低碳經濟已成為歷史的新趨勢，人類的新要求。對于污染嚴重的造紙業，無疑要對產業模式進行變革升級，提高資源、能源的利用率，只有這樣才能保持與低碳經濟同步，從而在提升企業的產能和效益的同時，增強企業的競爭力。
傳統造紙工業是污染排放的重點行業，也是能耗大戶，因此節能減排成為低碳經濟下造紙行業發展的新趨勢。
目前，造紙業居我國五大高耗水行業之首，國內紙廠噸紙水耗高達100立方米以上，是世界平均水平的10倍。隨著工業用水價格的不斷提高，節省這方面的開支對于企業的長遠發展來說大有可為。國內大型造紙企業近年來紛紛投入巨資，用于節水技術和設備的研發及改造，深入挖掘節水潛力，提高水的重復利用率，均達到了國際先進水平。
在節水的同時，如何解決污染物排放對環境的不利影響是個不容回避的問題。造紙行業是我國進行污染排放控制的重點行業。2008年8月1日，國家頒布了制漿造紙排放標準，2009年5月1日起施行國家環境保護標準，而距2011年7月1日再次提高環保標準的時間也并不遙遠。
這些標準的實施提高了造紙行業環保準入門檻，加快了一批環保設施不健全的造紙企業的淘汰進程，也促進造紙產業的結構升級，不僅提高了規模效益大的企業的市場競爭力，也推動低碳經濟下中國造紙行業健康、長遠、有序地發展。
為有效地控制污染、最大程度地降低造紙對環境的不利影響，國內以金東、華泰、太陽等為代表的造紙企業，不斷加大技改力度，淘汰落后產能，采用世界先進處理工藝，并通過改善管理、綜合利用等措施，從源頭削減污染，提高資源利用效率，減少和避免生產過程中污染物的產生和排放，開創了一套低碳經濟發展模式，其環保指標都優于國家標準，有的處于國際領先水平。
另外，傳統的技術也已無法適應低碳經濟的要求，舊有的技術、市場、利益格局必將被打破并重新組合。
當前我國傳統的造紙企業是高能耗企業，而且大多數企業消耗的能量是由化石燃料燃燒獲得的。造成我國造紙行業能耗高的主要原因，一是能量使用的優化程度較低，二是工藝和裝備較落后。因此發展低碳經濟，科技創新是根本。造紙業作為我國的傳統產業，只有科技創新，才能保持與低碳經濟同步，并從中獲得巨大收益。
目前，國內許多研究機構和大型企業研究造紙工業節能減排的技術，如企業能量系統診斷與集成優化技術、蒸汽動力系統能量梯級利用與集成技術、低位能能量的利用技術等。
