中國的包裝印刷水平在過去的十年間如同中國的經濟水平一樣得到了極大的發展，從過去的中國產品出口到當地更換包裝，到現在很多國外廠商從中國訂購包裝，這是一種翻天覆地的變化。隨著中國經濟的新發展，一些新的趨勢也在影響著行業的發展。如何預測這些變化，未雨綢繆，取得市場的先機，對企業的未來發展有著重大的影響。
從近兩年的情況來看，影響包裝印刷行業發展的第一個最大變化就是人力資源的供應。過去認為中國的廉價勞動力資源幾乎無限，至少還可以供應幾十年的夢想已經破滅。過去兩年，珠三角已經開始出現勞工荒，廉價的普工缺口很大。同時，勞動力成本隨著各地的政策逐步到位，也大幅上揚。本來這個變化已經在預料之中，改革開放的成果需要惠及勞動大眾，中央近期的政策也昭示著這個思路。可以預見在今后的十年，勞動力成本將會持續上升，變化的將會是上升的幅度究竟有多快。第二個顯著變化是各地的土地都出現了緊缺，地價已經大幅上升，過去大幅購買廉價土地建廠的擴張模式在將來已經不太可能實現，如何依托現有資源，得到最大產出，已成為考慮方向。第三個發展趨勢是未來的中國將不會以廉價傾銷的模式發展下去，提升產品價值是下一個可以預計的目標。
所有這些因素已經開始改變整個行業的發展方向，如何應對未來呢？筆者引用武漢大學王強教授的話：質量是前提，在保證質量的條件下，以提高效率和降低消耗來降低成本，以提供增值服務來爭取更大生存空間，這就是行業未來的發展方向。
毫無疑問，首先要考慮的是質量問題。沒有質量的產品不可能被客戶接受。質量，受市場影響，不同的市場對質量有不同的要求，而且質量的標準也在不斷地改進和發展著，同時市場的競爭也在影響著用戶對質量的判斷。
其次，在滿足用戶對質量要求的前提下，價格是影響用戶的又一重要因素。但價格又受制于成本和利潤，通過削減利潤來降低價格，無異于飲鳩止渴。但要降低成本，又受制于原材料的價格和人力成本，在勞動力成本持續上升的今天，唯有通過提高效率，降低消耗，才有機會降低總體生產成本。究竟如何提高產品的附加值？唯一的出路便是充分把握市場需求，滿足客戶需要，用創新來創造附加價值。
以盒中盒的設計為例，口服液的包裝以前是使用普通的直線盒，內襯是塑料內盒，起分隔保護作用。通過設計盒中盒，包裝得到了簡化，成本降低了，包裝方便了，而且運輸成本也降低了。對于用戶而言，降低包裝的綜合成本則意味著企業盈利的增加。同時對印刷廠而言，由于創新的盒型設計，業務量增大了，以前幾家分享的訂單，現在單獨享有，而且每個盒子的盈利也大大提高，這就是創新所帶來的實實在在的利益。
很多情形下，包裝印刷企業在考慮降低成本時，首先考慮的是降低設備投資成本、原材料成本、人員工資等等，但實際操作時卻發現這些措施并不現實。很多時候，拼命壓縮反而會限制企業的發展，真正應當考慮的是如何降低綜合生產成本，在深刻理解用戶需求的基礎上，通過合理地規劃生產流程，應用最新技術，提高生產效率，降低廢品率和能源等消耗，最終降低成本。
再以一家普通的包裝印刷廠為例，其生產廠房面積約4000平方米，配備一臺四色對開膠印機，一臺國產模切機，一臺國產折疊糊盒機，全廠約200個工人，年銷售額約1500萬元，主要產品是卡紙和E瓦包裝盒。
由于設備能力的限制（以精度為準），在與其他廠競爭一個藥盒訂單時，采取12拼版（4開），需要印20000張，約2小時，模切約5小時，糊盒20000x12共240，000小盒約12小時。如果使用高精度的設備，以博斯特模切糊盒機為例，由于其設備精度高，拼版可以用足版面，24拼，僅需1小時印刷時間，模切2小時，糊盒4小時。
這樣，僅僅通過設備效率的提高，在原材料消耗相同的條件下，設備的成本降低了大約三分之一。再加上人工的減少，產地周轉的減少，成本的節約更為可觀。同時，交貨期提早了12小時，競爭能力得到了加強。通過一年時間，以同樣的場地，同樣的人手，業務翻了一倍，盈利也得到擴大。這就是提高生產效率帶來的企業競爭力的變化。
質量、效率、低耗、增值，這是中國包裝印刷企業在未來的必經之路。早一天把握未來，就早一天贏得競爭。（劉錚）
