五年內完成改革，改革后農民可享有對林木的所有權、處置權、收益權
涉及中國25.5億畝農村集體林地的產權制度改革終于揭開大幕。2008年7月14日，中共中央、國務院《關于全面推進集體林權制度改革的意見》（下稱《意見》）全文公開。《意見》要求集體林權制度改革由局部省份試點推向全國，五年內基本完成改革。
所謂集體林權制度改革，是指在“集體林地所有權不變”的前提下，把林地使用權交給農民。改革后農民作為林地經營的主體，享有對林木的所有權、處置權、收益權。官方稱，這是中國繼農地承包改革后“農村經營制度的又一次重大變革”。
農村問題學者指出，該項改革的核心是把農地家庭承包制復制到農村集體林地上，但賦予農民70年的林地承包權，高于現行30年的農地承包期。
《意見》對集體林權制度改革的總體目標、主要任務、政策措施等都做了明確規定。《意見》要求用五年左右的時間，基本完成現有25億多畝林地“明晰產權、承包到戶”的任務。重點在于“依法明晰產權、放活經營、規范流轉、減輕稅費”。
中國是一個多山的國家，山區面積占國土總面積的69%，山區人口占全國總人口的56%，許多省份山區面積甚至達到80%。中國現有集體林面積占全國林業總面積的57.55%，其中經濟林和竹林分別占全國的90%以上，其總經濟價值至少在20000億元以上。
1949年以來，中國集體林權制度幾經變遷。土地改革時期，中國實行“分山分林到戶”，農民實際上獲得了林地的所有權；二是農業合作化后“山林入社”，農民所有的林地被強行納入官方成立的農業合作社。到了人民公社時期，農民更是失去林地所有權，“山林集體所有、統一經營”。
1978年后，中國政府嘗試在保持林地集體所有的前提下，實行“林業三定”，所謂“穩定山權林權、劃定自留山和確定林業生產責任制”。但由于農民缺乏林地所有權，“集體林產權虛置”，農民難以成為林業經營的主體，從事林業的積極性大受打擊。
此次集體林權改革全面推開，是近年來局部省份試點的繼續。目前，福建、江西、遼寧、浙江等地已完成集體林權制度主體改革，而18個省份的改革正在全面推開，累計已將8.78億畝林地使用權分到農民手中，占全國集體林地的34.5%。改革試點業已取得農民的認可和支持。
《意見》指出，集體林權制度改革后，要“實行商品林、公益林分類經營管理”。“對商品林，農民可依法自主決定經營方向和經營模式，生產的木材自主銷售”；“對公益林，在不破壞生態功能的前提下，可依法合理利用林地資源，開發林下種養業，利用森林景觀發展森林旅游業等。”
農業問題專家指出，此次林權制度改革，由于賦予農民長達70年的林地使用權，可能刺激農民從事林業的積極性，有利于中國林業的長遠發展。
但是，由于農民只擁有林地的使用權，所有權依然虛置，這可能會導致村莊之間、集體與農民之間出現林地糾紛，而一些社會資本介入集體林地經營后，還可能損害當地農民的利益。這都是決策者必須正視的問題。
