包裝設計的一個最重要的原則是：設計必須在制作上是可以實現的。而與平面印刷聯系最為緊密的是印前印刷技術。
日新月異的電腦設計和印前印刷，已使傳統的手繪設計成為歷史，網絡傳輸和數字印刷也為設計師開拓了設計思路、豐富了設計手段，但也由此出現了很多新的問題。眾多的“技術因素”是以往的設計師們從未遇到過的。包裝設計是一項系統工作，涉及的因素很多，材料、結構、平面設計和制作工藝等等，絕非畫個圖像那么簡單。因此，發達國家的包裝設計通常是由一個小組完成的。既有懂材料和結構的包裝專業人員，也有平面設計人員，還有銷售人員和來自生產企業的工程師參與意見，力求使設計達到完美，并在生產中能夠實現。
我國企業在包裝設計實踐中存在著一些誤區，主要表現為重平面，輕結構；重設計效果，輕制作工藝等。造成這種問題的直接原因是，我國的包裝設計主要是由設計人員完成。這些人幾乎全是學美術出身的，在材料、結構和加工工藝的認識上有著很大的局限性。新材料和新工藝的不斷出現，可以開闊設計人員的創作空間，但同時也是一種挑戰。新的設計手段、印刷方式和印前技術的飛速發展也對設計人員的設計活動產生深刻影響。電腦設計、網絡化傳輸和數字印刷等全新的技術，直接影響設計人員的設計工作。因此，包裝設計人員必須在新的環境下對設計過程中可能出現的問題了然于胸。選用合適的字體在使用電腦進行頁面設計前，應該同印前服務商和印刷人員討論，以決定是采用硬拷貝文件還是采用電子文件。
如果決定采用電子文件，在輸出時，字體是決定設計作業能否展現出來的主要因素。是選用TrueType字體、PostScript字體還是Unicode字體，必須要跟印前服務商和印刷商討論，以避免使用的字體在輸出過程中可能出現的問題。如有可能，在EPS(壓縮頁面描述文件)文件里，將字體轉換成圖形。對于印前服務商而言，一般的問題就是在導入EPS文件時由字體引起的置入或頁面描述錯誤。但要避免“嵌套”的EPS文件。EPS文件內含有其他的EPS文件可以導致輸出錯誤或增加輸出時間。通過從一個EPS文件向另一個EPS文件拷貝以及填充元素來取代使用導入或插入功能，從而使問題簡單化。反轉字體的使用反轉字體常常用到，但要謹慎使用。大部分的反轉字體都很難閱讀。當通過處理彩色圖像來反轉字體時要特別小心。這些圖像通常都包含有明暗區域從而使得反轉字體很難閱讀，應參看輸出部分和技術手冊以獲取有關陷印的更多資訊。在字體的陰影部分使用一個比較顯著的顏色，網點面分經至少在70%以上。此外，要確保反轉字體可讀，還應避免使用小字體或者細字體。字體大小不得小于6磅或者字元最細處不得低于0.007英寸。無襯線字體和粗體字對于反轉字體是最好的選擇。OPI或APROPI(開放式印刷界面)或APR(自動圖像替換)是定位頁面輸出圖像的最精確方式。
如果印前服務商支援OPI或APR，他們就會為你掃描圖像并給你一個低解析度的圖像用于頁面輸出文件的定位。當你將作業發送給印前服務商的時候，他們的軟件就會自動地匹配并用高解析度的圖像替換低解析度的圖像。這個工作流程可以為你提供較小的文件，可以更快和更容易地操作，參看頁面輸出部分以獲取更多有關采用OPI和APR文件工作的資訊。后加工對輸出的影響在計劃和設計階段，就要考慮到后加工的問題。如采用何種覆膜材料，是否要進行特殊的效果處理，例如：燙金、起凸、絲網印刷、涂布等等。此外，如需要較多的后加工，還應在作業時間上加以考慮，留出能夠完成的時間。在數字印刷機上印刷隨著工業正逐步向全數字印刷工作流程發展，數字印刷變得越來越廣泛，而且更廣泛地被接受。
數字工作流程不僅可以讓文件再利用，或“用于新的用途”，對于不同輸出媒體，例如印刷、CD-ROM或互聯網，還允許文件在遠距離進行傳輸和印刷。數字印刷不再有傳統的、耗時的生產步驟：軟片制作、拼版和準備。另一強有力的優點就是它允許按需時進行短版的彩色印刷。借助于合適的前端軟硬件，數字印刷機允許圖像和格式變化，允許每一次印刷的圖像都能變化。數字印刷系統與傳統的印刷系統在幾方面有所不同，例如紙張規格、印刷過程，以及油墨的使用。要獲得最適宜的結果，在設計階段就要考慮這些可變因素。一定要與印刷廠商接觸并要咨詢廠商對于他們特定的數字印刷系統的詳細臨界區域。數字印刷與傳統膠印結合的設計技巧如果一個作業需要這樣做：經過膠印印刷機預印刷品要用于數字印刷設備，例如鐳射印表機、彩色影印機或數字印刷機。那么要檢查數字印刷設備的紙張規格。如果可能，使用具有平滑涂層的白紙。不建議使用著色劑不均勻分布在表面粗糙的紙張表面、有紋理的紙張以及起凸的紙張；要注意使用的印刷油墨。
用傳統的印刷油墨預印刷的方式在熔合輥以高速復制時極大的壓力和溫度容易使眼睛發花。油墨供應商可以提供油基、耐熱的油墨用于數字印刷。要避免金屬油墨和熒光油墨剝離和增大熱熔輥；要小心著色劑不要粘在大墨量區域。數字化印刷的圖像應該直接印刷到紙張上。數字印刷的設計技巧這些設備很容易處理連續調圖像，從而能夠進行大量圖片的使用。一定要把所有的圖像轉換成CMYK格式。作為最可預測的顏色，讓印刷服務商進行掃描——他們的掃描器相對于輸出設備已經進行了校正。避免大色塊的區域。如果在數字圖像中必須使用大面積的色塊，那就增加“雜訊”(在顏色上的變化)來產生一些紋理。使用專色或其他的特殊顏色(如金屬色)時要注意。一些數字印刷機可以處理專色，而另一些則將專色轉換成最接近的CMYK值。避免使用金屬色，因為沒有CMYK值相匹配。一些印刷服務商會提供一些由他們的數字印刷系統產生的專色區配表。常用的包裝印刷方法沒有一個傳統的印刷方法僅僅是針對包裝印刷的。幾乎所有的印刷方法在包裝行業都可以使用。其中使用最多的是膠印，占45%；其次是柔性版印刷，占28%；然后是凹印，占20%；包括數字印刷在內的其他印刷方式目前僅占7%。傳統的折疊紙盒的印刷方式以膠印為主。在歐洲，這種方法在該行業中所占的份額為80%，而在美國則為73%。柔印的比例正在增加，這種趨勢主要是來自于對凹印缺陷的補充，還有一部分來源于對膠印缺陷的彌補，至少這種方式與凹印相比，制版時間和成本都大大減少了，像噴墨和數字印刷這樣的新型印刷方式，仍然牌發展階段。
