日前，據中國包裝聯合會提供的數據，1980年，我國包裝工業總產值僅有72億元，包裝工業遠遠落后于國民經濟發展。當時的包裝行業，是一個門類殘缺、產品單一、質量低下、管理分散、供給不足、制約國民經濟發展的瓶頸行業。25年后——2005年，我國包裝工業總產值超過了3500億元，近年來，一直以高于國民經濟發展的速度遞增。紙包裝制品的產量，正以平均每年9%的速度遞增，目前已達到2000萬噸。有關專家預測，2006年至2010年將達到2700萬噸；2010年至2015年將達到3600萬噸。
紙包裝材料之所以在包裝領域獨占鰲頭，原因在于紙包裝具有一系列獨特的好處：加工性能好；印刷性能好；衛生安全性好；原料來源廣泛；容易形成大批量生產；具有一定的機械性能，便于復合加工；品種多樣；成本低廉；重量較輕；便于運輸；廢棄物可回收利用。
塑料包裝雖然是現代技術發展的重要標志，原材料來源豐富，成本低廉，性能優良，但塑料包裝材料用于食品包裝有明顯的缺點，存在著某些衛生安全方面的問題及包裝廢棄物對環境污染的問題。
近年來，為了消除“白色污染”，一個世界范圍的“以紙代塑”的熱潮，有力地推進了以紙包裝取代塑料包裝。復合包裝紙、鋁箔紙、二次涂布板紙、高光澤卡紙等大幅增長。紙箱運輸包裝逐步向商品包裝發展，對紙包裝的精度要求越來越高。紙包裝大量使用上光、模切、燙金、覆膜等新技術，不僅可以保護產品外包裝，延長外包裝使用壽命，還起到了展示產品的作用，提高產品的美感，給人以視覺上的享受，從而引起消費者的購買欲，促進銷售。紙板中以草漿為主的中低檔產品，普通箱紙板采用的落后的技術裝備，都將被逐步淘汰。
形形色色的紙包裝，正朝著效用功能化的方向發展。比如：食品保溫包裝紙，像太陽能聚熱器一樣，將光能轉化為熱能，人們只需將保溫紙所包裝的食物放在陽光照射的地方，就會不斷有熱能補充進去，從而保護紙內食物有一定的熱度和鮮香味，為人們食用提供方便。以蔬菜或淀粉為主要原料，加入其他食品添加劑，采用類似造紙的工藝，生產可食性包裝，是解決食品包裝廢棄物與環保這一矛盾的有效途徑。紙質易拉罐的誕生，則克服了鋁質易拉罐價格昂貴、污染環境的弊端。
在食品紙包裝中占第二位的，是紙質一次性容器。在面包房、比薩餅店、食品店，還有眾多在大街小巷和車站出售的烘焙食品，主要使用一次性紙杯、紙盒盛裝。各種果汁、蔬菜汁、牛奶等食品，廣泛使用紙罐，這種飲料包裝是紙包裝使用量的第三位。
紙包裝適應食品綠色包裝的發展需要，能承擔多種食品包裝任務，今后將會有更好更快的發展。目前，世界各地的烘焙食品包裝，正在重振紙包裝的雄風。紙包裝正朝著多功能性的方向發展。
