為了滿足人們對紙張不斷增長的需求，世界每年要砍伐的樹木多達數十億株。為了保護生態環境，科學家一直在尋找可取代樹木的理想造紙替代原料。
洋麻系錦葵科木槿屬一年生草本植物，其光合能力特別強，生長速度快，4-5個月莖稈即可高達4米左右。洋麻對二氧化碳的吸收率比普通森林高四至五倍。
洋麻原產非洲和南北美洲地區，是一種喜溫、耐脊薄的深根植物。數年前，甘肅省從美國引進洋麻品種試種，一舉成功。
據悉，近年來以色列特拉夫大學阿羅尼教授領導的研究小組，利用基因工程成功培育出洋麻新品種。不僅產量高，其莖稈含維生素高而木材素低，質地比木材白，造紙時無需使用大量的氨進行漂白，因此具有更高的環保價值。目前巴西和意大利等國已引種栽培。
地處湖南境內的中國農科院麻類研究所，經過多年的研究，已成功培育出超級雜交紅麻(國外稱洋麻)新品種———中雜紅305號，此品種莖稈堅實、株型緊湊，耐澇抗倒、抗病蟲力強。平均畝產干莖1500公斤左右，制紙漿得率為47.9%，高產、優質、多抗、適應性廣。
超級紅麻適宜于我國華南、長江流域和黃淮地區種植。特別是在湖南的洞庭湖區。今年洞庭湖區田鼠為害猖獗，滅鼠專家指出：洞庭湖一帶多淺灘，冬季水退之后，干燥的淺灘特別適于田鼠繁殖，加上淺灘一帶很少種莊稼，蘆葦又是田鼠喜食的植物，這就形成了田鼠天然的繁殖和生活樂園。因此，專家提議，洞庭湖地區適當壓縮蘆葦種植面積，發展超級紅麻新品種，既可減少田鼠的食物來源，又可進一步增加農民種植紅麻的經濟收入。
