紙漿產業一直被認為是回收廢紙予以再利用的資源循環產業，當前紙漿產業面臨的環境課題集中在以下兩點。一是隨著全世界人口的增加和經濟發展，以東南亞為中心的地區對紙張的需求量不斷增長，要在考慮環境負荷的同時保證原材料資源的供應。一是研討減少因生產活動排放出的導致全球變暖的氣體的對策。
把脈紙張需求動向
在許多發達國家中，隨著新媒體的興起，紙張需求有停滯的傾向，甚至某些品種已減少了需求量，估計今后全球的年均增長率在0～2%，不會有大的增長。其中包括中國在內的東南亞、東歐和南美等地今后增長率也只維持在4%～5%。但是由于中國采取了市場經濟和改革開放政策，隨著GDP的大幅度增長，紙張和紙板的消耗量2004年是1990年的3.8倍，一舉成為了世界第二大紙張需求國，如圖1所示。
2004年全世界對紙張的需求量是3.6億噸，到2015年有可能達到4.6億噸。這對于造紙業界來說，如何保證紙資源成了當務之急。
廢紙再利用成為課題
二十世紀八九十年代，有關廢品處理的問題被列為日本社會的特大問題，尤其是廢品中的廢紙，多數沒有被再利用，而是被燒掉或埋掉，如何讓消費者和企業群結成一體來回收這剩余廢紙成為關鍵。2002～2005年，日本國內的廢紙回收率由65.4%提升至71.1%，可是利用率卻一直在60%左右，其主要原因在于廢紙出口特別是向中國出口量有明顯增加。
近年來境外廢紙需求量驟增，回收狀況的變化走向穩定，回收率上升的同時，雜質、垃圾、禁忌品摻雜進來，造成廢紙的品質降低，為了保持品質，藥品負荷增大，因而遇到了成品率下滑的新課題。
為了建立循環型社會，日本造紙聯合會針對上述情況制定出今后提高廢紙利用率的舉措，擬到2010年將廢紙利用率提高到62%，為了穩定廢紙品質，針對垃圾雜質的去除及漂白等積極開發處理技術及廢紙的串聯利用等，以對廢紙的再利用盡最大的努力。另一方面，廢紙經過反復再生利用，其品質必然下降。圖2所示為新舊紙漿纖維的截面層。可以看到，新鮮紙漿的截面裂紋不多，而廢紙紙漿的內部呈現剝離和裂紋，導致纖維脆弱。因此，衛生紙、建筑材料原紙、禁忌品等是無法再生利用的，也就是說，從本質上講，單靠廢紙做造紙原料，連續性的生產活動無法成立，必須摻入新鮮紙漿才行。
印刷用紙引進綠色標準
在日本，當消費者購入印刷用紙時，可以借助一些方法對其是否環保加以判斷，如大家熟知的GPN指導目標、綠色引進法和環保標識認定等。
1.GPN指導目標
GPN指導目標由倡導綠色的企業、行政部門、消費者共同策劃，在收集消費者多方意見的基礎上制訂的，不偏向任何行業或群體。2005年10月，GPN指導目標曾修訂過，其修訂的最大焦點在于，如果采用多種配料，除廢紙紙漿外要加入符合環保要求的新鮮紙漿，針對不同的品種調節兩者的配比，另外還要求制造者在配料時確認原材料產地的實際情況，確保符合環保及各項相關要求。
2.綠色引進法
2006年4月經過修訂，在購買印刷用紙時，將先前的廢紙紙漿摻合率增加到70%以上，對于新鮮紙漿，需要證明其產地的采伐合法性。
3.環保標識認定
在有關原材料方面，該標準規定，廢紙紙漿摻合率在70%以上。該標準自2004年修訂以來在日本沿用至今。2007年新成立的森林資源應用規范委員會，是探討新鮮紙漿的走向。
印刷環保用紙
1.再生紙
符合環保要求的最為常見的紙張是混合了廢紙紙漿的再生印刷用紙，其無疑將成為未來印刷環保用紙的主力。可是作為今后的方向，并非任何一種紙品都要提高廢紙摻合率，而是要結合品質要求，適當地摻合廢紙紙漿。當然作為紙品，最大限度地應用廢紙紙漿才是環保的最佳選擇。
2.森林認證紙
從只有再生紙才環保的認識中擺脫出來，新鮮紙漿同樣可以環保。據了解，在日本采用森林認證紙的印刷企業正在增加。目前在日本國內流行的是符合FSC認證和PEFC認證的森林認證紙。
3.間伐木材紙
目前，間伐木材紙是由日本的全國森林聯合會指定的紙張，以及以北海道的間伐木材為對象的北海道木材產業聯合會指定的紙張，品種齊全，均是用含有一定比率的間伐木材紙漿作為認可條件。它是以間伐木材作為原料，但由于采伐、收集、向碎木工廠的運送費用等導致成本上升，與進口材料相比，在成本競爭力方面處于劣勢。因此，目前應用較多的限于日本北海道和九州的一部分等有限的地域。不過，從印刷用紙張整體來考慮，今后對間伐木材紙張的利用有擴張之勢。
環保紙品不限于再生紙，采用新鮮紙漿的紙品同樣可以貼上綠色標簽。對于這種大的變化，選用紙張的客戶有時陷入迷惑的情形，作為生產廠家來講，必須不斷向客戶解釋使其理解原料的調度手段、環境負擔小的生產工程，以及其他的環保考慮等，促使用戶心安理得地使用各種印刷用紙。
