在南美洲巴西的Bahia州南部，阿克蘇諾貝爾和當地的Veracel紙漿廠聯合運營著一塊叫做“化學島”(Chemical Island)的區域。“化學島”包括一個通向大西洋常年停有萬噸級郵輪的港口，一家紙漿廠，一家化學制品工廠以及相當大的一片桉樹。當然，這里也少不了穿著整齊劃一的工人和化學工程師。
大片的桉樹是這一切的基礎。這是一種生長速度快的、色澤與密度適合制漿的樹種。它從栽種到成熟需要7年時間，于是這里的桉樹種植區也被劃分為7塊，對應不同的生長時間，以確保每年都有成熟的木材可以作為紙漿原料，循環往復。
生產紙漿不但需要木材和造紙化學品，能源和運輸也必不可少。作為一家位列財富500強的化學制品公司，阿克蘇諾貝爾旗下的依卡化學品提出了化學島理念，它可以讓生產、運輸、能源的利用都高效運轉，并且減少對環境的影響。
化學島的概念最初來源于這樣一個想法：如果化學品公司直接參與到紙漿廠的生產過程中，協同以及優化整個運營過程，會發生什么?
依卡化學品公司亞太區經理Stefan Granath曾經參與過化學島概念的討論，他告訴《第一財經周刊(微博)》，1995年，隨著紙漿廠生產流程逐漸成形，阿克蘇諾貝爾提出了化學島的設想，并著手與有著長期合作關系的巴西Veracel紙漿廠合作。經過3年的基礎設施建設以及7年的桉樹生長期，2005年，Veracel紙漿廠正式投產，年產能約100萬噸紙漿。
化學島的基本方式就是在紙漿廠旁邊建造一個配套的造紙化學品生產廠。這種配置將降低運輸成本，并通過共享服務和基礎設施增加經濟效益。
由于靠近港口，Veracel紙漿廠的產品由卡車運輸到漿廠外60公里的沿海船運港口，然后，由船運往世界各地。這樣做的好處除了能源利用率可以提升10%以上之外，還減少了運輸化學品的運輸成本和危險隱患，當然，桉樹也在這里得到了最大化的使用，減少了造紙對當地環境的影響。
不僅是桉樹，就連化學品也被在化學島內“自產自銷”，并同時利用造紙的廢棄物進行發電。
一般來說，紙漿廠首先將木材切割成方木片。這些木片要變成合格的紙漿，需要加入一種名為白液(white Liquor)的強堿性混合液(含有硫化鈉和氫氧化鈉)，通過化學蒸煮的方式進行纖維分離。而后的過濾清洗環節，可以得到黃棕色的原紙漿。
原紙漿可以由化學品公司進行漂白后得到合格的紙漿產品;而在過濾清洗環節中產生的廢液被濃縮后投入回收爐中燃燒，會產生大量的高壓蒸氣，可以用來發電。燃燒發電后的剩余物進行化學處理后可以得到硫化鈉和氫氧化鈉，這正是白液的成分。于是，一個完美的化學反應循環誕生了。
另外，化學品公司主要為紙漿廠提供用于漂白的化學制品，比如二氧化氯。這種紅黃色的強氧化性氣體具有強烈的刺激性，對熱、震動、撞擊和摩擦相當敏感，極易分解發生爆炸—如何安全地運輸二氧化氯成為了挑戰。而化學島中，近距離的兩家工廠就只需要管道運輸，制造二氧化氯的大量能源也是由紙漿廠的廢棄物發電而得到。
紙漿廠的生產流程中伴隨著一系列的化學反應過程。相比起紙漿廠，依卡化學品公司對此擁有更加深厚的知識基礎和運營經驗，“因為我們懂化學，我們的研發力量可以幫助客戶解決很多化學問題。”Stefan Granath沒有透露具體的技術案例，僅表示客戶對此非常認可。除了解決化學技術問題外，阿克蘇諾貝爾還負責諸如關于安全性、環保、運輸等與化學品相關的一切處理環節。
不過，看上去簡單的化學島要得以實施，并不那么容易。
化學島的一項基本理念是化學品生產完全基于可再生能源，然而，這取決于紙漿廠的配置和最大產能。能夠引入化學島理念的紙漿廠的年產能一般為“100萬噸紙漿，或僅僅少一點”，Stefan Granath說，這樣才能使工廠采用桉樹廢料生產生物能源，并獲得充足的電能。
如何達成長久的合作關系是另一個難點。在化學島理念下，當客戶建造一個全新的紙漿廠時，阿克蘇諾貝爾也會與紙漿廠同期開工，在工廠內部或旁邊建立化學島。Stefan Granath說，這種合作關系一般都會超過15年。并且，如何定義及維護好合作關系，通常是雙方談判時的重點。
目前，除了Veracel紙漿廠外，阿克蘇諾貝爾在巴西正新建兩座符合化學島理念的新廠。兩座新廠的產能均達到了150萬噸。一座于2011年2月投資，設立于Eldorado Celulose e Papel紙漿廠內，投資額達9000萬歐元;另一座是今年2月投資，設于Suzano公司紙漿廠內，投資額為8000萬歐元。
“我們希望能在全球更多的地方建立化學島。”Stefan Granath說，不過，最大的挑戰依然是“讓客戶相信化學島的潛力，而且形成一個長期、緊密的合作關系。”
