在中國西南部貴州省丹寨縣大山深處，當地苗族人世代傳襲一種流傳了千百年的“古法造紙術”。如今，一張張古樸稚拙的紙被制作成墻紙、燈罩、掛歷等多種文化創意產品，一路漂洋過海，身價倍增，成為崇尚中國風的外國人的新寵兒。
村民潘玉華在當地從事古法造紙已有20多年，他家生產的紙賣到了加拿大、韓國和日本，其中一種沾滿天然花草的彩紙一張能賣到30元。“我們這兒的紙用樹皮和植物藤條做原料，不加一點兒化學原料，外國人看中的正是它的純天然和原生態。”潘玉華說。
潘玉華所在的石橋村歷來有造紙傳統。他說，全村250戶，95%以上是苗族，無論男女老幼，幾乎人人都會古法造紙。
中國專家研究發現，石橋古法造紙工藝與明朝宋應星所著《天工開物》中記載的圖解基本一致，認定是漢代到唐代這一時期的造紙工藝，距今已有一千多年的歷史。
2006年，石橋“古法造紙”入選首批國家級非物質文化遺產名錄，這一古老技藝也因而讓更多人了解熟知。現在，石橋村還設立了“古法造紙”展示中心，重現從制漿、抄紙到粘花、晾曬等多道原始工序，吸引海內外游客來探索這項東方古老造紙術的“活化石”。
然而，“古法造紙”的工藝傳承并非一帆風順，也曾遭遇失傳危機。歷史上，石橋村制作的多是白皮紙，主要供給當地讀書人使用，銷售不愁，但后來手工紙受到機器紙的巨大沖擊。上世紀90年代，石橋村大量村民關閉家庭手工作坊，選擇改行或外出打工。村里年輕人也因制作工藝繁瑣，收入不高等原因放棄學習造紙技藝。
古法造紙工藝瀕臨失傳。潘玉華和村里人想方設法挽救這一流傳千年的造紙古法。他們決定打破傳統，不再只做白皮紙，開始生產花草紙、書畫紙、云龍紙、凹凸紙、皺紋紙、麻絲紙等。為了更貼近市場需求，他們還外出學習考察，嘗試與現代元素結合，不斷增加紙張的實用性，做成各種文化創意產品。
隨著知名度不斷提升，石橋村的訂單也在增加，現在生產的紙張有九大系列100多款，而且全部是訂單式生產，不僅加工成工藝品遠銷海外，還成為中國國家圖書館、國家博物館古籍文物修繕制定專用紙。
潘玉華說，目前他的客戶群基本固定，年收入也算穩定，但對手工造紙業今后的發展仍心存疑惑。“現在我們只能模仿別人，還沒有一個固定的產品品牌，希望我們的紙能成為無可替代和獨一無二的東西。”
