中國(guó)的造紙術(shù)和印刷術(shù)傳入歐洲，都有一個(gè)重要的中介，即波斯—阿拉伯文化的勢(shì)力范圍。
中國(guó)的這兩大發(fā)明，改變了人類歷史，但是這種改變，可能源于一場(chǎng)令大唐帝國(guó)蒙羞的戰(zhàn)爭(zhēng)，可能源于一次近乎鬧劇的通貨膨脹。
唐帝國(guó)與阿拉伯帝國(guó)在中亞角逐，高仙芝輕敵冒進(jìn)，在怛邏斯遭遇慘敗
據(jù)現(xiàn)代考古證明，公元105年蔡倫發(fā)明造紙術(shù)之后，紙張的使用沿著絲綢之路迅速西傳，至5世紀(jì)末，中國(guó)統(tǒng)治下的西域地區(qū)已普遍使用紙張。然而，不知是否因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)對(duì)造紙技術(shù)一如對(duì)絲綢生產(chǎn)技術(shù)一樣嚴(yán)防死守，中國(guó)造紙術(shù)的西傳卻晚至公元751年的怛邏斯戰(zhàn)役。幾乎所有的著作和文章都將這場(chǎng)著名的戰(zhàn)役記述為中國(guó)唐王朝與大食(阿拉伯)之間，為爭(zhēng)奪中亞控制權(quán)而交戰(zhàn)，實(shí)際上當(dāng)時(shí)與唐軍作戰(zhàn)的是波斯軍隊(duì)——當(dāng)然，這樣的記述并不為錯(cuò)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)波斯已經(jīng)是阿拉伯帝國(guó)的一個(gè)行省。
怛邏斯戰(zhàn)役的唐軍統(tǒng)帥是高仙芝。他祖籍高麗，身材魁梧，剽悍勇猛，熱衷于張揚(yáng)大唐聲威，在中亞縱橫馳騁，使帕米爾西南諸胡皆臣服于大唐帝國(guó)，時(shí)人稱之為“常勝將軍”。747年，高仙芝出任安西節(jié)度使，大唐在西域中亞的聲威達(dá)至頂點(diǎn)。751年，高仙芝率軍攻石國(guó)，石國(guó)國(guó)王投降，高仙芝俘之并斬于闕下。殺降乃兵家大忌，高仙芝的慘敗始于此。“石國(guó)王子逃詣諸胡，具告仙芝欺誘貪暴之狀。諸胡皆怒，潛引大食欲共攻四鎮(zhèn)。”(《資治通鑒·唐紀(jì)三十二》)
諸胡引來的大食軍統(tǒng)帥為阿布·穆斯林。他是波斯呼羅珊人，釋奴出身，信仰與阿拉伯遜尼派對(duì)峙的什葉派，是什葉派教義在波斯東北部呼羅珊地區(qū)的重要傳播者，在當(dāng)?shù)孛癖娭芯哂谐绺呗曂?47年(與高仙芝出任安西節(jié)度使同一年)，阿布·穆斯林率呼羅珊農(nóng)民軍起義，于750年攻入大馬士革，推翻了阿拉伯倭馬亞王朝(661-750)的統(tǒng)治，擁立先知穆罕默德叔父的玄孫阿布·阿拔斯為哈里發(fā)，建立了阿拔斯王朝(750-1258)。波斯人因打江山的汗馬功勞，迅速占據(jù)了阿拉伯帝國(guó)各級(jí)機(jī)構(gòu)的要職，從而使阿拉伯帝國(guó)的政治制度和社會(huì)文化在阿拔斯王朝時(shí)期全面走向波斯化。阿布·穆斯林成為呼羅珊省的統(tǒng)治者，該省在阿拉伯帝國(guó)境內(nèi)“在很大程度上是一個(gè)自治省”(希提《阿拉伯通史》)。阿布·穆斯林統(tǒng)帥的呼羅珊軍成為維護(hù)阿拔斯王朝統(tǒng)治的近衛(wèi)軍，具有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
