貴州省丹寨縣南皋鄉大山深處一個名叫石橋的小山村，至今保留著一種從古代流傳下來的以樹皮等為原料的造紙術。一張張看似粗糙的“古紙”走進了國家圖書館、國家博物館，并一路漂洋過海，遠銷美國、法國、澳大利亞等國家，曾經瀕臨失傳的古法造紙在這里重新煥發出勃勃生機。
“這些白紙是外地客商定好的，我要到縣里去交貨。”38歲的石橋村村民羅有軍對記者說，他的這批貨做了15天左右，除去成本能凈收入3000多元。據當地人介紹，石橋村250戶1100多人口，95%以上是苗族同胞，無論老幼，幾乎人人都會古法造紙。
造紙術是中國古代四大發明之一，是中華民族對人類文明的一大貢獻，而以樹皮為原料造紙，更有悠久歷史。
博物館專家研究發現，石橋古法造紙工藝流程與明朝宋應星著《天工開物》記載的圖解基本一致，認定是漢代到唐代這一時期的造紙工藝，距今已有一千四五百年的歷史。
經過10多道原始手工工序制成的石橋紙張紙質優良，具有柔韌性、光澤度好、吸水性強等特點，具有重要的歷史研究、文化和經濟價值。歷史上，白皮紙主要供給丹寨縣的讀書人用，銷售不愁，但后來純手工的白皮紙遭遇了造紙技術革新的產物——機器紙，在價格和質量面前，白皮紙敗下陣來。
“上世紀90年代，村里幾乎沒有一戶人家造紙，古法造紙工藝瀕臨失傳。”提起10多年石橋手工造紙不景氣的歷史，石橋古法造紙第十九代傳承人王興武感慨萬千。
眼看著這門古老的民間技藝要失傳，王興武決定打破傳統，用漫山遍野的各色野花生產彩色手工紙。2000年，他的彩紙被一位香港商人看中，以3元錢一張的價格簽訂了18萬元的訂單。
“從幾分錢一張沒人要，到幾元錢一張，天壤之別。”王興武說，從那以后，石橋手工彩紙逐漸有了市場，石橋手工白紙也再次為世人所識。2006年丹寨石橋的古法造紙技藝被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。石橋村還按照“自愿參與、民營民管”的原則建立了造紙專業合作社，以實現規模化經營。
隨著知名度的不斷提升，石橋村接到的訂單逐漸增多，現在生產的紙張已有九大系列100多款，而且全部是“訂單式”生產，并為國家圖書館、國家博物館古籍文物修繕制定專用紙，產品還遠銷美國、法國、澳大利亞等國家。
“2011年，僅我一家公司的產值預計將突破500萬元。”王興武說，他對古法造紙的前景越來越看好。
