碳足跡（Carbon footprint）標示著某個公司、家庭或個人的 “碳耗用量”，是一種新的用來測量某個公司、家庭或個人因每日消耗能源而產生的二氧化碳排放對環境影響的指標。
簡而言之，碳足跡就是“個人、組織、活動或產品直接或者間接導致的溫室氣體排放總量”。確定你的碳足跡是減少碳排放行為的第一步，并能為組織改善減排狀況設定基準線。
碳足跡評估作為一項全球先進企業廣泛采取的、抵御全球氣候變暖的自覺行為，有助于企業真正了解產品對氣候變化的影響，并由此采取可行的措施減少供應鏈中的碳排放。
中國和碳足跡
氣候變化已經成為全球工商業可持續發展的重要議題，評估碳足跡是企業采取自覺行動應對全球變暖的第一步。
在全球范圍內，碳足跡還是一個相對陌生的概念。雖然很多的國際大公司很快就采取了相應的實際行動（在很大程度上是為了滿足消費者/利益相關者的需求），但在中國，這個概念還沒有那么深入人心。
中國的公司還不太會報告其碳排放情況，公司活動對環境的影響也還沒有那么透明。一家國際碳排監測組織向中國公司發放的2008年碳排放調查問卷的回收率僅為2.5%。中國碳足跡評估的不足會讓中國的公司很難有效地減少其溫室氣體排放量，也讓他們很難在對抗氣候變化的戰斗中走在世界的前列。
在中國，正在接受碳足跡評估的公司都是環境保護和社會責任領域的領軍企業。隨著越來越多的公司開始接受碳足跡評估，中國減少溫室氣體排放的能力也將不斷得到加強和改善。
為了有效地減少溫室氣體的排放量并減輕其對氣候和環境的不利影響，個人或組織必須精確地確定自己的碳足跡，這一點至關重要。就個人而言，確定你的碳足跡相對簡單，但對于一個組織而言就比較復雜了。
這是因為組織的碳足跡包含了十分廣泛的排放源，從材料的運輸過程到工廠的能源消耗無所不包。為了幫助企業精確、系統地計算其碳足跡，一系列的解決方案和專業組織相繼誕生，其中接受度最高的是溫室氣體盤查議定書（GHG Protocol），該議定書是由世界可持續發展工商理事會（WBCSD）和世界資源研究所（WRI）共同發起和完成的。
碳足跡的重要性
碳足跡是用來對抗氣候變化的一個重要工具。它讓個人和組織能夠評估自己對環境造成的影響，也能幫助他們了解自己在哪些地方排放了溫室氣體。這對于在未來減少排放極為重要。碳足跡也為評估未來的減排狀況設定了一個基線，也是確定未來可在哪些地方采用何種方式減少排放的一個重要工具。
計算碳足跡也可以用于向第三方提供精確的排放報告。現在，越來越多的投資者、政府和其他利益相關者會要求組織量化其對環境的影響。此外，也有越來越多的公司將評估碳足跡作為其企業社會責任（CSR）項目的一部分，目的就在于確保自己是一個負責任的、合格的企業公民。
因此，由第三方提供的精確、獨立的碳足跡報告能夠為利益相關者提供他們所需的信息，也能夠讓企業承擔起對利益相關者以及對社會應負的責任。
對此，在中國率先完成了集團首個“碳足跡”評估項目的APP(中國)，成為國內制漿造紙行業中首家對企業大規模碳排放進行全面評估的企業。公司方面表示，此次評估為公司制訂明確的碳排放基準線和長期的節能減碳管理措施奠定了基礎。
負責這次項目評估的全球領先的第三方環境評估機構Camco公司的中國區負責人Hannah Routh女士表示：“開展長期的企業節能減排工作能為企業帶來雙重收益，他們既可以降低企業能耗節約經營成本，又可以使企業處于環境領先地位�！�
APP(中國)“碳足跡”評估項目負責人鄭銳也表示：“碳排放其實是社會公民企業在理解循環經濟層面更高的自我實踐標準�！弊鳛楣I產業中污染相對嚴重的行業，造紙業亟待找到一條可持續發展道路，解決提高產能和降低排放這對矛盾。
碳足跡的作用
相比北美和亞洲地區的部分大型紙漿和造紙企業，身為國內造紙業龍頭APP(中國)生產每噸產品的碳排放的平均值可以做到低于同類企業。
但歐美發達國家對碳排放評估起步較早，以地熱、核能等為主的能源結構也使得其碳排放量比中國以化石能源為主的能源結構來的小。而碳足跡的理念和評估標準都來源于西方世界，其想法更領先，在減少碳排放量方面也更有經驗。
作為中國紙業第一家做碳排放評估的企業，APP(中國)認為，現有的碳評估理念和標準都由西方國家制定，中國尚未形成有效的碳排放監管機制。但近年來中國政府日益加強的改善環境問題的決心，將使得該領域越來越值得關注。
從評估結果來看，企業采用以煤為主的能源結構，以及部分原材料本身具有較多的碳排量，例如進口漿料、淀粉等化學物質，是造成碳排放的主因。
這是中國整體的能源結構所決定的，是中國企業普遍面臨的一個問題，因此尋求可再生能源也是APP(中國)未來改善的重點之一。
同時，在減少碳排放量方面，企業自覺地進行碳足跡評估也是進行自我約束，也是對員工、客戶及利益相關者的負責。能為自身長期的節能減排管理方針提出改善措施，進一步提高能源效率。
將碳足跡評估作為企業社會責任的一部分，可以讓員工了解自身在工作生活中為減少溫室氣體排放能夠改進的地方，同時可以為客戶提供更多環保產品。