當(dāng)時(shí)，阿拉伯帝國(guó)與唐帝國(guó)在中亞的角逐可謂勢(shì)均力敵。751年7月，諸胡求援，正中阿布·穆斯林下懷。一番運(yùn)籌帷幄，阿布·穆斯林派部將齊亞德率大軍誘唐軍深入。高仙芝輕敵，率大軍遠(yuǎn)離安西四鎮(zhèn)，深入胡地700余里，在怛邏斯(Taraz ，位于今哈薩克斯坦南部)河畔與阿布·穆斯林的強(qiáng)悍的呼羅珊軍遭遇。兩軍相持五日不下，高仙芝大軍中的胡軍葛羅祿部臨陣倒戈，與呼羅珊軍夾攻唐軍，高仙芝大敗。是役，7萬多唐將士中約5萬陣亡，2萬被俘，所余僅數(shù)千人，高仙芝在部將護(hù)衛(wèi)下逃回安西。
怛邏斯戰(zhàn)役中的唐朝俘虜帶來了造紙技術(shù)，阿拉伯帝國(guó)擁有了三大造紙中心
怛邏斯戰(zhàn)役雖然是唐與大食爭(zhēng)奪中亞控制權(quán)的一場(chǎng)大戰(zhàn)，但并未對(duì)當(dāng)時(shí)的中亞格局產(chǎn)生重大影響。阿布·穆斯林的軍隊(duì)盡管獲勝，但也沒有進(jìn)一步東擴(kuò);唐軍大敗，但之后諸胡依然對(duì)唐王朝稱臣納貢。然而，怛邏斯戰(zhàn)役在中西文化交流史上具有非凡的意義。據(jù)中外多種史料的記載，正是怛邏斯戰(zhàn)役中被俘的2萬唐將士中的一些造紙工匠，將造紙術(shù)傳入中亞和西亞地區(qū)。
據(jù)載，阿布·穆斯林部將齊亞德親自掌握的一部分被俘唐將士中就有一些是造紙工匠。阿布·穆斯林在獲悉這一驚天大發(fā)現(xiàn)后，收羅俘虜中所有的造紙工匠集中于當(dāng)時(shí)呼羅珊省的手工業(yè)中心撒馬爾罕(今烏茲別克斯坦境內(nèi))，該城很快成為阿拉伯帝國(guó)的造紙中心。“撒馬爾罕紙”成為一種重要的貿(mào)易商品，銷往整個(gè)阿拉伯帝國(guó)境內(nèi)，并出口歐洲，以其便捷、廉價(jià)、適用、美觀的特性迅速替代了該地區(qū)長(zhǎng)期使用的埃及葦紙和羊皮紙。
762年，阿拉伯帝國(guó)的新首都巴格達(dá)(波斯語，意為“神賜的”)在底格里斯河畔落成，這里曾是波斯薩珊王朝(224-651)的統(tǒng)治中心。793-794年，哈里發(fā)哈倫從撒馬爾罕招募中國(guó)工人，在巴格達(dá)建立造紙廠，從此該城成為阿拉伯帝國(guó)的另一個(gè)造紙中心。大馬士革后來成為阿拉伯帝國(guó)的第三造紙中心，其生產(chǎn)的紙張主要供應(yīng)歐洲。
從大馬士革，中國(guó)造紙術(shù)分兩路傳入歐洲。一路是經(jīng)埃及、摩洛哥傳入阿拉伯人統(tǒng)治下的西班牙，由此進(jìn)入歐洲。1189年，基督教世界的第一家造紙廠在法國(guó)境內(nèi)的赫洛爾建成。另一路是經(jīng)埃及、西西里傳入意大利，1276年意大利蒙第法諾建立第一家造紙廠。從撒馬爾罕到歐洲，中國(guó)造紙術(shù)每到一處，都對(duì)當(dāng)?shù)啬酥烈粐?guó)文化的繁榮興盛起了無法估量的促進(jìn)作用。
