最近幾年，出現(xiàn)越來越多關(guān)于競爭優(yōu)勢的話題，似乎每個行業(yè)都在尋求自己的競爭優(yōu)勢。其中好多討論集中到如何通過運營管理來實現(xiàn)不同環(huán)境下的競爭優(yōu)勢，這里的競爭優(yōu)勢通常定義為如下四個方面：成本優(yōu)勢、較短的交貨期、靈活性和可靠性。
（一）成本優(yōu)勢
成本優(yōu)勢并不表示在同行業(yè)里您的產(chǎn)品一定要最便宜，而是對于正確的產(chǎn)品或服務(wù)，企業(yè)應(yīng)該能夠提供最好的價格。只有企業(yè)明確并堅持運用正確的成本、在正確的時間、生產(chǎn)正確的產(chǎn)品，企業(yè)才可能具有成本優(yōu)勢。在這種環(huán)境下，企業(yè)不僅僅要考慮紙箱本身的成本，同時，還要考慮相關(guān)的各項服務(wù)，成本優(yōu)勢只能通過高效的計劃與控制過程來實現(xiàn)。
盡管許多人認為紙箱的生產(chǎn)過程是一個非常簡單的過程，生產(chǎn)過程的計劃任務(wù)實際上卻是非常復雜的。紙箱廠的生產(chǎn)計劃需要考慮客戶的優(yōu)先性、生產(chǎn)中的各項限制、不同機器設(shè)備的調(diào)機成本、在機器設(shè)備不超載的情況下盡量生產(chǎn)更過的產(chǎn)品、尋求高效的運輸計劃、核對原材料的可用性等等。人工計劃是不可能考慮到全部這些因素及其相互關(guān)聯(lián)的，因此，導致計劃員所作的計劃往往是“部分優(yōu)化”的計劃。
高級的計劃與控制系統(tǒng)通常建立在數(shù)學模型基礎(chǔ)之上，用戶只需通過按鍵來尋求整體成本最低的方案。與人工計劃相比，數(shù)學運算器將考慮全部限制條件。當然，計劃人員的互動性也非常重要，計劃人員可以人為制定部分計劃，然后再運用系統(tǒng)尋求最優(yōu)方案（運算器會把計劃員的人為計劃考慮進去，在此基礎(chǔ)之上提供最優(yōu)計劃）。
紙邊成本并不是瓦楞生產(chǎn)線上的唯一成本，在很多情況下，甚至并不是最重要的成本因素。在作瓦楞生產(chǎn)線的排產(chǎn)工作時，其它的成本，如紙板升級、超產(chǎn)或減產(chǎn)、換紙或設(shè)備使用等等所造成的成本都應(yīng)該考慮進去。先進的瓦楞生產(chǎn)線優(yōu)化系統(tǒng)能夠?qū)⑼呃闵a(chǎn)線上本身或衍生的各項成本考慮進去，提出一個成本優(yōu)化的瓦楞生產(chǎn)線排產(chǎn)計劃，計劃人員可以根據(jù)KPI結(jié)果評估排產(chǎn)計劃。再次，計劃人員可以人為修改計劃，并在此基礎(chǔ)上繼續(xù)優(yōu)化。
控制成本的一個非常重要的方式是根據(jù)生產(chǎn)控制系統(tǒng)提供的生產(chǎn)反饋信息衡量生產(chǎn)績效。生產(chǎn)控制系統(tǒng)能夠為操作人員顯示當前訂單和當天訂單的生產(chǎn)運行情況。通過顯示實際生產(chǎn)情況（如速度與廢料）與歷史記錄（如以前生產(chǎn)此產(chǎn)品的最快速度）來激勵操作人員的工作積極性。
（二）較短交貨期
較短交貨期不僅對于為客戶提供良好服務(wù)非常重要，同時，也對成本降低至關(guān)重要。縮短從接收到訂單到為客戶交貨的時間將幫助企業(yè)減少浪費，更好地控制商業(yè)規(guī)程。
