日本出版業(yè)向來實行在一定期間內(nèi)自由退貨的委托銷售制，最近日本小學館、講談社、筑摩書房等10家大型及中堅出版社聯(lián)手推出全新的“責任銷售”模式，此舉將出版社與書店的利益捆綁在一起，有利于改善多年來高達40%的退貨率，被《朝日新聞》稱為日本出版業(yè)的“流通革命”。
居高不下的退貨率，其背景源自日本出版業(yè)長期以來采用的“委托銷售”模式，賣不掉的圖書退貨時，書店可以從出版社那里取回與進貨價等額的退款。出版社為了規(guī)避退貨損失，只能不斷增加新書品種，導致圖書生命周期縮短、書店淪為“新書走馬燈”而無利可圖的惡性循環(huán)。
為了擺脫這一僵局，小學館開始“兩條腿走路”，將去年11月上柜的《新版家庭醫(yī)學大詞典》分為七八折的委托銷售和六五折的責任銷售兩種模式，書店可任選其一。盡管選擇責任銷售制，書店退貨時只能得到相當于定價30%的退款，但仍有來自日本全國的7500家書店采用這一模式訂貨5.6萬冊，至今已售出七成。而采用委托銷售制的訂貨量僅為1.4萬冊，實際只賣掉了一半。受此激勵，小學館決定于7月再度采用責任銷售制，推出《比較圖鑒》等3種圖書。
此外，講談社、筑摩書房、河出書房新社、青弓社、中央公論新社、二玄社、早川書房、平凡社、POT出版等9家中堅出版社，也看準了日本書業(yè)流通的風向標，紛紛加入了試水責任銷售的行列。
采用責任銷售制后，為了避免退貨，書店在征得出版社同意后，可以進行降價銷售。一旦退貨成本減少，書的價格水平就有可能下降，讀者將能得到真正的實惠。另一方面，也存在書店備貨過于集中，反而為庫存所累的可能性。
據(jù)日本出版科學研究所統(tǒng)計，日本的圖書銷售總額自1996年達到1兆931億日元的頂點后即拐頭向下，2008年滑落至8878億日元，退貨率則從上世紀90年代前期的30%一路升至近年來的40%。經(jīng)營出版社庫存管理的日本昭和圖書株式會社社長大竹靖夫稱，2008年包括漫畫在內(nèi)的圖書退貨共計約8.7億冊，其中四分之一被裁成廢紙（日語稱為“斷裁處分”），由此造成的經(jīng)濟損失高達1760億日元。
有日本“出版業(yè)評論第一人”之稱的作家永江朗曾經(jīng)說過：今后的出版業(yè)，也許要有勇氣徹底摒棄原先的商業(yè)模式。“責任銷售制可謂是圖書世界的流通革命，眼下這一變化確實已經(jīng)在日漸擴大。”大竹靖夫樂觀地預計，“如果今后5年有兩成的書籍采用責任銷售，那么此后這種模式或許會一下子擴展到整個出版業(yè)。”
