印刷機配上尺寸正確的紙卷。每一種寬度的紙卷都要與印刷機進行協調，以便于保證在印刷過程中不會出現缺紙的現象。多訂購一些各種尺寸的紙卷也許是很容易實現的，但這必定會增加企業的庫存，積壓企業的資金，并浪費掉更多的儲存費用。
電子管理工具
印刷廠提供的在線工具能夠使負責的紙張管理過程變得更加容易控制。這些工具能讓客戶了解到紙張的庫存，使用和發貨狀況。
Quad/Graphics公司為客戶設計了一個公告牌，有剩余紙張的客戶可以把相關信息發布上去，供該公司其它的客戶購買。它現在已經成為了一個非常受歡迎的工具，其它書刊印刷廠也可以采用這個辦法。
曾經在某一個時期內，出版社只在紙張市場上保留了很少的資源。但是現在，互聯網給人們帶來了很多獲取最新信息和隨時檢查印刷狀況的機會。除此之外，很多經銷商，印刷廠和紙張供應商都通過電子公告牌吸引到了新的客戶。
中國紙張
印刷業中的另一個新的趨勢就是中國造紙產業的崛起。現在，中國紙張在雜志和目錄印刷市場上幾乎是一片空白，但很多美國印刷廠正在與中國造紙廠進行磋商，希望自己能夠成為中國紙的唯一用戶或獨家經銷商。但目前為止，這些印刷廠與中國造紙廠的關系還沒有取得突破，但有些出版社還是表達出了對這種合作可能性的濃厚興趣和強烈關心。
很多美國造紙廠和經銷商都對此顯得不屑一顧，但是如果中美之間的合作成為現實，那么那些印刷廠就可能具有最強大的競爭武器，因為它們能給客戶帶來低成本的選項。
對于中國紙張的質量和印刷適性，我聽到了來自印刷廠的不同的聲音。有些人認為有問題，有些人則認為沒有，而且大多數人都沒有對這些紙的各項性能進行測試。這些紙的性能應該都不錯，因為中國已經有了幾千年的造紙經驗了。多數中國紙都是60#甚至更高的，因為它們一般都是為單張紙印刷市場而設計的，基本沒有考慮到卷筒紙印刷機的需要。
在2005年美國單張紙市場上，亞洲涂布紙的數量達到了120萬噸，其中有24%都來自中國。而在市場上流通的大約60000噸非涂布紙中，有22%到25%是由中國生產的。
Horizon Paper公司的John Howell認為亞洲產品是使涂布紙市場持續低糜（價格較低）的原因之一，但這并不是主要原因。他說：“它們的生產成本（增長緩慢）和運輸成本將阻礙它們采用更低的價格。”
中國實行的是與西方國家不同的政治制度，這已經不是什么秘密了，因此它的造紙廠能夠得到非關稅性的保護，這種保護還將持續一段時間。中國鼓勵自己的大型企業走向世界，而且也正在對企業進行現代化的改進。除此之外，中國的造紙廠還不必遵守它們在北美地區的同行必須要遵守的環境保護條例。
但是，人們仍然很擔心，中國能否維持住這個強大而現代化的造紙產業？中國能否滿足造紙產業對能源和水資源的需求？
在中國生產紙張和紙漿還會產生另外一個問題，這與在北美地區不同，那就是中國缺少可再生和可砍伐的森林資源。中國很多紙漿都從鄰近的國家獲得的，那里的森林已經受到了嚴重的破壞，而且能為造紙提供再生纖維。中國對再生纖維有著強大的需求，因為它目前使用著60%的國際貿易廢紙。人們擔心這會導致再生紙漿供應量的下降和價格的升高。
在保持了幾十年的經濟高速增長之后，中國已經將發展重點轉移到了紙張產業上。以它目前的發展速度來看，中國造紙業首先是要滿足國內的紙張需求，最新的估計表明，中國國內將占到世界紙張增長總量的60%以上。
中國要想用低成本的紙張來快速攻北美市場似乎是一件不可能的事情。最好的辦法是找準機會，選對客戶，而且如果傳聞屬實，那么中國紙現在只在少數幾家印刷廠里站穩了腳跟。
發展變化
紙張仍舊是出版領域中的一個重要元素。雖然紙張的品牌，等級，尺寸和來源都發生了改變，大使紙張管理工作已經變得比以前容易很多了。紙張購買者現在擁有了很多以前沒有管理工具和資源，而且與出版領域中的其他元素一樣，紙張管理也正處在發展變化的階段。
紙張是一個需要人們從主觀和客觀兩個方面來做出購買決定的產品。人們由于使用的“質量”判斷標準不同，所以對紙張特點的要求也就不同。競爭對手，廣告代理商和自己都是你在選擇紙張的過程中需要考慮的因素，而且紙張也是決定你所獲得的“印象分”的重要因素。
與此同時，紙張也是你最大的支出項目，而且紙張的管理在燃料和能源成本不斷上漲的今年，也變得尤為重要了。選擇一個離自己比較近的紙源能夠減少運輸成本，而且這個地理位置也是印刷廠在選擇紙張的過程中需要考慮的一個因素。無論你使用哪種紙張，都要利用印刷廠利用的工具對訂單處理過程進行管理。這些工具都是印刷廠為了給客戶提供更多的資源和價值而開發的。