無論是長期還是短期的計劃，一個好的計劃流程要從明確的需求定義出發(fā)。理解不同類型的需求非常重要，因為，它們往往需要用不同的方式來處理。企業(yè)為客戶提供的服務(wù)水平與生產(chǎn)設(shè)備的平均使用程度，以及需求的變動性（或預(yù)測需求的可能性）都有密切的關(guān)系。如果企業(yè)的全部設(shè)備都是100% 運轉(zhuǎn)，沒有一家企業(yè)能夠為客戶承諾“24小時交貨”的同時，既保證生產(chǎn)車間高效運行，又沒有任何缺貨現(xiàn)象。
預(yù)測軟件會幫助企業(yè)分析和識別不同類型的需求，允許企業(yè)在不同層次上進行預(yù)測，如單一產(chǎn)品層次、產(chǎn)品組層次或產(chǎn)品類型層次。預(yù)測可以根據(jù)歷史數(shù)據(jù)運用高級的統(tǒng)計技術(shù)來完成，或由銷售人員根據(jù)市場情況進行，在大多情況下是兩者的結(jié)合。
先進的計劃工具允許您對“訂單生產(chǎn)”和“庫存生產(chǎn)”業(yè)務(wù)同時高效管理，系統(tǒng)能夠為您在線提供可能的最短交貨時間，在獲取訂單的過程中，此信息為您提供在不犧牲高效生產(chǎn)或服務(wù)水平的情況下的最早可能的交貨期，一套好的計劃系統(tǒng)是履行為客戶所作承諾的最佳保障。
（三）靈活性
靈活性是一個常常被大家誤解的術(shù)語，靈活性并不意味著任何事情都是可能的、免費的。這樣的結(jié)果只能造成一片混亂，最終形成大量的隱形成本。在物流的每個過程中理解靈活性的成本是非常重要的。只要計劃員在瓦楞生產(chǎn)線上還沒有做出詳盡的計劃，訂單的修改就不會產(chǎn)生任何成本。而另一方面，在濕端加一小單，雖然減少了紙邊量，但是增加一次停機調(diào)試任務(wù)可能會生成更多的費用。
因此，靈活性是在一定范圍內(nèi)，通過靈活性保證生產(chǎn)的可靠性，并控制生產(chǎn)成本。先進的計劃工具將幫助企業(yè)制定正確的政策，并且迅速地對變動所產(chǎn)生的成本進行評估。
一套能夠支持靈活企業(yè)的高級計劃系統(tǒng)需要不同計劃功能之間的緊密整合，這樣，才能使得用戶快速創(chuàng)建或修改計劃，并使得工廠內(nèi)部各個部門都能夠直接看到其所帶來的影響。用戶需要一個長期計劃（全部確認訂單）和詳細生產(chǎn)排程的視圖。當計劃需要修改時，如收到緊急訂單或訂單取消時，用戶可以直觀地看到訂單變化所帶來的影響，并且直接可看到對生產(chǎn)成本所造成的影響。
（四）可靠性
可靠性與產(chǎn)品和生產(chǎn)流程都有緊密的關(guān)系，客戶必須確定他們總能夠在期望的時間里獲取正確數(shù)量、質(zhì)量合格的產(chǎn)品。
生產(chǎn)控制系統(tǒng)能夠為操作人員顯示生產(chǎn)合格產(chǎn)品所需的全部信息，通過運用在線信息可以避免操作人員使用舊的生產(chǎn)圖紙或規(guī)范。為了確保客戶產(chǎn)品的高質(zhì)量，一套好的生產(chǎn)控制系統(tǒng)還應(yīng)該嵌入質(zhì)量跟蹤系統(tǒng)，通知操作人員執(zhí)行質(zhì)量檢查，并對質(zhì)量結(jié)果進行跟蹤。
（五）歐洲生產(chǎn)計劃與控制系統(tǒng)最佳供應(yīng)商
當前，歐洲最佳的生產(chǎn)計劃與控制系統(tǒng)解決方案是由OM Partners 公司提供，OM Partners 公司是一家國際性軟件與咨詢公司，現(xiàn)已在瓦楞行業(yè)從業(yè)近25年。OM Partners公司提供整合的、完整的生產(chǎn)計劃與控制解決方案 —— OMP瓦楞紙板與硬紙板生產(chǎn)系統(tǒng)，此系統(tǒng)完全支持本文章所討論的各種概念。目前，該系統(tǒng)已經(jīng)在超過125家紙板、紙箱廠運行。
