宣紙的每個制作過程所用的工具都十分講究，如撈紙用的竹簾，需要用紋理直、骨節長、質地疏松的苦竹。宣紙的選料同樣非常講究。青檀樹皮以兩年生以上的枝條為佳；稻草一般采用砂田里長的稻草(其木素和灰分含量比普通泥田生長的稻草低)。
另外，造紙原料有雁皮、桑樹皮等，屬于韌皮類，原料經過浸泡、蒸煮、清洗、漂白后篩除雜質、打漿，借以攪拌分離纖維，再加水稀釋，放入適當比例的黏劑(分散劑)成漿料便可進行抄紙。抄紙是利用竹簾及木框，將漿料蕩入其中，經搖蕩使纖維沉淀于竹簾，水份則從縫隙流失，紙張久蕩則厚，輕蕩則薄。手抄紙完成后取出竹簾，需以線作為區隔后重疊，并待流失部分水份后，采重壓方式增其密度，便可進行烘焙。烘紙是利用蒸氣在密封的鐵板產生熱度，以長木條輕卷手抄紙，用毛刷整平，間接加熱使紙干燥，同時進行品檢，就是成品的宣紙。
宣紙具有“韌而能潤、光而不滑、潔白稠密、紋理純凈、搓折無損、潤墨性強”等特點，并有獨特的滲透、潤滑性能。寫字則骨神兼備，作畫則神采飛揚，成為最能體現中國藝術風格的書畫紙，所謂“墨分五色”，即一筆落成，深淺濃淡，紋理可見，墨韻清晰，層次分明。這是書畫家利用宣紙的潤墨性，控制了水墨比例，運筆疾徐有致而達到的一種藝術效果。再加上耐老化、不變色、少蟲蛀、壽命長，故有“紙中之王、千年壽紙”的稱譽，19世紀在巴拿馬國際紙張比賽會上獲得金牌。宣紙除了題詩作畫外，還是書寫外交照會、保存高級檔案和史料的最佳用紙。我國流傳至今的大量古籍珍本、名家書畫，大都用宣紙保存，依然如初，所以宣紙以其優質的品質和深厚的文化藝術內涵而享譽千年。
