智利的林業在國民經濟中具有重要地位，其產值約占國內生產總值GDP的3.5%，是智利僅次于礦業的第二大產業。目前智利是世界第七大林產品出口國。
1、智利林業資源豐富
智利國土面積45%適合森林生長。根據智利林業聯合會2007年的統計，智利的森林面積達1563.7萬公頃，占國土面積的20.7%，其中天然林面積1343萬公頃，占85.9%，人工林面積211.9萬公頃，占13.5%，混合林面積8.8萬公頃，占0.5%。
由于復雜的地理環境和多種多樣的氣候條件，智利自然林的樹種繁多，智利人工林大多是從國外引進的種苗，具有幾個突出的特點：生長期快，水土和氣候適應能力強，有較高的抗寒和抗病能力，90%的人工林種植在荒蕪和土地易流失地區，能有效地保持生態平衡和抑制水土流失，來自于美國和澳大利亞的輻射松和桉樹為智利人工林發展的主要種類，其中占人工林面積74%的輻射松在智利比在其它國家生長期快且成材率高，一般18到20年即可達30—50米高。
智利天然林的可利用率較低。根據木材聯合會統計，目前可用于生產的天然林僅為513萬公頃，此外僅有5%的天然林可用于工業加工。智利的人工林雖然在森林資源中的比例比天然林低很多，卻是智利林業經濟的命脈，林業收入的95%來自于人工林，用于建筑、家具、銷往國外的各種板材、鋸木和紙漿均取材于人工林。
2、林產品出口在對外貿易中占重要地位
林業是智利第二大創匯產業，近15年來，林業的出口約占智利總出口的13%。智利林業的發展是出口導向型，出口企業約1000家，出口林產品品種500多種，包括化學紙漿、鋸木， 加工木材、板材、門、窗和建筑用木材、碎木、新聞紙， 原木等。出口目的國近百個，主要市場是美國、中國、日本、歐盟和南美。
近年來隨著原材料價格的上升和國際市場需求量的增加，智利林業出口逐年增長。2008年林產品出口在達到52.59億美元，林產品出口額占智利出口總額的比例為7%。2009年紙漿和紙張出口額為26.11億美元，木材及制品出口額為15.17億美元，分別占智利總出口額的5.2%和3%。
3、注重林業可持續發展
智利十分重視林業可持續發展，多年來智利政府對本國的森林資源采取了嚴格的保護措施，規定凡被伐掉樹木的地方必須在兩年內重新種植新樹苗，且每伐掉一棵樹必須栽兩棵樹苗。因此目前智利的種植率大大高于樹木成材率，比例約為2：1。70年代中期智利僅有人工林30萬公頃，而截止到目前人工林的面積已增長了7倍。每年的森林復種面積達到國土面積的4%。
近期，智利政府提案將旨在鼓勵造林的701號法案有效期延長2年，并會研究對相關法案進行永久性修改，支持小型林場、原住民林地和生物能源的發展。該法案的主要內容是對中小林場主的造林活動提供補貼，原法案于今年到期。業界認為在該法案的鼓勵下，未來12至15年，森林面積可能增加100萬公頃，即每年約增加8萬公頃。
4、可開發林業資源所有權相對集中
智利人工林大部分是私有財產，擁有5000公頃以上的大業主掌握的人工林資源所占比例接近全部人工林面積的60%，擁有1000公頃到5000公頃的中型業主占15%，其余屬于小型業主。天然林30%屬于國家，位于森林保護區內，其余也是私人所有，屬于5萬多中小業主，其中大約有一半都屬于保護級別的森林，主要用于保持水土，不能用于生產。
智利主要的紙漿生產公司為Arauco和CMPC，在世界紙漿生產商中排名第二和第四位，他們不僅在智利擁有大片森林，還不斷在海外如巴西、烏拉圭、阿根廷等國家收購林地。
