近來，有關歐美報紙、雜志企業放棄或縮減印刷版，并大幅裁員的消息頻繁傳出。特別是5月以來，相關報道突然增加，再度引發業內報刊數字版即將取代印刷版的猜想。
報刊企業放棄或縮減印刷版的步伐加快
6月20日，隸屬于傳媒大亨默多克執掌的新聞集團的道瓊斯公司對外稱將停止其旗下擁有《財智月刊》(SmartMoney)雜志印刷版，取而代之的是數字版，印刷版《財智月刊》9月刊將停印。
據悉，這本期刊目前共有25名員工，然而大量編輯崗位將被裁撤掉。而數字版編輯員工數量將由6名擴充至15名。編輯團隊將由《華爾街日報》數字網絡部首席編輯RajuNarisetti負責管理。相關人員解釋這樣做的原因是為了降低印刷和運輸成本。然而報紙縮水同樣面臨著裁員、精簡結構等問題，甚至減少了專欄、特寫以及調查性報道。面臨失業的員工不得不另謀出路。
無獨有偶，出版有《悉尼先驅晨報》、《澳大利亞金融評論報》以及《時代報》等知名報紙的澳大利亞報業集團Fairfax公司將對其業務進行大整改，關閉兩家印刷工廠，并計劃在三年內裁員1900名。其中20%將來自編輯部門，20%來自悉尼和墨爾本的印刷工廠，剩下來自其他業務部門。據悉，整改完成后，Fairfax公司原有的單面大幅報紙改變成一種"精簡"版面。
早在5月份，就有媒體爆出北美地區的多家報紙開始縮減版面以及出版頻次，以此降低報紙的印刷和運輸成本。如美國新奧爾良市的《皮卡云時報》宣布將削減出版頻次，改為一周出版三天;加拿大Postmeida宣布旗下的三份報紙：《卡爾加里先驅報》，《埃德蒙頓日報》和《渥太華公民報》將取消周日版。同時伴隨而來的是報社結構的精簡和裁員。
不少報刊企業是在嘗試數字版后逐漸放棄了印刷版。百年大報《基督教科學箴言報》在三年前開始全面向數字化轉型，專攻網絡版本。然而，就在最近，該報停止出版每周五天的印刷版本，紙質報紙開始僅保留周刊出版，將日常工作完全轉移到了網絡，全力投身網絡版經營。表面上看，這種削減還是帶來一定的效果：《基督教科學箴言報》每周有6萬名付費訂閱者，在每日印刷版本停止發行期間，發行量大約增加了40%。
美國的兩大報業巨頭《華盛頓郵報》以及《紐約時報》也持續低迷。不久前，《華盛頓郵報》公布了其第一季度業績報告。報告當中提到，在紙質報紙廣告收入持續降低17%以及網絡媒體贏利降低7%的雙重影響下，該報第一季度虧損226萬美元。目前，《華盛頓郵報》的發行量已經不足50萬份，幾乎下降了10%。而《紐約時報》則寄希望尋找一名來自科技界的CEO以扭轉持續6年的營收滑坡趨勢，從而幫助該公司通過互聯網業務獲得更多收入。據悉，在截至今年3月底的前6個月中，《紐約時報》的在線訂閱用戶數增長了73%，而印刷版報紙的讀者人數則出現下降。不過，網絡廣告和用戶訂閱收入仍不足以彌補過去幾年的營收下降。
成本較高和讀者下降是誘因
據美國傳媒行業網站Minonline.com報道，過去6個月中，大多數頂級雜志印刷版的讀者人數都在持續下降。然而，它們在平板電腦、電子書和智能手機領域的數字版本讀者卻上漲了24%。
與此同時，有調查顯示，來自加拿大的讀者有一半以上仍然喜歡通過在印刷機上生產的報紙來了解每天的新聞。而皮尤研究中心的最新研究發現，出版商每在網絡廣告上贏得1美元，就會在印刷媒體上失去7美元。只有9%的加拿大讀者單純通過互聯網閱讀新聞，78%的讀者會通過印刷報刊和互聯網這兩種方式來了解時事。
但這并不能說明報刊企業放棄或縮減印刷版的選擇是錯誤的。據媒體分析師估計，印刷和投遞的成本占報紙總體成本的30%。而根據皮尤研究中心的研究結果顯示，報刊印刷收入的減少會釋放一部分閑散資金，而數字媒體的收入則將繼續增長。從印刷廣告銷售代表的數量比數字廣告銷售代表的數量多兩倍這一點就可以看出前者的工作壓力有多么大。
《讀者文摘》協會執行副總裁、北美區總裁DanLagani表示，數字版的訂閱增長曲線非常快，"我們相信，《讀者文摘》這一品牌的付費數字訂閱版在年末之前平均每月的數量很可能超過報刊亭銷售。"
