中國報業在經過十幾年的高速發展之后，最近兩年無論是印刷總量還是廣告收入，都大大放慢了增長速度。而在國際報業市場上，大部分歐、美發達國家的報業市場都出現了下滑趨勢。與此同時，新興的電子數字媒體呈蓬勃發展態勢，報紙的讀者正在不斷向網絡及其他數字媒體轉移。
報業現狀
報紙附加值增加幅面趨向小型化
新興市場高速成長
由于近年來印度經濟高速增長，文化教育普及率逐漸提高，并且其互聯網普及程度低，有線和衛星電視發展較晚，因此，印度的報業發展幾年來一直保持兩位數的高速增長。
而以俄羅斯為代表的東歐國家，由于近年來宏觀經濟形勢的好轉，報業市場蓬勃發展。以俄羅斯為例，其大型報業集團在2007年預計收入將比上一年增加30%~40%。
正是由于這些新興市場的高速發展，才使世界報業總體保持了增長。
免費報紙印刷市場
免費報紙在歐洲幾乎已經發展到每個國家。目前全球已經有52個國家和地區有免費日報報紙發行，發行量達4200萬份，已經占日報報紙發行量的8%以上。
可以預見，在未來3年~5年內，免費報紙還會保持高速增長態勢。這么大量的免費報印，從另外一個渠道補足了印刷業在原有報紙印刷領域的失意。
我國的免費報紙市場也在快速發展，幾年來先后出現了在地鐵內免費派發的報紙，如上海的《I時代》、廣州的《羊城地鐵報》、南京的《東方衛報》、北京的《北京娛樂信報》等。而在中國香港，免費報紙大戰早已進行得如火如荼，《都市日報》、《頭條日報》等免費報紙的發行量都已經超過數十萬份，免費報紙的市場占有率已經達到40%以上。而隨著各大城市軌道交通的發展，國內免費報紙印刷市場也將是相當可觀的。
報紙幅面縮小
為攜帶和閱讀方便，更為了出版商節約紙張成本，近年來報紙幅面在向小型化發展。
世界上許多著名報紙都在將報紙幅面縮小。一種方法是將現有報紙“瘦身”，即在報紙裁切長度不變的情況下，將紙張幅面縮小。最近兩年，著名的《華爾街日報》、《紐約時報》先后將報紙寬度縮小了幾厘米，每年可為報社節約紙張成本上千萬美元。
另一現象是將報紙版面整個變小，即將傳統的對開報紙變為柏林版式的報紙（對開版面尺寸470毫米×315毫米，國內常見對開報紙版面尺寸為546毫米×385毫米）。雖然這一變化由于尺寸變動大，會使報紙版面排版格式發生變化，并且需采用不同裁切尺寸的新印刷設備，但是全世界還是有很多家著名的報社如英國的《衛報》，法國的《世界報》、意大利的《共和國報》都已采用該尺寸，而從近幾年印刷設備的采購情況看，有更多的報紙正在向這個尺寸轉變。
報紙產品形式變化
報紙出版分幾次印刷，不同的專版分次出版。
為增強與互聯網、手機等新媒體的競爭能力，報紙半商業印刷（即采用輕涂紙、銅版紙印刷并通過烘箱烘干）以及印后工藝的改進將更加普遍，報紙專刊出版趨向雜志化。
最近幾年，國際上報紙印刷機越來越多地配備半商業印刷的功能，一方面是提高報紙印刷質量，以應對電子媒體的挑戰；另一方面能提高印刷設備的利用率，實現“晚上印刷報紙，白天印刷商業產品”的目標，為報紙印刷企業創造新的利潤增長點。另外，為了增加報紙產品的附加值，免費廣告夾帶、插頁也將更加普遍。
印企對策利用有限投資創造更多利潤
報業市場發展的新形勢，使得報紙印刷設備的發展也走到了一個十字路口。最近兩年，全球報紙印刷設備市場的需求量在降低，大型報紙印刷設備采購項目在經過上世紀末、本世紀初的需求高峰后，進入了低谷期，報紙出版商們對于報紙印刷設備的投資變得越來越謹慎。作為報紙印刷設備制造的從業人員，筆者認為報紙印刷的發展方向將主要圍繞以下各方面進行。
報紙印刷企業重新整合
隨著報業競爭的不斷加劇，國際上各大報紙出版商之間的合并和并購屢見不鮮，在2007年這一現象尤其明顯。而作為報紙生產重要環節以及主要投資領域的印刷，在報社整體利潤率不斷減少的今天，如何減少資金投入，降低印刷成本將會是報紙出版商們首先考慮的問題。
對于規模不大的報社，擁有自己的印刷廠，其設備投入和人員成本會是巨大的負擔。因此，會有越來越多的中小規模的報社或聯合組建合資的印刷廠，或依靠“合同印刷企業（ContractPrinter）”完成印刷業務，只有這樣才能發揮規模優勢，提高印刷設備的使用率，減少人員成本，降低印刷費用在整個報紙出版中所占比例。
采購合適的報紙印刷設備
展望報紙未來的發展方向，在新購置報紙印刷設備時應考慮以下幾個方面的因素。
1．適應報紙未來發展方向，選擇合適的幅面尺寸。
在前文中已經論述到，根據目前國內的對開報紙尺寸，報紙幅面將會是逐漸縮小的趨勢，如果印刷廠引進設備是為未來5年~20年的報紙印刷服務，那就應與編輯、出版部門充分溝通，力爭準確把握報紙幅面的變化趨勢，選擇裁切尺寸合適的機器，避免機器運行不長時間后，報紙要改變尺寸，而印刷設備無法適應這一要求。
2．采用高自動化設備，提高生產率，降低人力成本。
提高生產率，一方面可以通過提高機器生產速度實現，另一方面，通過減少印刷準備的輔助時間，減少機器維護/調整的時間，在相同時間內生產更多的產品，會是今后報紙印刷機的一個主要的發展方向。采用高自動化設備，既可以降低工人勞動強度，同時也大大減少操作人員，以緩解人員成本不斷上漲的壓力。
3．提高生產靈活性，生產更多高附加值印刷產品。
報紙市場的激烈競爭，使編輯和廣告部門在產品形式和附加功能方面會提出更高的要求，充分利用有限的設備，印刷出形式多樣的產品，從而提高機器的使用率，在完成報紙印刷任務的同時，創造更多利潤。
4．注重環保要求，降低印刷對環境帶來的破壞。
印刷業發展到今天，對周邊環境帶來的破壞比以往已大大降低。但是作為媒體的報紙，在喚起公眾保護環境意識的同時，更應該在這方面做出表率。目前市場上已經有無水報紙印刷機推出，由于該機器具有無潤版液、無潤滑油等優點，與傳統機器相比，對環境的破壞大為降低，在歐洲市場已得到充分肯定，獲得了多項環保方面的榮譽，并有法國的《費加羅報》等多家著名報業集團訂購了該設備。
世界報業面臨著新媒體越來越強勁的競爭，報業發展的出路在于變革。出版方式、產品形式、印刷方式等都會迎來巨大變化。我們確信報業的發展之路還會很長，報紙作為我們生活中不能替代的傳媒，會繼續與其他媒體相互競爭、相互補充，這就是我們對報業未來發展的展望。
