近年對于“云概念”的討論已經上升到“白熱化”程度。火得不能再火的蘋果加上同樣炙手可熱的“云概念”，兩團火遇到一起將會形成怎樣的烈焰呢？
最近這種組合將其變?yōu)楝F實——美國EFI公司和蘋果公司合作，為iPad、iPhone和iPodtouch的iOS4.2操作系統(tǒng)和新的云打印應用平臺提供直接軟件支持，實現無論在哪里都可以直接打印的高端需求。簡而言之，這就形成了“云打印”。
以上只是“云打印”的一個案例，放眼市場，有更多目不暇接的解決方案。
印刷業(yè)“云計算”
要明白“云打印”，就要先了解云計算。云計算是谷歌在2007年首先提出的，被譽為產業(yè)革命。在維基百科里，云計算定義為一種基于互聯(lián)網的計算方式，通過這種方式，共享的軟硬件資源和信息可以按需提供給計算機和其他設備。整個運行方式很像電網。“云打印”概念正源自云計算，將云計算概念更加具體化地應用于打印領域。那么，云計算在印刷業(yè)究竟是否有實際應用呢？
其實在業(yè)內，云計算并不是最“新”的話題，北大方正(方正機型 方正圖庫 方正二手設備)電子有限公司（以下簡稱方正）就推出了云計算模式下印刷業(yè)自己的產品，將云計算數據存儲、分析、解析的能力運用到印刷企業(yè)的實際生產中。
具體來說，印刷企業(yè)可借助其云計算能力，隨時對自己生產中的色彩管理相關數據進行分析處理，同時對這種計算處理結果迅速地計算出印刷所需要的各種相關參數曲線，轉換成印刷企業(yè)標準的ICC參數，形成網絡數據庫，并將其反饋到印刷生產的各個環(huán)節(jié)當中，直接作用于印刷企業(yè)改善其工藝環(huán)節(jié)，從而最終提升印品質量。這就是典型的印刷業(yè)云計算。惠普和谷歌“云打印”技術，其英文名為ePrint或CloudPrint，美國 EFI的技術對應產品名稱為PrintMe，都和印刷有著不解的淵源。
巨頭云集的“云打印”
據記者了解，目前“云打印”所涉及的主要環(huán)節(jié)包括：前端內容制作傳送設備（包括所有移動設備、電腦等）、軟件集成商、終端用戶、打印設備。而其中的軟件驅動部分，有些公司推出的云打印技術已經可以跨過這個環(huán)節(jié)。
目前提出“云打印”技術的廠家都屬國際巨頭，例如率先提出云計算技術的谷歌，還有惠普、美國EFI公司均是世界頂級公司。谷歌“云打印”是利用其開發(fā)的最新瀏覽器技術，允許用戶通過任何連接打印機的電腦或智能手機，通過郵件遠程發(fā)送給特定的打印機，然后打印文檔。惠普是基于自己優(yōu)質的打印機，每一臺惠普云打印機都擁有獨一無二的郵件地址，需要打印時只要發(fā)個郵件，不需要驅動，就能打印。而美國EFI公司更加開放，他們會將自己的PrintMe軟件應用于不同品牌的打印機，把軟件作為橋梁，將打印需求端和打印機終端相連。它們各自優(yōu)勢明顯，而這些都可以說是“云打印”領域第一代產品。
有前瞻性的國際巨頭們互相之間有競爭，而更多的是合作。而這種合作展現的也是八仙過海，各顯神通。例如方正IT不但提供云計算服務，還提供云平臺，從而將合作的可能擴大化。據悉，惠普和手機制造商黑莓合作，發(fā)布了基于黑莓客戶端服務支持實現移動云打印，同時在亞太，惠普還和夢工廠、谷歌日歷、網絡數獨等世界頂級內容提供商合作。還有本文開頭所提到的蘋果公司和美國EFI公司的合作。而無論是谷歌還是EFI，終究都需要打印終端得以實現“云打印”，因此和各個打印機生產商合作是必須環(huán)節(jié)。
更加便捷實在的應用
這項技術對于一些商務以及移動辦公的人士來說可謂是福音，人們在外可能會攜帶手機、電腦，卻不可能隨身攜帶一臺打印機。這正是需求點，“云打印”就可以為出差或移動辦公人士提供便利。
試想一個場景，當你在趕往一個目的地的途中，有一項打印工作必須馬上完成，以前通常的做法或許將所需打印文件輾轉幾次傳送到具備打印條件的人手中，然后再通過電腦操作打印。而現在有了“云打印”服務，只要輕輕一點就可以迅速完成，這是何等便捷。因此，現階段“云打印”服務主要的目標客戶也定位為企業(yè)和移動打印環(huán)境。美國EFI公司市場部人員就談到未來酒店可以將“云打印”業(yè)務作為增值服務提供給高端客戶。
至于收費模式，據記者了解，美國EFI公司的“云打印”業(yè)務是將軟件和蘋果產品集成后銷售給終端用戶，而用戶在進行打印操作時與EFI、蘋果都不產生費用，用戶只和打印服務提供商產生費用。惠普相關部門負責人向《中國新聞出版報》記者表示，目前的可用程序都是免費的。就這些公司而言，能夠把握住未來技術的發(fā)展脈搏，看到它的巨大潛力，并搶占先機是他們考慮更多也是最關心的。
“云打印”并非“浮云”
谷歌“云打印”技術推出后在對其的實際應用進行推動，惠普也趕快拿出了云打印機并以優(yōu)惠的價格在全國范圍內展開了大范圍推廣。美國EFI公司和蘋果相連已將大范圍的用戶群囊括其中。究竟“云打印”能夠走多快、走多遠或許還需要時間來驗證。
隨著智能手機占有率的提高，3G和互聯(lián)網的普及，“云打印”的前景可謂是一片藍天。記者在對惠普云打印相關負責人采訪中得到一組數據：IDC研究表明，亞太地區(qū)互聯(lián)網用戶數量和3G技術運用的增長額最高。到2013年，全球將有7億互聯(lián)網用戶，其中50%位于亞太地區(qū)，屆時全球10億部智能電話中的 35%分布在亞太地區(qū)。這正是培育“云打印”市場的肥沃土壤。而需要冷靜面對的是，市場從認識到接受這中間需要過程，而同時用戶在數據傳輸中的安全性怎樣得到保障，這都需要冷靜思考。
在百度貼吧中看到一個由網友“生涯編輯部”提出的燈謎，興許您看過，“舒卷隨意，行從龍君去。朱渲墨染總相宜，翻手沛然成雨。陳情無須筆硯，指下自有千言。莫道江湖路遠，轉瞬千里一線（打一產品）。”謎底竟然就是“云打印”。出這燈謎的絕對是有才之人，其中道出的正是“云打印”的好處所在，為大家描繪出了未來打印時的美好藍圖。
“云概念”可以從天上的“浮云”落定為“云打印”，本身這就是云計算落于實處、越來越成熟的表現。相信“云打印”一定不會是“浮云”一場。
