1980年全國各類印刷廠僅1萬多家，2007年全國有各類印刷打字企業18萬多家。從1978年到2008年，我國圖書品種由12886種增長到24.8萬余種。
至今，印刷業已迎來大革命性變革，第一次革命是“淘汰鉛與火，迎來光與電”，以激光照排代替了活字印刷，使我國擺脫舊的束縛，一步步走向了國際先進行列;第二次革命則是數字化革命。仔細留意1986年以來的六屆Drupa展會主題，就不難理清數字印刷發展的脈絡，Drupa1986的桌面出版系統、Drupa1990的彩色桌面出版系統、Drupa1995的CTP、Drupa2000的數字化工作流程和跨媒體出版、Drupa2004的JDF 以及Drupa2008的噴墨印刷。
而現在，有專家說，傳統印刷正在開啟第三次革命的大門，那就是欣欣向榮的柔印世界。
上世紀七十年代末，柔印漸漸開始在中國應用，歸屬于一種比較少見的特殊印刷方式。最初使用的機型是層疊式柔印機，應用范圍也主要局限在色塊和 40～50lpi網點的塑料簿膜包裝產品上。但人們一直誤以為柔印等同于塑料薄膜印刷，而且質量也遠不如膠印、凹印等印刷方式，所以沒有受到應有的重視。
隨著改革開放的不斷深入，我國經濟體制從計劃經濟走向市場經濟，先進的柔印設備也在此時陸續地被引進國內。但又因國內的操作技術、承印物、制版、油墨、配套器材等沒能及時跟上引進的設備，柔印在國內市場的發展又受限了10多年。
當時，上海印刷技術研究所在國內率先開展關于柔性版印刷的研究，有利推動了國內柔印技術的發展。以中國印刷技術協會成立的柔性版印刷技術專業委員會(現已更名為中國印刷技術協會柔性版印刷分會)為代表的力量，在柔印發展復蘇階段起到了很好的推廣和宣傳作用。
發展柔性版印刷具備以下幾方面的優勢：
1.綠色環保的生產方式，油墨主要以無VOC污染、干燥迅速，不含有害重金屬，具有環保性能的水性油墨和UV油墨為主。
2.采用激光雕刻的陶瓷網紋輥定量傳墨，保證了傳墨、墨色均勻，色調一致，印品色彩鮮艷、飽滿。
3.印版柔軟且富有彈性，對各種材料的適應性強，應用材料廣泛。
4.制版速度快、費用低、版面變化靈活。
5.與印后連線加工能力強大，生產周期短、工作效率高。
6.適用中、長版印刷品業務，產品質量可靠、穩定。
7.設備結構簡單，易于操作、維修;設備占用面積少，廠房利用率高。
8.改善了員工工作條件，無環境污染、不影響身心健康。
9.生產線上使用人工減少，普遍采用卷筒紙印刷，可明顯降低生產成本。
柔印的這些優勢性能也漸漸為人所熟知，終于由少見的特殊的印刷方式進化為發展潛力十足的一大印刷方式，這對行業正努力推進的綠色環保印刷帶來的積極效應不可估量。
2009年，雖然受國際金融危機的沖擊，但我國印刷業整體發展態勢良好，印刷工業總產值仍達5746億元，比2008年4859億元增加18%。在各種印刷方式中，柔印占據10%，發展前景不容忽視。
