“我國制漿造紙工業(yè)污水排放量約占全國污水排放總量的10%~12%，居第三位;排放污水中化學耗氧量約占全國排放總量的40%~45%，居第一位。造紙工業(yè)已成為我國污染較為嚴重的行業(yè)之一。”2011年8月，《造紙化學品行業(yè)“十二五”發(fā)展規(guī)劃》出臺之時，中國石油和化學工業(yè)聯(lián)合會相關專家就造紙行業(yè)污染給出了這樣一組驚人數(shù)字。造紙業(yè)已經成為中國污染嚴重的行業(yè)之一。
過去30年里，隨著經濟的不斷發(fā)展，社會上對紙制品的需求迅速增加，這直接推動了國內造紙業(yè)的發(fā)展。相關資料顯示，2010年，造紙行業(yè)小企業(yè)達到3303家，企業(yè)平均規(guī)模偏小，不到1.45萬噸(大型龍頭企業(yè)除外)。
中國的造紙企業(yè)中，中小企業(yè)占多數(shù)，規(guī)模小、資金不充裕，同時缺乏先進的污水處理設備，在這種情況下，偷排污水就成了他們的選擇。但是，并不是只有小型造紙企業(yè)才非法排污。一些大型造紙企業(yè)因為背后有政府支撐，加上監(jiān)管不嚴，排污更加肆無忌憚，同時排污量也更大，媒體曾經曝光過一些大型造紙企業(yè)，社會影響非常惡劣。
據(jù)了解，造紙工業(yè)廢水是一種水量大、色度高、懸浮物含量大、有機物濃度高、組分復雜的難處理有機廢水。
造紙中產生的制漿廢液，中段水，紙機白水是主要廢水來源。制漿產生的廢水，污染最為嚴重。洗漿時排出廢水呈黑褐色，稱為黑水，黑水中污染物濃度很高，BOD高達5～40 L，含有大量纖維、無機鹽和色素。洗滌漂白過程中產生的中段水水量最多，污染物質有較高濃度的木質素、纖維素和樹脂酸鹽等較難生物降解的成分，且色度深。抄紙機排出的廢水，稱為白水，其中含有大量纖維和在生產過程中添加的填料和膠料。
這幾種廢水之中，黑液是危害最大的，它所含的污染物占到了造紙工業(yè)污染排放總量的90% 以上，由于黑液堿性大、顏色深、臭味重、泡沫多，并大量消耗水中溶解氧，嚴重地污染水源，給環(huán)境和人類健康帶來危害。而中段水對環(huán)境污染最嚴重的是漂白過程中產生的含氯廢水，例如氯化漂白廢水，次氯酸鹽漂白廢水等。此外，漂白廢液中含有毒性極強的致癌物質二 英，也對生態(tài)環(huán)境和人體健康造成了嚴重威脅。
造紙廢水處理的難題并不在于技術。中國造紙協(xié)會表示，單純論造紙污染的處理技術，我國和日本的技術都很先進，處理的結果都能達到國家環(huán)保要求的標準，但是關鍵的問題是看造紙企業(yè)會不會使用和怎么使用。“這個問題就太復雜了，很難說。”
而許多造紙企業(yè)往往能給當?shù)貏?chuàng)造巨大稅收，所以地方政府有時也會默許其非法排污。
“這個產業(yè)發(fā)展了幾十年，很多問題都已經根深蒂固，短期內要想徹底解決非常困難。”前瞻產業(yè)研究院環(huán)保產業(yè)研究員錢春潮表示，王子造紙廠肯定也會犯一樣的錯誤，這是整個產業(yè)的“規(guī)律”。
此外，一些造紙廠排出的廢水經過處理后即使成為達標的“中水”，排入江河湖海中也未必完全無害。
清華大學化學工程系膜材料與工程中心教授王曉琳認為，企業(yè)說的中水有時候很可能是處理過后仍不達標的污水，并非真正意義上達了標的中水。“處理成合格達標的中水并不需要特別的先進技術，都是些常規(guī)的技術，一般造紙廠都可以做到。關鍵是要花錢，是費用上的問題。”
“中水如果按照國家標準處理并真正達標，肯定比海水和長江很多河段的水體都要干凈。并且，處理好的中水經過深度處理后，還可以作為比自來水水質更好的水回用。”王曉琳認為。
然而，這樣干凈的中水排入江河湖海仍然會對生態(tài)產生影響。
“中水與江河海水最大的區(qū)別在于它沒有活性。地球是一個大的生態(tài)環(huán)境，江河湖海是活水，是奔騰著的，這里面的生態(tài)是和諧的。但是中水經過一定的工業(yè)處理，它的指標可能和實際生態(tài)的水沒有什么差別，但是卻沒有生物鏈所自帶的修復功能，屬于死水。”王曉琳解釋。
“套用一種簡單機械的標準來確定水質的好與不好、能不能排放，是不符合自然客觀規(guī)律的。”王曉琳表示，現(xiàn)在所有的達標排放都不強調具體的時間和地點。在大型都市，因為本身人口密度高導致了自然環(huán)境也在超負荷運轉，在這種環(huán)境下就必須要采用最嚴格的標準，否則再干凈的死水排入生態(tài)都是污染。
