對中國報業來說，2006年是個失之東隅，收之桑榆的年份。一方面，面對新媒體的競爭，報紙廣告增長率持續下滑，報業利潤整體滑坡，另一方面，占報紙成本近70%的新聞紙價格卻從2005年年中的每噸5500元左右，降至2006年年中的4500元左右，下降近千元。這一降價周期至今仍在持續。如此長時期、大幅度的價格持續下跌，在我國新聞紙產銷史上并不多見。
中國報紙目前每年需消耗300多萬噸新聞紙，理論上，僅此一項，2006年中國報業就節省近20億元成本。假設一個大型報業集團全年用紙5萬噸，同時其所采用的新聞紙有三分之二來自于降價幅度最大的大型紙廠，再扣除價格分階段下降的因素，其全年因紙張降價而節省的成本就達2000-3000萬元，換句話說，由此直接帶來了近3000萬元的賬面利潤。
新聞紙價格上次進入人們視野是在2004年，與2006年相反，2004年全年，新聞紙價格持續上漲，全年上漲近800元，吃掉報業利潤近十億。
今天的中國報業面對更復雜的市場形勢，大多數報業集團正在力圖使其發展模式從粗獷型轉為集約型。這一背景下，從戰略層面重新審視作為原材料的紙張供應，并由此實現對包括紙張、油墨等在內的上游產品的價值鏈管理，顯得極為現實和重要。
新聞紙降價背后是紙業重新洗牌
在很多人看來，2006年，新聞紙價格的下跌起初正常，繼而不可理解，再后來簡直瘋狂。2006年上半年，當前生產新聞紙最重要的原料—美廢（即從美國進口的廢報紙）價格持續下行，加上人民幣升值帶來的紅利，新聞紙生產企業成本下降。然而從2006年下半年開始，美廢價格回升，時至今日，其每噸價格已上升了40-50美元，然而成品新聞紙的價格仍在下跌。
大部分業內人士認為，供需矛盾是造成這一現象的主要原因。報業進入調整期，報紙有意控制發行規模，增張擴版減少，對紙張的需求增長有限，同時，眾多新聞紙生產企業大規模擴大產能。
根據各紙廠的數據統計，2007年，中國新聞紙產能將達460萬噸，而需求量僅有330-340萬噸。有意思的是，即使在新聞紙明顯供大于求的情況下，各紙廠仍不惜余力擴大產能。在各紙廠的生產計劃中，華泰2006年新聞紙產量80萬噸，2007年計劃產量120萬噸；晨鳴2006年新聞紙產量30萬噸，2007年計劃產量80萬噸，一些中小紙廠同樣計劃在2007年內將新聞紙產量翻一番。
新聞紙生產行業是典型的規模型行業，產能大小決定其競爭力高低。這一輪產能擴張，正是新聞紙生產企業試圖重新整合市場的訊號。除了數十家年產量在5萬噸以上、規模較大的新聞紙生產廠之外，我國還有數百家小型新聞紙生產廠。過去一年新聞紙價格下跌，質量較好的大廠紙與質量相對較差的小廠紙價格迅速接近。2005年中，大廠紙與小廠紙平均每噸價格相差1200元，到了2006年底，這個價差只有350元左右。
可以預見，新聞紙生產業將形成數個巨頭控制市場的壟斷或類壟斷形態。一旦新聞紙生產企業完成市場洗牌，其對報業的議價能力將大為增強。對報社來說，應對新聞紙價格變化，不但是短期策略問題，更是長期戰略問題。
報紙應對策略分析
對此次新聞紙價格變化，各報采取的應對方法主要有以下幾種：
1. 引入招標機制。2006年9月，《人民日報》在新聞紙采購中首次引入招標機制。共有5家新聞紙生產商中標。此前，《人民日報》一直采取“競爭性談判”的方式采購新聞紙。招標已成為眾多報社和報業集團進行新聞紙采購時的首選。
2. 增加招標次數，縮短合同周期。《南方日報》2006年分兩次進行招標，縮短了合同期。《解放軍報》則按季度一年分四次進行招標。《解放軍報》還規定，根據市場變化的情況，實際交易價格可在合同價格的基礎上浮動5%。《解放日報》則在2005年就實行了一年定量四次定價的采購方式，當年因此節省成本1500萬元。
3. 聯合采購。2006年，《人民日報》在進行招標的同時實現了與《環球時報》《經濟日報》小范圍的聯合采購。這一聯合采購甚至影響了北京市場的新聞紙價格，使北京整體的新聞紙價格有所降低。
