2010年《政府工作報告》釋放出資源環境稅費改革的積極信號，有專家建議借鑒發達國家所采用的環境保護稅收返還制度。
今年的政府工作報告首次指出：提出2010年CPI漲幅3%左右的目標，除了綜合考慮各種因素外，也為資源環境稅費的改革留有一定的空間。這被外界解讀為環境稅將要開征的最為明確的信號。
“環境稅對于消費者來說并不是雪上加霜，而是規范并取代過去各項針對環境所做出的收費。對于環境稅大家有些誤解，其實它不是負擔上的又一個負擔，而是新桃換舊符，是對過去的各項環境收費的更好規范。”全國政協委員、環保部副部長潘岳在人民大會堂北門紅毯上駐足接受媒體采訪時表示。
潘岳說，當環境稅出臺的那一天，也將是各項環境收費開始減免的日子。
有分析稱，獨立的環境稅主要是將目前排污收費中征收對象相對比較穩定、征收比較容易的項目由收費改為征稅，同時取消相應的排污費，實際上是“稅進費出”，收入上是“一增一減”，變化不大。總體來看，開征環境稅對政府財政收入和納稅人的稅負水平并沒有較大影響。
在談及環境稅開征時間時，潘岳并未給出明確時間表。
“這需要多個部門共同努力、溝通協調，財政部、稅務局和環保部正緊鑼密鼓地將環境稅放到重要的議事日程。” 潘岳表示，環境稅的制定頒布是一個系統的工程，仍然需要相關部門的會商和各方面的協調溝通。
由于環境稅的開征以及資源稅的調整很可能會引發部分產品，尤其是勞動密集型和資源密集型產品價格的提高，因此社會各界對其出臺的時機持比較謹慎的態度。不過，此前有消息顯示，環境稅開征方案已經上報國務院，今年開征的可能性很大。
一直以來，我國缺乏獨立的環境稅稅種，稅制的綠色化程度不高，而我國的生態環境形勢日益嚴峻，已進入污染事故多發期和矛盾凸顯期，研究開征環境稅對控制環境污染具有重要意義。
環保部日前公布的數據顯示，2007年度，造紙、紡織等8個行業化學需氧量、氨氮排放量分別占工業排放總量的83%和73%，電力熱力、非金屬礦物制品等6個行業二氧化硫、氮氧化物排放量分別占工業排放總量的89%和93%。分析人士指出，如果開征環境稅，上述幾個行業將成為重點稅源。
“環境稅是保護生態環境的一種非常有效的措施。而且，環境稅作為結構性減稅與增值稅轉型的搭配政策出臺，可以對沖財政減收壓力，強化稅收調控的效果。”財政部財政科學研究所研究員邢麗認為當前是開征環境稅的絕好時機，“比如說，現在的CPI、PPI呈現出近年來罕見的雙雙漲幅收窄的局面，這可能將為推行環境稅和調整資源稅騰出一部分空間。”
邢麗說，我國已經具備開征環境稅的技術保障。“雖然沒有開征獨立的環境稅，但作為當前環境經濟手段中最為核心的排污收費政策，經過30年的實施和改革，我國已經建立起一套比較完善的征管體系，這為開征環境稅積累了寶貴經驗。”
目前，相關部門已經建立了國家、省、市、縣四級環境保護機構，一些地區還配備了鄉鎮環保人員和機構。地級及以上城市空氣質量自動監測網絡以及生態環境和輻射環境的網絡監測體系也都已基本建成。
“不過，從另一方面來說，今后對于開征環境稅可能產生的某種影響，可采用實行稅收優惠、逐步提高稅率和實施預先告知企業的開征預告制度等，以緩解、消除環境稅對社會經濟的影響。”邢麗建議，考慮到開征環境稅的目的主要是促進環境保護和環境改善，我國可以借鑒發達國家所采用的環境保護稅收返還制度的經驗。這樣一方面可以增強企業以及消費者主動保護環境的意識，另外還可以對積極采取措施削減污染的企業和消費者起到鼓勵作用，同時也能節約政府治理環境的成本。
記者從“兩會”上還了解到，除環境稅外，環保部還將利用金融手段加大環保聯合查處力度。在綠色信貸方面，潘岳表示，“我們已經向人民銀行征信系統提供了4萬多條環保信息，向商業銀行提供了1萬多條污染企業信息供參考。”
在環境貿易方面，兩年來，環保部向商務部、財政部提供了280余種“兩高”產品目錄，供其做加工貿易和出口退稅方面調整的環保標準。
另據潘岳介紹，在環保部的推動下，上海、河北、湖南、沈陽等地已經將綠色保險列入立法。