與《讀者文摘》總裁一樣，大多數報紙的管理者目前都認為這個行業正處在從印刷向數字技術的過渡階段，其中很多人都擔心自己的員工--無論是編輯、行政或銷售人員還在按照原來的方式工作，這會給企業的轉型帶來一定困難。因此，裁員不可避免。
全球新聞紙產能或削減逾500萬噸
實際上，從全球新聞紙產能削減的報道中，就能看出如今全球，特別是歐洲及北美市場報刊企業低迷的現狀。
據預計，今后5年全球新聞紙產能有大幅削減的危險，其中北美的700萬噸產能將削減逾200萬噸，西歐削減逾250萬噸，亞洲削減逾100萬噸。業內人士指出，受電子媒體普及的影響，發達國家的報紙發行量逐步減少，而且這一趨勢今后數年仍將持續。歐洲及北美市場的新聞紙需求低迷，特別是占產量30%的新聞紙主要依賴出口的北美造紙企業，面臨著亞洲新增產能的影響，國際市場競爭將更為激烈。北美及歐洲造紙企業生產新聞紙的原料又大幅依賴廢舊報紙，廢舊報紙量隨著報紙發行量的減少而減少，而亞洲造紙企業對廢舊報紙的需求居高不下，因此，大幅削減產能存在著潛在的危險。
巴菲特抄底報業惹爭議
令人不解的是，就在電子媒體沖擊嚴重，報刊企業持續低迷的大環境下，美國知名投資人沃倫·巴菲特逆勢而動，大舉進軍報業。
在過去一年，巴菲特向報業投資大約3億美元。他的伯克希爾-哈撒韋公司去年底出資2億美元，在巴菲特的老家、美國內布拉斯加州奧馬哈市收購當地《奧馬哈世界先驅報》及其附帶資產。5月，他買下旗下有63家報紙的美國通用傳媒公司，耗資1.42億美元。巴菲特投資200萬美元，增加在美國李氏企業公司中的股份，后者擁有《圣路易斯快郵報》和《亞利桑那太陽日報》。另外金融危機，這名投資人還在《布法羅新聞》和《華盛頓郵報》擁有股份。
巴菲特則認定投資方向正確。他說："報紙充分報道它們所在區域的消息，我相信報紙有光明前途。"但分析師對他的舉動看法各異。據一名分析師解釋，巴菲特最拿手的是反向投資，把寶押在普遍不被看好的企業或行業，進軍報業體現這一點。另外，媒體分析師肯·多克托表示，現在收購報紙的花費僅為10年前的十分之一。"巴菲特同時看中報商的其他價值，包括擁有的不動產、廣播電視資產和在當地的品牌知名度。
有分析稱，巴菲特希望推出網絡版報紙，即為所購報紙制訂"電子化戰略"以扭轉報業低迷的頹勢。然而，穆迪分析師普查拉認為，數字版帶來的收入"不足以彌補印刷版的損失"。"從紙質媒體全面轉向(電子媒體)可能免除大量印刷和發行成本，然而，收入損失仍然如此巨大，以至于各報社現如今不能做出這樣的轉變。"
數字出版發展快速
報刊企業通過縮減或取消印刷版、發展數字版的辦法求生，那么數字版的報刊具有多大的發展前途如何呢?也許我國可以通過美國對于目前電子書發展情況的調查可以窺見一斑。在這份來自《出版商周刊》和Aptara合作進行的調查顯示，電子書銷售對出版商收入的貢獻逐年增長，如今已經成為出版商優先考慮的產品線。
數據顯示，電子書正在成為出版商收入中的重要部分。在被調查的出版商中，有三分之一的表示電子書銷售已占到其收入的10%以上，出版商數量較去年增長了100%，總共有80%
的出版商生產電子書，其中大多數出版商50%以上的圖書產品都已經數字化。不過，目前標準的運作流程依然是同時發布印刷版和數字版，只有11%的出版商只生產電子書。
由以上數據可知，對于普通的圖書出版來說，印刷版與數字版在一定時間內長期共存將是大勢所趨，但11%的出版商只生產電子書也為報刊企業敲響了警鐘，這一數字在未來的幾年內仍將增長。對于報刊企業來說，放棄或減少印刷版，裁汰編輯和印刷人員，在縮減成本的同時，也放棄了相當一部分收入、影響力和競爭力，是一種斷臂求生選擇。但面對數字化浪潮的洗禮，對于這些昔日呼風喚雨，在人類新聞傳播發揮過重要作用的報刊企業來說，這種選擇已經不多，生存下來似乎比更好的發展更為重要。