古代伊斯蘭世界排斥中國(guó)的印刷術(shù)，對(duì)雕版印刷的唯一嘗試，是一次近乎鬧劇的紙幣發(fā)行
雕版印刷在中國(guó)歷史悠久，唐代佛經(jīng)的大量翻譯和刊印帶動(dòng)了雕版印刷的興盛。在當(dāng)時(shí)中西文化交流十分繁榮的背景下，伊斯蘭世界不會(huì)對(duì)中國(guó)的印刷術(shù)一無所知，并且造紙術(shù)的傳入也理應(yīng)迅速帶動(dòng)其對(duì)印刷術(shù)的采用。然而，伊斯蘭世界雖然極其迅速地接受了中國(guó)的造紙技術(shù)，卻對(duì)中國(guó)的印刷術(shù)完全抱以排斥的態(tài)度。
有人說，是因?yàn)樵缙诘挠∷⑺逅玫乃⒅闶怯秘i鬃做的，穆斯林認(rèn)為用它來印刷真主的名字，乃十惡不赦的大罪，而伊斯蘭世界的每一本書都會(huì)提到真主之名。也有人說，是因?yàn)橐了固m世界將書籍視為崇高之物，必須手抄，以示恭敬。總之，書籍印刷在伊斯蘭世界長(zhǎng)期不被接受，而是保持手抄的傳統(tǒng)，直至1825年開羅建立伊斯蘭世界的第一家印刷廠。
伊斯蘭世界在近代開辦印刷廠之前對(duì)雕版印刷的唯一嘗試，發(fā)生在波斯西北部大城市大不里士，當(dāng)時(shí)該城是統(tǒng)治波斯的蒙古王朝伊兒汗王朝(1256-1380)的首都，城內(nèi)有專門的中國(guó)人居住區(qū)，猶如唐人街。1294年，乞合都汗(1291-1295年在位)因窮奢極欲，國(guó)庫空虛，采納了財(cái)務(wù)大臣提出的發(fā)行紙幣的建議。紙幣的樣式完全照搬中國(guó)元朝忽必烈發(fā)行的紙幣，連紙幣上的漢字“鈔”也依樣炮制，不同的是紙幣上印有阿拉伯文字的紀(jì)年和金額。顯然，大不里士的中國(guó)人對(duì)這次雕版印刷功不可沒。然而，大量紙幣的發(fā)行引起通貨膨脹，激起公憤，幾乎造成民眾暴動(dòng)，紙幣僅流通了三天便告廢止。
大不里士紙幣鬧劇之后的第二年，合贊汗(1295-1304在位)登基，宣布與中國(guó)元朝廷斷離早已形同虛設(shè)的臣屬關(guān)系，并以伊斯蘭教為國(guó)教。他欽定首相拉施特用波斯語撰寫蒙古史和世界史，即著名的《史集》，當(dāng)時(shí)幾乎每個(gè)大城市的大清真寺里都備有該書的抄本。拉施特在此書的中國(guó)史部分對(duì)中國(guó)雕版印刷的工藝流程作了較為詳細(xì)的描述，這是中國(guó)以外對(duì)中國(guó)雕版印刷術(shù)的最早記載。
大不里士雕版印刷的嘗試雖然以失敗而告終，但對(duì)印刷術(shù)的西傳具有重大意義。因大不里士鄰近東羅馬帝國(guó)，一些紙幣被當(dāng)作玩意兒流入歐洲。這些印刷精美的小紙片吸引了具有發(fā)明頭腦的歐洲人，加上拉施特《史集》對(duì)中國(guó)雕版印刷術(shù)如同教科書一般的描述，蒙古勢(shì)力崩潰后的半個(gè)世紀(jì)內(nèi)，雕版印刷出現(xiàn)在歐洲。之后，德國(guó)的谷騰堡(約1394-1468)成為歐洲活版印刷術(shù)的發(fā)明者，比中國(guó)宋代的畢昇發(fā)明活字印刷(1041-1048)晚了400年。