對報社來說，以上各種方式不同程度實現了降低采購成本的初衷，使報社享受到紙張降價帶來的實惠。但必須看到，這些措施大多是在新聞紙價格下跌、明顯供大于求的背景下實行的，它們能夠降低報社短期內的采購成本，卻未必都能使報社規避紙張采購中的長期風險。
就招標而言，它的好處在于公開、透明，并能在一定條件下節省成本。但在當前的市場環境中，作為招標的成果，合同、尤其是合同約定價格的嚴肅性卻有極大的問題。
與普通商品不同，新聞紙生產和消費具有單一性：紙廠的新聞紙生產設備很難轉產其他類型紙；報社必須從專業新聞紙廠商處購買紙張。此外，新聞紙價格一直呈波浪形變動，且變動幅度較大，一次波浪變動幅度往往達到15%以上。
由于市場價格多變及供貨商相對單一，使合同約定的價格往往成為一紙空文。一旦市場價格變化過大，無論是報社還是紙廠都會要求對價格進行重新核定。基于這種考慮，不少報社甚至在合同中不列明價格，而是根據市場情況協商確定。這在某種程度上失去了招標的意義。
在市場供大于求的情況下，招標固然可以節省一定成本，但一旦供求關系發生變化，報社很難指望依據合同獲得穩定、低價的供應。2004年，一些老牌新聞紙生產廠商停產，市場供應在基本持平的情況下略顯不足，由于正值報紙擴版高峰，加之很多報社庫存不足，供需失衡被迅速放大，一些廠商立即要求抬高價格，否則停止對報社的紙張供應。
這種情況下，在許多報社開始大規模新聞紙招標采購的同時，一些報社重新回到議標或協商的傳統采購方式中。
從簡單買賣關系到價值鏈管理
面對紙張市場的動蕩變化，我們需要更長遠的眼光。根本上，報社經營者需要從簡單的買賣關系中脫離開，從管理供應鏈、打造價值鏈的角度重新思考。從這個高度審視紙張市場，以及新聞紙價格下跌背后的新一輪市場整合。
從價值鏈的視角來看，企業是一個與上下游緊密聯系的單位，要樹立競爭優勢，需要對整個供應鏈上的信息流、物流、資金流、價值流實施有效規劃和控制，將核心企業與客戶、分銷商、供應商、服務商連成一個完整的網鏈結構，形成一個具有競爭力的戰略聯盟。
價值鏈分析法要求報業集團深化其與上游供應商的關系，管理甚至整合供應商資源，共同為讀者服務。實現這種整合有諸多方式，《北京青年報》介入新聞紙代理銷售是縱向整合的典型。此外，與供應商深入合作，實現信息流、資金流、價值流的規劃和控制也是方式之一。在中小紙廠逐漸淡出舞臺，紙業整合在所難免的情況下，這種規劃和控制顯得尤為重要。
在這方面，2006年出現的“聯合采購”值得一提。
除了《人民日報》等報紙在2006年實現新聞紙小規模“聯合采購”之外，在華東，由華東報協牽頭，浙江13家報紙為核心，正籌劃成立一個聯合體。這一聯合體如若成功，將初步形成16-17萬噸的采購規模，浙江絕大多數報社將通過這一聯合體采購新聞紙。浙江日報報業集團印務中心副主任鄭松才說，這一聯合體的組織架構，甚至相關條文規定都已擬好，原計劃2007年1月步入實施階段，后由于引發爭議而擱置。“但這只是暫時的，聯合采購一定會實施。”鄭松才說。
成立采購聯合體首先可以解決價格問題，把分散的采購集中起來取得價格優勢。其次，這可消除各報間可能存在的猜忌心理。2004年新聞紙價格持續上漲，全國各報因溝通不暢瘋狂擴大庫存，推波助瀾的后果非常嚴重。再次，這還可以平衡紙張價格，使其免于過度波動。
“聯合采購實現后，將是整個聯合體與紙廠談判，可以用集體的力量監督紙廠執行合同。我們可以穩定紙廠新聞紙的價格。”鄭松才說，“價格變化前要開會，要向聯合體報告、要和報社協商。聯合體也會監督報社，比如不允許惡意拖欠紙款等。報社和紙廠的高層領導可就非常具體的問題面對面交流。”
華東報協探索的意義并不僅在于節省紙張采購成本。實質上，它將使報社與新聞紙生產商的關系更為穩定。任何一方違反協議都將承擔極高的成本，報社與上游供應商間的信息溝通更加有效、常規和制度化。報社之間則避免了由于信息不對稱帶來的一系列問題。這正是報社實現供應鏈管理的重要嘗試。
