中共十七大報告指出，“必須把建設資源節約型、環境友好型社會放在工業化、現代化發展戰略的突出位置”。如何建設“兩型社會”?如何在盡量不影響經濟增長的情況下實現可持續發展?環境責任保險正是解決這一問題的有效手段之一。有效運用好環境責任保險有利于補償被保險人因依法承擔環境污染責任所造成的經濟損失，快速有效地賠付受害人，同時能夠極大地促進污染治理和環境技術的發展。
國外的環境責任保險已經有了長足的發展，但其在我國還屬于新生事物。我國的環境污染責任保險試點工作是從上世紀90年代初開始的，由保險公司和環保部門合作推出污染責任保險，在大連、沈陽、長春、吉林等城市相繼展開。但此次試點工作并沒有達到理想的效果，承保規模小，且逐步萎縮。2007年12月4日，國家環保總局、中國保監會聯合下發了《關于環境污染責任保險工作的指導意見》，清晰地描繪了我國將要推行環境污染責任保險制度路線圖：“十一五期間初步建立符合我國國情的環境污染責任保險制度，到2015年環境污染責任保險制度相對完善并在全國范圍內推廣”，這顯示出政府要將其推展開來的決心。以此為契機，環境污染責任保險進入了新的實踐階段。2008年初，環境保護部和保監會決定在湖南、湖北、江蘇、河南、重慶、深圳、寧波和沈陽按照“政府推動，市場運作”的原則開展環境污染責任保險的試點。一年多的經營過程中，環境污染責任保險遭遇諸多尷尬，推行過程步履維艱。今年的兩會上，環境責任保險又一次成為委員們熱議的焦點。
環境污染責任保險之所以遭遇“門前冷落鞍馬稀”的難堪境地是由多方面原因造成的，如我國現行的環境保護法律法規在污染賠償責任方面的規定不健全、企業保險意識淡薄等，其中投保模式與我國當前整體狀況不適合是一個重要的方面。我國的環境污染責任保險目前普遍使用自愿投保方式，這與推動該險種的整體發展很不吻合。
第一，環境污染責任保險有效需求不足。由于企業在經營過程中因造成環境污染而帶來的社會成本遠遠高于企業自身承擔的成本，而購買環保險后對社會的效用高于對企業自身的效用，因此企業購買環境污染責任保險的行為對社會來說具有很強的正外部性。根據西方經濟學的原理，具有正外部性的經濟活動僅依靠市場是無法實現帕累托最優的。同時企業普遍重視利潤，缺乏環境保護意識和保險意識，且存在僥幸心理，不愿花費成本投保。可見，在自愿保險的情況下，企業投保不積極，導致該險種有效需求不足。
第二，環境污染責任保險有效供給不足。對于保險公司來說，環境風險不易有效分散，且在承保、防損、理賠上難度高，因此開展此類業務成本較高。尤其是在當今企業還沒有對環保險普遍認可的情況下實行自愿保險的投保模式，投保基數少，經營風險不可低估,開展此類業務無異于飛蛾撲火。因此，保險公司開拓該業務的熱情也極大地被抑制。
由此可見，自愿保險模式下，環境污染責任保險供需雙缺，陷入困境不可避免。我國開展環保險的試點工作實踐也充分論證了這一點。為了避免新時期的環保險重蹈覆轍，選擇適合我國國情的環保險投保模式相當重要。
我國環保險起步較晚，但國外此類業務已發展得相當健全。我們可以通過借鑒發達國家的發展經驗來推動我國環境污染責任保險的發展。目前國際環境污染責任保險主要有兩種模式：以美國、瑞典和德國為代表的強制責任保險制度;以法國和英國為代表的任意責任保險制度為主、強制責任保險為輔的制度。但從目前趨勢來看，世界各國都傾向采用強制保險。但就我國具體情況而言，環保壓力大，環境污染突發事件頻繁，但相關法律法規不健全，同時企業環境污染責任保險意識淡薄且很多企業受經濟效益的限制，還不具備全面實行強制保險的基礎，建議采用強制保險為主，自愿保險為輔的保險方式。具體企業的投保方式要著眼于其對環境危害的大小：對環境污染嚴重、環境風險大的行業(如石油化工、水泥、造紙)以及地理位置特殊的企業(如臨近重要河道)實行強制保險，以使保險公司擴充投保基數，充分分散風險，同時使企業規避環境風險和保障潛在受害者的利益;對污染較輕的行業和企業(如電子科技、食品)，應由政府給予其積極引導，促使其自愿購買環境污染責任保險，一方面使受害者得到有效賠償，也能減輕企業不必要的經濟負擔。同時要引入獎懲費率，對于自動采用高新環保技術，降低污染等級和積極自愿投保的企業給予費率上的優待，激發企業自覺保護環境和投保環境污染責任保險的積極性。
至于承保機構的體系，國際上主要有三種模式：美國式的專業保險機構，即1988年成立的環境保護保險公司;意大利式的聯保集團，即1990年由76家保險公司組成的聯合承保集團;英國式的非特殊承保機構，其環境侵權責任保險由現有的財產保險公司自愿承保。我國環境污染責任保險成立什么樣的承保機構，應當根據各行業的風險高低和保險事故的不同性質區別對待。對于高風險行業和連續性的環境事故可以借鑒美國模式，建立專業性的保險機構，或者在一般公司內開展業務的同時政府給予政策或資金上的支持。對于風險較低的行業和突發性環境事故，可以借鑒英國模式，采用一般保險公司自愿承保的方式。
