中國紙箱業自動化的時代是否已經來臨，業界說法不一，但有一點可以確定。那就是，處在21世紀這樣一個競爭激烈，風起云涌的時代，自動化的趨勢將不可避免。中國紙箱業自動化發展的背景從歐洲工業革命以來，自動化機器逐步取代了人工勞動，也加速了市場競爭。雖然說包裝工業是一個傳統產業，但我們也可以從最近的20年觀察到它驚人的發展軌跡。
過去瓦楞紙板機生產幅寬1.4m，生產速度僅50m/min。 而隨著工業發展的需要，生產幅寬經過了1.6m、1.8m、2.2m、2.5m、2.8m的變化，已經準備發展到3.3m，而生產速度也由50m/min，到120m/min，再到及其后的180m/min，250m/min,300m/min，甚至目前的400m/min；也就是說，經過了20年的發展，整個瓦楞紙板機產能提升的概念是：幅度成長2倍，速度提升8倍，總共有16倍之多。而整個人力需求也由數十人操作，發展到了目前的8~10人。在歐美工廠僅需3個人就可操作一條寬幅高速紙板機，這些都證實了科技所帶來的影響。
有人說，目前，中國是世界吸納資金的中心，因為這里不僅有原料、勞動力，更重要的是它還是一個擁有13億人口的大市場，伴隨著政府一連串經濟改革開放舉措的實施，外國企業也由過去被動的招商引資進入方式，變為朝圣般的涌入中國國內，因此，與所有國計民生產業相配套的包裝市場，一方面在為市場的成長感到高興，另一方面也必須面臨比過去更為嚴峻的競爭。不但質量要求更高，原料成本所占的比例也發生了急劇的變化。以瓦楞紙板為例，原料成本從10年前的40%變成了目前的80%，但利潤卻從200%縮水到5%不到。而且，不少紙箱企業還發起了新一輪的價格大戰，在競爭中爭搶市場份額，在這場價格大戰中，從表面看最為高興的是用戶，他們乘著紙箱行業內部的摷鄹裾綌在訂貨時拼命壓價，而廠商因擔心被其它公司搶了生意，只能忍痛一降再降，由此用戶可謂盡收漁利。當然也有部分用戶注重產品質量，只要產品質量達到他們的要求，價格略高一點也能接受。如一些外商、合資企業他們的產品附加值高，紙箱占其成本的比例略高些也能承受，而且紙箱質量好能起到保護產品的作用，因此他們認為價格略高一點是值得的。
紙箱行業本身是薄利，價格大戰往往造成競爭雙方兩敗俱傷。產品質量下滑，企業信譽下降。針對價格與質量進行分析可以發現，紙箱企業紙原料占整個成本的80％左右，其余成本是管理費用和加工費用，一般的計算公式：紙成本+生產過程中紙損耗10％+加工費用=每平方米銷售價格。紙成本是根據造紙廠的銷售價，而企業管理費用和用紙損耗，卻因企業經濟性質的不同和企業管理的強弱，有高，低的區別。如外資、合資，國有企業的各種費用高于私營企業，但前者生產設備先進、生產速度快、產品質量好又有利降低生產成本。 面對這樣的瓦楞紙板市場，有的廠家大力進行內部挖潛，減少各種管理費用和成本，有的廠家無奈硬撐，等待市場盡快復蘇，也有的廠家意識到中國紙箱行業殘酷的淘汰仗已經拉開了序幕，大浪淘沙之后，沒有競爭力的紙箱廠的倒下將不可避免，一些企業紛紛搶灘，用先進的設備和科學的管理方法武裝自己。紙箱企業自動化的時代已經來臨。
