近年，隨著我國出版業和包裝業發展蓬勃，國內用紙大幅增長，對造紙原材料的需求日益增加，作為造紙重要原料之一的廢紙進口也隨之增加。另外，我國廢紙回收率長期徘徊在30％左右，低于47.7％的世界平均水平，國內回收的廢紙遠不能滿足國內所需，向國外進口成為廢紙來源的主要途徑。
據海關統計，今年前2個月廣東口岸累計進口廢紙130.8萬噸，價值2.0億美元，比去年同期（下同）分別增長19.3%和31.2%。其進口主要特點有：一、一般貿易進口大幅增長，加工貿易進口占總量的五成六。今年前2個月廣東口岸以一般貿易方式進口廢紙57.2萬噸，增長64.9%，占廢紙進口總量的43.7％，以加工貿易進口廢紙73.6萬噸，與去年進口基本持平，占廢紙進口總量的56.3%。二、進口均價小幅上揚。今年前2個月廣東口岸廢紙進口均價為150.8美元/噸，比去年同期的137.1美元／噸上漲了13.7美元/噸，漲幅為10%。三、主要自歐盟、美國和香港進口。今年前2個月廣東口岸自歐盟進口廢紙54.7萬噸，增長39.4%，自美國進口44.3萬噸，略降0.6%,自香港進口廢紙14.6萬噸，增長8.9%，合計占廢紙進口總量的86.9％。
廣東口岸廢紙進口大幅增長的主要原因有：
一、國外造紙業向我國境內轉移。近幾年來，國家對造紙產業實行鼓勵政策，2003年又將年產30萬噸以上木漿和高檔紙生產項目列入鼓勵外商投資產業目錄，促使國外造紙業加速向我國轉移，致使國內包括廢紙在內的造紙原料需求大增。今后幾年，廣東及其他幾大造紙大省，還將有一批以廢紙為原料的新紙機投產，并且主要是進口機器。由于進口紙機大多只適用于進口廢紙，因而可以預期，今后幾年國內對進口廢紙的依賴度仍將持續高漲。
二、廢紙性價比優勢明顯。廢紙是造紙的首選原料，其回收利用率可以高達80％，與用原木造紙相比，不僅每噸可節約2-3立方米木材和約300噸水及大量煤、電等能源，而且還可減輕環境保護壓力。
三、國內造紙原料供應不足。一方面，國內廢紙回收體制不健全，廢紙回收利用率僅在30%左右，與國外相比存在較大差距；另一方面，在國內造紙業迅猛發展之際，國內實施天然林保護政策使造紙木材供應不足，致使國內造紙原料供應不足，對進口廢紙依賴性較大。
盡管大量進口廢紙雖然一定程度上滿足了國內造紙業的原料需求，但環保隱患值得關注，處理不善將不利于國內循環經濟的發展，主要表現在：一、“洋垃圾”對國內環保構成威脅。事實上，在進口廢紙中時常夾帶一些廢舊生活垃圾，發現及時的則能被拒之國門之外，而發現不及時的則流入境內，直接加大國內環境保護壓力。二、廢紙加工過程中易產生“二次污染”。從“廢紙”轉化成“紙漿”的加工過程中，其排放的廢水中包含有許多有害物質，如處理不當，極易對周邊環境產生二次污染。三、不利于國內廢紙回收體制的完善。由于國外有充足的廢紙供應，企業容易忽視國內廢紙資源，從而進一步弱化國內廢紙回收體制，導致國內廢紙回收與發達國家的差距進一步拉大，也不利于環境友好型、資源節約型社會的建設。
據了解，美、德等國家都以法律形式給予回收企業一定的補貼，日韓兩國也有完整的法規，保證廢紙回收利用。有關業內人士指出，緩解我國造紙業未來隱憂的關鍵，還是要采取有效措施，提高國內廢紙的回收率及利用率。例如：加強國內廢紙的分類挑選；分別建立廢舊新聞紙、廢牛皮紙和瓦楞包裝紙板廢紙的回收系統；對一些大中型辦公機構的辦公用紙，建立良好的回收體系；對家庭、工業和零售商店回收的包裝用紙加快研究回收系統；扶持一批有規模和水平的廢紙加工基地，建立不同層次、不同類型、不同紙種、不同規模的廢紙回收集散基地和規范化的廢紙交易市場，以及組建大型廢紙回收企業集團等。
