改革開放以來，中國造紙行業有了突飛猛進的發展，尤其是近幾年，造紙行業生產能力逐年提高，保持著快速的增長態勢。未來幾年，我國造紙行業發展前景如何?國外企業的紛紛涌入，如何應對更為嚴峻的市場競爭?
2004年我國造紙及紙制品行業實現工業總產值3144億元，較2003年有了大幅度的提高，增幅達到24.77%，其中造紙行業的工業總產值比2003年增長了23.22%。工業總產值快速增長的同時，行業利潤總額也大幅度增長，2004年我國造紙及紙制品行業共實現利潤141億元，同比增長20.42%。數據表明，2004年我國的造紙行業發展勢頭強勁，行業發展前景良好。
本次調查結果顯示，有將近80%的人對行業發展前景持樂觀態度，認為未來三年我國的造紙行業將會快速發展或平穩發展。
在各種紙品行業中，膠版紙和銅版紙的發展前景最被人們看好，有一半以上的人認為膠版紙和銅版紙的發展前景是最好的。
此外，新聞紙和包裝用紙行業也是被認為最有發展前景的行業，分別有28.7%和11.6%的受訪者認為新聞紙和包裝用紙是最具發展前景的紙品行業。
2001年我國加入世界貿易組織，這既給我國造紙企業帶來了進入國際市場的良好機會，同時也面臨著國外企業進入中國市場的嚴峻挑戰。
入世以后，我國的關稅稅率逐年下調，許多國外大型造紙企業瞄準了中國的巨大市場，參與到了國內市場的競爭。我國造紙企業和國外造紙企業的競爭主要體現在兩個方面：
第一，競爭的焦點主要體現在產品的質量和價格上。
國外大型造紙企業規模巨大，設備、技術處于世界先進水平，其產品質量普遍高于中國本土企業。在越來越注重產品質量的今天，如果提高產品質量，提升市場競爭力是擺在中國造紙企業的重大課題。
調查數據顯示，有超過44%的人認為，國內企業和國外企業的競爭焦點將集中在產品的質量上。
產品價格是最為敏感的市場因素。不少國外企業憑借其雄厚的資金實力，以低廉的價格迅速擴大在中國市場的份額，致使許多本土企業因此而喪失大量市場，給我國造紙行業帶來了巨大的沖擊。雖然這些年我國贏得了一些反傾銷案的勝訴，本土企業得到了片刻寧靜，贏得了壯大企業實力和調整市場策略的時間，但是隨著關稅稅率的下調，國外企業的大批涌入將不可避免，新一輪的價格競爭將會重現。
調查數據顯示，有超過30%的人認為產品價格將是未來幾年我國企業與國外企業競爭的焦點所在。
第二，競爭的產品主要集中在中高檔產品上。
高檔產品的技術含量高，產品附加值高，往往是大型造紙企業的不斷努力爭取的市場。贏得高檔產品市場，不僅能夠提高其品牌的知名度，提升企業核心競爭能力，而且能夠獲得更高的利潤水平。調查數據顯示，有70%以上的行業人士認為中高檔紙品將成為國內企業和國外企業的主要競爭市場。
國內造紙行業不僅要面對國外企業的激烈競爭，自身也面臨著諸多問題。
首先，加強環保意識，真正做好環保工作。
黨的十六大明確提出了可持續發展戰略，其中重要的一點就是要發展綠色產業，減少對環境污染和破壞。國家和各級地方政府對環保的宣傳力度也逐步加強，制定了相關的法律法規，人們的環保意識也得到了提高。
各造紙企業必須提高環境保護意識，嚴格遵守國家相關法律法規，禁止排放工業污水。34%的受訪者認為環保處理將是國內造紙企業面臨的主要困難。
其次，不斷改革，完善企業管理制度，提高企業市場效率。
我國造紙企業，尤其是大型造紙企業大多是國有企業，計劃經濟遺留下來的一些弊病仍然存在。我國造紙企業，在不斷引進世界先進水平的設備的同時，也應該學習國外的先進管理經驗，調整、改革現有的管理制度和人員機構的設置，不斷提高企業的市場效率。
第三，積極發展林紙一體化工程。
我國每年都要從國外進口大量的紙漿，特別是高檔的原生木漿更是依靠進口。
目前各界人士對林紙一體化工程的持有不同觀點。從調查數據可以看出，不少受訪者對林紙一體化工程持反對意見，但是也有超過58%的人士仍然支持林紙一體化工程的發展。
發展我國的林紙一體化工程，可以增加我國紙漿的生產能力，改變依賴進口的被動局面，為我國造紙行業贏得市場競爭的主動權。
