20世紀70年代末，石油價格飛漲，“美國報業協會”意識到需要更加可靠的印刷原料。于是，協會研發部嘗試了2000多種植物油方案后，最終確定了大豆油這種替代性油墨溶劑。
植物大豆油替代污染性極大的化工原油，天然純凈。因大豆油屬于可食用油，分解后可完全融入自然環境，在各種配方的植物油油墨中，大豆油油墨是真正意義的可應用的環保型油墨，而且其產量豐富，性能安全可靠。印刷效果良好并且符合印刷油墨的各項標準，環保性絕佳。與傳統油墨相比，具有色澤鮮艷、濃度高、光澤好、較好的水適應性和穩定性、耐摩擦、耐干燥等。
大豆油墨在美國、日本等國已經獲得了大規模的應用，但在我國還比較薄弱，國產大豆油墨和進口大豆油墨在油墨的著色性、環保性和干燥速度方面還存在很大的差距，且國產大豆油墨的流動性不好，黏度也較大，有時還得加撤黏劑。
國產大豆油墨在色濃度方面不理想的原因有以下幾點：一是目前油墨廠大多不是自己生產顏料，而是采購國產顏料研磨，國產顏料與進口顏料在質量上還有差距;二是油墨廠為了節約成本，使用較少的顏料，導致油墨的色飽和度不夠;還有關鍵的一點是，即使顏料的質量和用量都過關，國家標準規定油墨的顆粒細度不可大于15μm，研磨得越細，油墨的顏色越鮮艷。如果顏料的加工工藝不夠好，如研磨的顆粒大小不合適，油墨的色濃度也會受到影響。當然，印刷品的層次及色彩不只與油墨相關，還與印版制作、印刷設備、水墨平衡等工藝條件相關，油墨的質量也是印刷質量提高的前提和保證。
隨著國內深化綠色印刷理念和環保意識，我國大豆油墨開始邁開了發展的步伐。事實上，國內油墨公司已經嗅到了大豆油墨的芬芳，天津東洋豆油型膠印亮光快干油墨已獲得美國大豆油協會環保認證，并在國內銷售。雖然我國相對來說起步比較晚，但是近幾年對于大豆油墨的需求也處在一個急速增長的狀態。
