印度尼西亞西部最近因燒荒引發的山火愈演愈烈，造成的濃煙5日迫使多所學校關閉，鄰近的馬來西亞與新加坡也受到影響，包括馬六甲在內許多地方空氣質量已下降到影響健康的水平。
55.7萬平方公里土地“不見天日”
發生火災的地點遍布印度尼西亞加里曼丹島與蘇門答臘島各處，印尼南蘇門答臘、北蘇門答臘、楠榜、占碑和加里曼丹等多個省區最近一星期發生多處森林火災，其中南加里曼丹和南蘇門答臘省火情最為嚴重。火災引發的濃煙讓印尼超過55.7萬平方公里的土地幾乎“不見天日”。
印尼消防隊員目前正全力救火，但這些由農夫、種植園以及林業公司放火開荒引起的大火卻由于天氣干燥難以撲滅，一些地區能見度大幅下降，多趟航班延誤。由于濃煙彌漫，許多地區空氣質量降到“危險”、“不健康”或“極不健康”等級。
除印尼國內空氣質量下降外，濃煙還影響到鄰近的馬來西亞與新加坡。目前，馬來西亞全境51個空氣質量監測站中僅有3個對空氣質量的檢測結果為“清潔”。
印尼今年由山火引發的煙霧并非東南亞地區最嚴重的一次，1997年底至1998年初，東南亞大片地區被山火引發的煙霧籠罩，導致這一地區旅游業、健康及商業損失高達90億美元左右。
紙業公司被指放火燒荒
綠色和平組織說，造成這次煙霧之災的主要原因是為造紙與榨油業提供原料的種植園放火燒荒，許多開荒“大戶”也因此遭到非議。不過在印尼有經營活動的一些大型紙業公司卻說，它們沒有放火開荒。
總部設在新加坡的亞太資源國際控股有限公司與亞洲紙漿業公司都在印尼擁有巨型造紙工廠，這兩家規模排名世界前列的紙業公司辯稱自己沒有放火燒荒。
亞太資源國際控股有限公司安全與防火部門負責人布拉德·森德斯說：“我們只用機械方式開荒……我們不想加劇煙霧污染。”
亞洲紙漿業公司女發言人艾達·格林伯里則說：“從1996年開始，亞洲紙漿業就一直對纖維供應商堅持嚴格的不放火原則。”不過她承認，在亞洲紙漿業經營的林區內，仍有火災發生。
世界自然保護基金會印度尼西亞分部官員納齊爾·福阿德對兩大紙業巨頭的說法表示贊同，他說，大多數火災由較小企業引起。
他說：“對制造棕櫚油的小企業而言，最省錢的開荒辦法是放火，這樣就不必使用推土機了。”
