“在中國，造紙業也能成為環境友好型性企業！”這聽起來仿佛又一個“鯉魚跳龍門”的故事。然而，說這話的人——中國造紙業協會秘書長趙偉卻堅信此愿景能夠實現。他的理由是，世界上主要的造紙企業實際上在對環保要求苛刻的歐美，“在本質上，造紙業并不是落后的、污染的、耗能的。”趙偉是在“中國紙業可持續發展論壇”上作上述表示的。
根據環保部門提供的數據，造紙業廢水排放量占全國污水總量的10％~12％，居第一位；排放污水中化學耗氧量約占全國排放總量40％~45％，也居第一位。這兩個“第一”足以讓造紙業穩戴“高污染”的帽子。
但是趙偉卻是極端的樂觀派。在他看來，中國人對造紙業不佳的印象是歷史形成的，也有無法選擇的現實國情因素，但是這并不表明造紙業是不可改變的，只能沿著被淘汰之路逐漸衰敗下去。“從國內外的經驗看，一個發達國家一定有一個發達的造紙業作為支撐。我對造紙業的前景充滿信心，這個信心來自于它也可以和環境相容。”
南京林業大學教授李忠正認為，阻礙造紙業跳入“綠色之門”的根本原因是小造紙廠太多。目前，全國有造紙企業3494家,其中小型企業占近90％,真正上規模的企業不過410家。小企業平均產能不過兩萬噸，卻消耗了大量的能源和水資源。問題是，如果各地小企業關閉了（當然這也是非常高的條件假設），中國的造紙業是否就能搖身由“黑”變“綠”？
國家環保部科技標準司馮波處長表示，小企業沒有錢，買不起環保設備，自然難以達到環保要求，可是那些能夠買得起環保設備的企業也未必能夠真正起到作用。“我們曾經在重點流域做過調查，80％的企業污染是超標的，環保設施都是用來應付檢查的，檢查來了開一開，檢查一走就關掉了。”
國家環保部環境與經濟政策研究中心主任俞海提出，造紙業要想做到環境友好：一方面要淘汰落后產能——按照規劃，未來主要淘汰年產3．4萬噸以下草漿生產裝置，年產1．7萬噸以下化學制漿生產線以及排放不達標的年產1萬噸以下以廢紙為原料的紙廠；另一方面要提高水資源費和排污收費，利用價格機制促進企業節約用水。
“現在，如具有自備井或直接從江河取水的造紙企業，其交納每噸水資源費不超過兩毛，交納每噸廢水排污費僅0．6元，兩項之和不足1塊錢，遠低于企業深度處理1噸廢水（達到回用水質）3元左右的邊際成本。”俞海建議，排污費征收增加到每噸1．5元，1噸水資源費增加到1元，如此能夠每年削減化學耗氧量排放18萬噸，大大提升造紙業與“環境友好”的程度。
